— Я ведь сказал — скоро узнаешь и познакомишься, — ухмыльнулся Иваныч, — и, кстати, ты так и не сказал — кто ты такой?
— Мик, — ответил я и, глядя прямо в удивленную и озадаченную физиономию Иваныча, и вновь зарядил ему кулаком в бубен.
В этот раз я все же перестарался — пришлось приводить оппонента в чувство. Но удалось мне это довольно-таки быстро — пара пощечин, и он открыл глаза.
Надо прекращать так делать, а то только препарат зря изведу. Кстати, что-то не особо он помогает. Нет, Иваныч конечно, рот не закрывает, но прямо на вопросы все же не отвечает. Как так? Или же у него есть защита от подобного?
— Мик! — прошипел он. — Поймал все-таки?
— Как видишь, — пожал я плечами.
— И что? Это все из-за тех жалких копеек? Обиделся, что я украл…
— Ты меня кинул. Из-за тебя я чуть не сдох!
— Ну, ведь не сдох?
Мне вновь захотелось его ударить, но я сдержался.
— Кто ты такой? И не вздумай заливать мне, что просто колонист, — спокойно спросил и предупредил я Иваныча.
Так. Вот и момент истины. Сейчас узнаем, работает ли вообще мое «лекарство».
Иваныч несколько секунд молча пялился на меня, словно бы пытаясь узнать, проверить, что мне известно и имеет ли смысл врать. Но затем, словно бы что-то прочитав на моем лице, он тяжело вздохнул и заявил:
— Я — робототехник, свободный специалист. Заключил контракт с одной мутной конторой и так попал сюда.
— Мутной? — переспросил я.
— Ну…она малоизвестная, — пояснил Иваныч, — вообще ничего о ней в сети не было.
— Так чего тогда связался с ней?
— Уж больно много денег предложили.
— И тебя это не смутило?
— Нет. Сама работа тоже не особенно простая была.
— В чем она заключалась?
— Я должен был записаться в колонисты «Гарден». Далее типы с конторы должны были все устроить так, чтобы я попал на Хруст…
— И?
— И далее я должен был заниматься своей работой, — закончил Иваныч.
— Мне все из тебя тисками тянуть? Или еще зубы лишние есть? — угрожающе поинтересовался я. — Рассказывай, давай!
— Что именно?
— Какая «работа»? Что именно ты должен был делать? — в принципе, я и так догадывался, о чем пойдет речь, но одно дело догадки, а другое…
— Меня наняли, чтобы я «обеспечивал работу одного «дроида», во всяком случае, при заключении контракта моя задача была обозначена так, — ответил Иваныч.
— Есть у меня подозрения, что это за «дроид», — хмыкнул я.
— Да ну?
— Угу. Юнит «РоботЭкса». Так?
— Так, — кивнул Иваныч, — и не просто юнит, какой-нибудь дроид или АОД, а…как бы правильно выразиться…в общем, это живой человек. Или скорее человеческий разум, заключенный в…
— Киборг, — подсказал я.
— Нет, — покачал головой Иваныч, — это даже киборгом не назовешь. Я сам затрудняюсь правильно назвать то, с чем работал.
— Кто он вообще такой?
— Человек. Когда-то был им. То ли наемник, то ли отставной вояка, — пожал плечами Иваныч, — одно знаю точно — боевого опыта у него немерено. И психика…знаешь, я ведь повидал многое, и честно тебе скажу — если взять обычного человека — меня или тебя, посадить его в тело АОДа, к примеру, мы долго не протянем…
— Почему? — удивился я.
— Крыша поедет, — спокойно пояснил Иваныч, — чуждо нам такое, идет против нашей природы. Ну не может живой человек, его разум, дух, обитать в консервной банке.
— Призрак в доспехах? — хмыкнул я.
— Да, именно! — даже обрадовался Иваныч. — Это хороший пример. Представь, что такой «призрак в доспехах» живет не одно десятилетие или столетие…
— Столетие? — удивился я. — Сколько же лет этому киборгу?
— Много. Намного больше, чем нам, — ответил Иваныч. — Но речь не о нем. Я пытаюсь пояснить тебе, что даже год в теле киборга, и ты начнешь сходить с ума.
— Ну, я бы поспорил…
— Не стоит со мной спорить. Я участвовал в подобных экспериментах, и я видел, что происходит с людьми, с их разумом…
— Ты, я смотрю, умудрился влезть во всякое дерьмо… — хмыкнул я.
— И хотел бы об этом забыть, — мрачно ответил Иваныч.
— Так чего же сейчас опять полез? На хрена связался с «РоботЭксом»?
— Да я не знал, что буду работать на них. Говорю же — на меня вышла какая-то левая контора. Думал, будет какая-нибудь афера с промышленным шпионажем или контрабандой…
— А в результате?
— А в результате я стал прислугой отмороженного типа, убить которого, как мне кажется, попросту невозможно.
— Да ну? — хмыкнул я. — Уж не хочешь ли ты мне сказать, что он заставлял тебя все это делать?
— Именно так! — ответил Иваныч и тут же получил от меня удар в лицо.
— Хватит врать! — рявкнул я. — Киборг уничтожен! Я лично его подорвал к чертям собачьим, а Балда залил его останки армапластом. Ему конец!
Иваныч сплюнул сгусток крови вперемешку с осколками зубов и грустно усмехнулся.
— Уверен? Ты лично видел останки? Видел, как лился армапласт на них?
— Ну…
— Я так и думал. Так вот, не хочу тебя расстраивать, но киборг жив. И прямо сейчас он убивает всех твоих друзей. А как только закончит — явится сюда, за тобой.
— Посмотрим, — буркнул я.
— А там нечего смотреть, все и так понятно, — усмехнулся Иваныч, в очередной раз продемонстрировав свои выбитые зубы. — Убиваешь меня — я оживаю. Пытаешься вытащить меня или пытать — я молчу, пока эта тварь не придет и не грохнет тебя.
— Так может, ты нам скажешь, как завалить эту тварь? Грохнем его и все…
— Хах! — прямо-таки каркнул Иваныч. — Ты думаешь, что все так просто? Решил, что я вот сейчас кивну и все тебе выложу? Да я сам не знаю…не уверен, что те варианты, что предложу, сработают. И если не сработают — знаешь, что он со мной сделает?
— А знаешь, что сделаю с тобой я? — спокойно поинтересовался я, достав пистолет и направив его на Иваныча.
— Ой, да ладно, — отмахнулся тот, явно не поверив моим угрозам, — чего ты этим добьешься?
— У тебя ведь больше нет клон-капсул. Я проверил — эта единственная.
— И что? — пожал оппонент плечами. — Все равно через какое-то время киборг найдет способ меня «оживить».
— Да ну? ‒ хмыкнул я и, продолжая держать его на прицеле, сдвинулся в сторону, подошел к терминалу, стоящему возле капсулы, выбил на нем крышку и, нащупав рукой нужную плату, схватил ее, вырвал.
