Начало развития туристической отрасли Таиланда напрямую связано с участием США в «Войне во Вьетнаме» 1961–1973 гг., когда власти королевства, опасаясь «эффекта домино» в Индокитае (т. е. последовательного падения буржуазных режимов в регионе в случае победы коммунистов в Южном Вьетнаме), предоставили в распоряжение американской армии военные базы на территории страны. Американские военные получили возможность отдыхать в Таиланде в перерывах между боевыми действиями. Именно в 1960-е гг. появился феномен «секс-туризма» в Таиланде, а небольшая рыбацкая деревушка Паттайя начала своё восхождение к будущему статусу «курорта № 1» и мировой секс-столицы. После ухода американских войск из Индокитая сфера туризма испытала некоторый упадок, однако в 1980-е гг. вновь обозначился подъём. Наряду с «пляжным туризмом» и «секс-туризмом» появился новый вид отрасли – «экзотический туризм», когда в недорогую страну поехали люди с целью посмотреть её архитектурные, природные, а также этнографические достопримечательности. Подъёму этнографического туризма способствовало и умиротворение к концу 1980-х гг. северных границ страны, когда национальные меньшинства прекратили партизанскую войну в обмен на инвестиции в развитие национальных окраин. В 1990-е гг. в стране появились туристы из России и стран Восточной Европы, что также добавило денег в «тайскую копилку», а в 2000-е гг. стало всё больше появляться туристов из Китая.
Политическая нестабильность, периодически имеющая место в стране, нисколько не сказывается на притоке туристов, поскольку не имеет к ним ни малейшего отношения. Властями страны сделано всё, чтобы иностранные туристы продолжали ехать в Таиланд, невзирая ни на какие внутриполитические проблемы.
Важную роль в привлечении туристов в Таиланд играет и само население страны. Дружелюбие, отсутствие религиозного фанатизма и потрясающая терпимость сделали «Страну улыбок» чрезвычайно привлекательной для туристов со всего мира. Так, многие туристы, раз побывавшие в Таиланде, снова и снова приезжают в эту страну.
На сегодняшний день Таиланд является безусловным лидером в отрасли туризма среди стран Юго-Восточной Азии, однако туризм для страны отнюдь не является «нашим всё». Как уже говорилось выше – от 9 % до 17,7 %.
128 «В Таиланде очень много русских туристов»
Такое впечатление складывается в туристический сезон от посещения таких курортных мест, как Паттайя, Пхукет, Самуй или остров Ко-Чанг, где выходцев из России/стран СНГ действительно очень много, – иногда даже кажется, как будто и не выезжал из родной страны. В той же Паттайе имеются русские магазины, кафе, рестораны. Есть в Паттайе и на острове Ко-Чанг даже православные церкви! Однако Паттайей, Пхукетом и Ко-Чангом Таиланд не исчерпывается! Есть и популярные туристические районы, где русских туристов практически нет. Так, соотечественников практически невозможно встретить в столице страны Бангкоке, их почти нет и на старейшем в стране курорте Хуахин, расположенном на западном берегу Сиамского залива. Нет наших туристов и на севере страны, очень популярном среди западных путешественников. Если же посмотреть на разные статистические данные, то русские туристы составляют где-то порядка 15 % от общего числа иностранцев, приезжающих в Таиланд. Таким образом, на самом деле русских туристов отнюдь не большинство, другое дело, что они составляют заметный процент отдыхающих на самых популярных курортах страны.
129 «Зимой в Таиланде очень комфортная погода, поэтому лучшее время для посещения страны декабрь – февраль»
Это заблуждение не сходит с реклам туристических агентств и является одним из самых распространённых.
В действительности, с точки зрения северного человека, в Таиланде круглый год жаркое лето. Зимой, в декабре – январе, температура лишь незначительно падает, т. е. держится на уровне +26°, +30°, тогда как в марте, апреле достигает +33°, +35°. Согласитесь, что для нас эти колебания незначительны. На улице стоит жаркая, влажная и душная погода. С мая по октябрь в Таиланде сезон дождей, во время которого также жарко и душно, но температуры чуть ниже, чем весной, т. е. около +26°, +30°. Иными словами, когда бы вы ни приехали в Таиланд, комфортной погоды для человека, не привыкшего к влажному и жаркому климату, там не бывает.
130 «Во влажный сезон ехать в Таиланд не надо, потому что всё время идут дожди»
Многие люди, не бывавшие в Юго-Восточной Азии, думают, что «сезон дождей» – это нечто, напоминающее осеннюю погоду в Санкт-Петербурге, Таллине, Хельсинки, когда небо днями затянуто тучами и сутками напролёт идёт моросящий дождь. В случае с Юго-Восточной Азией это не так. В сезон дождей, обычно с мая по октябрь, дожди идут и вправду очень часто, хотя и необязательно это происходит каждый день. Бывают случаи, когда дождей не бывает по нескольку дней. Обычно же каждый день бывает сильный ливень с грозой продолжительностью от 30–40 мин. до 1 часа, после чего опять сияет солнце, а влага быстро испаряется. Затяжные дожди, продолжающиеся по нескольку дней, характерны для некоторых горных районов Индокитая, где, вследствие особенностей рельефа местности и относительно высокой точки росы, влага не успевает испаряться и проливается сильным дождём. Например, такая погода, причем не только в сезон дождей, характерна для района Кардамоновых гор на юго-востоке Таиланда и на юге соседней Камбоджи. В то же время на равнинной части территории страны господствует муссонный климат с чётко выраженным сухим и влажным сезоном.
Ещё раз повторюсь, что ехать в Таиланд, а также в соседние страны можно в любое время, а не только в сухой сезон. Моросящих сутками напролёт дождей в регионе не бывает!
131 «Для тех, кто любит тепло, Таиланд покажется раем»
Вряд ли. В Таиланде, а также в соседних странах господствует жаркий и влажный тропический климат. Иными словами, жара в Таиланде влажная и душная, поэтому, идя по улице, чувствуешь себя как в русской парной бане. Поэтому «для тех, кто любит тепло», с точки зрения климата лучше подойдёт Черноморско-Средиземноморский регион. Другое дело, что в Таиланде и сопредельных странах жарко круглый год, поэтому, как говорится, «на вкус и цвет товарищей нет». Каждому своё.
132 «В Таиланде практически невозможно простудиться, поскольку там тепло»
Это заблуждение является достаточно распространённым, особенно среди тех, кто ещё не бывал ни в Таиланде, ни в сопредельных странах.
В действительности простудиться в тропических странах, в т. ч. и в Таиланде, гораздо легче, чем в России или в любой другой северной стране. Дело в том, что в Таиланде широко распространены кондиционеры, обычно работающие на полную мощность. Вследствие этого температура внутри зданий обычно составляет +18°/+20°, тогда как на улице она значительно выше – от +26° до +34° в разное время года. Поэтому простудиться в таких условиях достаточно легко. Другой причиной простуды является сильный дождь, который приводит к быстрому и резкому перепаду температуры.
133 «Я был в Паттайе, на Пхукете и в Бангкоке, значит, я видел всё»
Как ни глупо звучит данное заблуждение, но тем не менее оно существует. На самом деле Таиланд, конечно же, не исчерпывается указанными местами. Так, наряду с перечисленными местами среди западных и китайских – но не среди русских – туристов популярен север Таиланда – район г. Чиангмай и Чианграй, туры к горным племенам на севере страны. Среди туристов из Малайзии, конечно же, популярны регионы крайнего юга Таиланда, прилегающие к их собственной стране. Более того, существуют и туристические места, известные, главным образом, местным, но мало известные русским или западным туристам. Например, всего в четырёх часах езды к востоку от Паттайи интересен район Кардамоновых гор, основная часть которых находится в соседней Камбодже. В данных горах сохранились тропические леса, частично входящие в состав национальных парков, редкие животные и причудливые скалы и камни вулканического происхождения. Совершенно нетуристическим, но самобытным и по-своему интересным регионом страны является Исан и прилегающие к нему горы Донгпраяфай, отделяющие его от центрального Таиланда – долины р. Чаопраи, а также горы Дангрэк, отделяющие Исан от Камбоджи. На территории Исана есть тропические леса, саванны, руины древнекхмерских храмов Пном Рунг и Пхимай, слоновая столица Таиланда – кхмерский по населению г. Сурин, пороги Кхеммарат на Меконге, а также словно отлитые из бетона скалы Хин Сам Ван (букв. «три кита»), напоминающие лежащих китов, находящиеся вблизи тайско-лаосской границы в лесу Пху Синг провинции Быанг Кан на северо-востоке Исана. Все эти достопримечательности практически неизвестны иностранным туристам.
