Важным доказательством того, что Паган никогда не был столичным городом, является и тот факт, что вокруг него буквально на сотни километров нет ни одного крупного городского поселения, история которого восходила бы к Средним векам. В этом смысле Паган совершенно изолирован от остальных старинных бирманских городов. Для древности/Средневековья подобное было характерно лишь для центров паломничества, но не для столиц, вокруг которых обычно располагались предмостные укрепления, крепости, замки, защищавшие главный город на дальних подступах и со временем иногда выраставшие в отдельные города. Плотность населения вокруг Пагана и по сей день невысока.
Так, в колыбели бирманского государства, в т. н. Верхней Бирме, расположено неподалёку друг от друга целое «созвездие» старинных городов: Ава (столица бирманского государства с некоторыми перерывами в XIV–XIX вв.); Сагайн (религиозный центр страны и столица одного из бирманских княжеств в XIV–XV вв., а также столица страны в 1760–1765 гг.); Амарапура (столица Третьего Бирманского царства в 1783–1823 г., 1841–1859 гг.); Швебо (старинный город – столица Бирмы в 1752–1760 гг.); Мандалай (столица страны в 1859–1885 гг.) и ещё несколько более мелких городских поселений (Чаусхе, Моунъюа).
В Нижней Бирме мы также находим «созвездие» старинных городов – Пром (Пьи), Пегу (современное бирманское произношение – Баго), Хинтада, Бассейн, Сириам.
Единственное «историческое» место, более-менее близкое к Пагану, – это гора Попа, расположенная в 60 км к востоку и являющаяся важным центром паломничества, поскольку представляет собой центр традиционного бирманского культа духов-натов, который восходит к добуддийским временам.
Хорошо известно, что в прошлом столицы укреплялись, как говорится, «по последнему слову техники». И в этом смысле Паган, если считать его столицей Первого Бирманского царства, представляет собой исключение. Площадь обнесённого стенами города сравнительно невелика – менее 3,2 км2, или 104 га. Ещё раз замечу, что большинство храмов и пагод расположено далеко за пределами городских стен, внутри которых находятся всего шесть крупных храмов и пагод. Аргументы некоторых исследователей относительно слабой укреплённости города сводятся к тому, что, дескать, «столица находилась в центре страны, поэтому не нуждалась в защите…». Однако такие доводы малоубедительны, поскольку все остальные столичные города древнего/средневекового мира всегда хорошо укреплялись.
Общее впечатление, которое создаётся после посещения Пагана, состоит в том, что данный город никогда не был столицей, а представлял собой религиозный центр страны. Интересно, что в современной Бирме/Мьянме также имеется город, состоящий из множества храмов, пагод и монастырей и являющийся религиозным и духовно-образовательным центром государства. Это город Сагайн (другое название – Сикайн), расположенный в 22 км к юго-западу от г. Мандалая в Верхней Бирме, но, в отличие от Пагана, на западном берегу реки Иравади. Напротив Сагайна, на восточном берегу реки находится одна из старинных столиц Бирмы – город Ава (другое название – Инва).
Интересно, что многие туристы, посещая Паган, а потом Сагайн, невольно сравнивают эти два места, зачастую не задумываясь, насколько они близки к истине. Скорее всего, во времена Первого Бирманского царства со столицей в Проме (бирманское название данного города звучит как «Пьи», что дословно и означает «страна/государство») Паган представлял собой религиозный центр страны, и многочисленные паломники зачастую воспринимали именно его как главный город государства. Впоследствии, после распада Первого Бирманского царства, новые властители страны, перенёсшие политический центр на север, в г. Ава, перенесли по соседству со столицей и религиозный центр, расположив его на противоположном берегу р. Иравади, дабы неприятелям было гораздо сложнее захватить его.
Итак, в Бирме/Мьянме имеются два «города храмов»: старый – Паган, и новый – Сагайн. В этом смысле страна отличается от соседних и достаточно близких к ней по культуре государств – Таиланда, Лаоса, где ничего подобного нет. Интересно, что концепция бирманского «города храмов» в чём-то напоминает старинные русские/европейские представления о «святом граде Иерусалиме», который, судя по средневековым рисункам, выглядел именно как город храмов и монастырей.
То, что Сагайн, как религиозный центр Бирмы/Мьянмы, находится фактически напротив прежней столицы государства – Авы, выглядит логично. Из столицы защищать близлежащие города гораздо легче. Но возникает вопрос, почему же в годы Первого Бирманского царства религиозный центр – Паган находился так далеко от тогдашней столицы – Прома? Ответ, скорее всего, кроется в том, что в 60 км от Пагана расположен главный центр добуддийского культа духов-натов – гора Попа, представляющая собой потухший вулкан. Утверждая новую религию, бирманские правители расположили её религиозный центр поблизости от старого. Впоследствии оба культа – буддизм и поклонение духам-натам – тесно переплелись.
64 «У Пагана было 12 ворот»
Так написано во многих путеводителях по Бирме/Мьянме и её главному туристическому объекту – храмовому городу Паган. В действительности в разрушенных стенах относительно небольшого древнего города площадью всего 3,2 км2 хорошо заметны руины всего лишь двух ворот – в южной и северо-восточной части. И те и другие ворота называются «Сарабханга», что в переводе с санскрита означает «щит от стрел». По-английски название ворот пишется как «The Tharabar gates», поэтому некоторые отечественные путеводители так и именуют их – Тарабарские, что для русского слуха звучит несколько странно. Никаких других ворот у Пагана никогда не было, поскольку, повторяю, площадь города достаточно мала.
Скорее всего, бирманские хроники спутали Паган со столицей Первого Бирманского царства г. Пром/Тарекитара. Дело в том, что у неё как раз было именно 12 ворот.
65 «Паган был разрушен монголами»
Так считают многие учёные, свято верящие в то, что монголы, вплоть до начала ХХ в. жившие практически в первобытном состоянии, за семьсот лет до этого, в XIII в., каким-то непостижимым образом организовались, в мгновение ока превзошли всех и вся, а затем завоевали почти весь мир, дошли до Бирмы и разрушили её столицу г. Паган.
Во-первых, Паган никогда не был столицей Первого Бирманского царства, о чём уже говорилось выше. Столицей страны был г. Пром, он же Пьи или Тарекитара, до которого завоеватели так и не дошли.
Во-вторых, нет никаких доказательств тому, что Паган был разрушен в конце XIII в. Марко Поло, якобы побывавший в Бирме, вообще не упоминает ни о каком Пагане. Бирманские хроники лишь сообщают о том, что «армия страны Тароп» дошла до Пагана и захватила его, но из этого также не следует, что город был разрушен. Он продолжал функционировать и в более поздние времена. Известно, что и в XV–XVII вв. продолжали строиться новые храмы и пагоды, но, другое дело, сильно уступавшие в размерах более древним сооружениям. В 1544 г. правитель бирманского королевства Таунгу Табиншветхи, сумевший объединить страну и ставший основателем Второго Бирманского царства, был коронован королём Бирмы именно в Пагане. Трудно себе представить, что его короновали посреди величественных развалин, к тому же находящихся на достаточном отдалении от основных бирманских городов. Скорее всего, Паган в те годы вполне себе функционировал как религиозный центр страны и лишь в более поздние времена уступил место новому городу храмов – Сагайну.
