Минут через пятнадцать подкатил «Форд».
Мы с Воробьем залезли в машину. Я все подробно рассказала.
– Значит, они хотят меня подставить, – хмуро произнес Микстуров.
– Но зачем? – спросил Володька.
Не ответив, детектив сунул в зубы сигарету. Я с готовностью протянула ему зажигалку, которую взяла с приборного щитка. Но Микстуров принялся хлопать себя по карманам, бормоча:
– Куда ж я ее задевал?…
– Да вот ваша зажигалка, – сказала я. – Прикуривайте.
Он прикурил, выдохнул дым и спросил:
– Так ты, Эмма, думаешь, что никакого «Привета из Африки» тебе не давали?
– Конечно. Все было подстроено. Непонятно только, с какой целью.
– А как выглядит человек с черной тростью?
– Шеврикукин?
– Да.
– Так я ж его не видела.
– Ах, точно.
Было заметно, что Микстуров с трудом сдерживает ярость… Не докурив сигарету и до половины, он затолкал ее в пепельницу и рванул машину с места.
– Ей это даром не пройдет, – процедил он, вертя баранку.
– Вы имеете в виду мадам Ирэн? – поинтересовался Володька.
Микстуров промолчал. Мы подкатили к гостинице.
– Спасибо, ребята, за информацию, – детектив поочередно пожал нам руки. – Емелина можете не опасаться. Я приму соответствующие меры.
И «Форд» умчался.
Мы вошли в гостиницу, взяли у дежурной ключи (на сей раз дежурила не Кира) и поднялись в мой номер.
– Вот гады какие! – возмущалась я. – Хотят посадить в тюрягу хорошего человека!
– А ты заметила, что у него один глаз стеклянный? – спросил Воробей.
– У кого? – с ходу не врубилась я.
– У Микстурова. Он не увидел зажигалку, которую ты ему протянула.
В эту минуту зазвонил телефон. Я вопросительно глянула на Володьку: брать, не брать?
– Бери, – сказал он.
Я взяла трубку.
– Да?
– Если вы хотите узнать о судьбе капитана Кэпа, приходите сегодня в двадцать ноль-ноль на пристань. Прокатимся на прогулочном теплоходе, там и поговорим.
Это был хриплый голос Шеврикукина.
Глава XXV
Опасная прогулка на теплоходе
Весь день мы с Воробьем прикидывали: идти или не идти мне на встречу с Шеврикукиным?… Дедушка вон пошел – и исчез. С другой стороны, если б Шеврикукин хотел меня убить, то давно бы убил из снайперской винтовки.
В общем, мы решили: надо пойти.
Но следовало как-то подстраховаться. Эх, жаль, в пистолете патронов не было, а то б Володька притаился где-нибудь в укромном уголке и в критический момент – бах! бах! – в Шеврикукина. Но, увы, мадам Ирэн забрала обойму, и этот вариант отпадал.
– А что, если акваланги? – предложил Воробей.
– Какие акваланги?
– Ну ты говорила, что японцы подарили капитану Кэпу два акваланга.
– И что?…
Володька объяснил:
– Я надеваю акваланг, а второй беру с собой. Цепляюсь за какую-нибудь загогулину на дне теплохода и плыву вместе с ним. А ты, как только возникнет опасность, прыгаешь в воду. Я передаю тебе под водой акваланг. И мы сматываемся.
– Ты разве умеешь плавать с аквалангом?
– А чего тут уметь? Я, когда с родичами на спортивной базе отдыхал, каждый день с аквалангом плавал.
Володькина идея мне понравилась. И мы приступили к ее осуществлению. Пробрались через чердак в дедушкин дом и забрали оттуда все подводное снаряжение.
А ровно в двадцать ноль-ноль я стояла на пристани. Смеркалось. Шеврикукина не было.
К пристани причалил маленький теплоходик. Из него выскочила бойкая тетенька и закричала в мегафон:
– Желающих прокатиться по живописному озеру Богатое прошу покупать билеты! Теплоход отправляется через несколько минут!..
И тут я увидела человека с черной тростью. Как ни странно, у него было красивое и мужественное лицо. Я даже пожалела, что такое лицо досталось обыкновенному бандиту.
Не глядя на меня, он купил билет и прошел по трапу на теплоход. Я тоже купила билет и тоже прошла на теплоход…
– Отправляемся, отправляемся! – закричала тетенька в мегафон.
Теплоходик отчалил. Я поднялась на верхнюю палубу и, облокотясь на поручни, стала глядеть на удаляющийся берег.
– Идите за мной, Эмма, – раздался шепот.
Я быстро обернулась. Шеврикукин уже спускался по лесенке. Я последовала за ним. Мы прошли в хвост, где под винтом вздымались белые хлопья пены.
Здесь была небольшая площадка со скамьей.
Шеврикукин сел. Я встала поодаль, мысленно измерив расстояние между нами – на тот случай, если он вдруг кинется на меня.
– Слушаю вас, – сухо произнесла я.
– Эмма, – вполголоса заговорил Шеврикукин. – Хочу сообщить вам приятное известие. С капитаном Кэпом все в порядке. Он жив и здоров…
Голос его звучал спокойно. Не то, что при разговоре со Свинарским. Даже хрипота была какой-то мягкой. Ловко притворяется, гад.
Я изобразила на лице полнейшее равнодушие.
– Меня это не интересует.
– То есть как – не интересует? – удивленно приподнял он брови.
– А вот так.
В эту минуту мимо нас прошла влюбленная парочка.
– Хорошие здесь места, – громко произнес Шеврикукин. – А вот у нас в Рязани… – И он начал рассказывать про Рязань. Но, как только парочка удалилась, Шеврикукин сказал: – На самом деле я не из Рязани, а из Цюриха. Я – агент Интерпола.
Ну заливает!
– Вы знаете, Эмма, что такое Интерпол?
– Международная полиция.
– Совершенно верно. Сейчас мы заняты поисками опасного преступника. Хромого Макса. И попросили капитана Кэпа помочь нам в этом деле.
Я усмехнулась.
– По-моему, вы не там ищете. Хромого Макса надо искать в Америке или в Африке.
– Ошибаетесь, Эмма. Он находится в Задонске, потому что хочет завладеть записками вашего деда. Ему необходимо заполучить рецепт одного африканского снадобья.
– А-а, – равнодушно протянула я.
Шеврикукин пристально посмотрел мне в глаза.
– Вы мне не верите?
– Не верю! – прямо сказала я. – Почему сам дедушка не пришел?
– Поймите, Эмма, это невозможно. Операция вступила в свою заключительную стадию. На карту поставлено слишком много. В данный момент сложилась уникальнейшая ситуация, когда все преступные нити наркобизнеса сосредоточены в руках одного человека – Хромого Макса. У Интерпола появилась реальная возможность одним ударом покончить с наркомафией во всем мире…
