Жизнь таронов была весьма тяжёлой. Они занимались охотой и вели подсобное натуральное хозяйство. Соседние племена, прежде всего лису, часто нападали на них и обращали в рабство, перепродавая их затем тибетцам. Обследование, проведённое бирманскими медиками в 1962 г., показало, что из 96 чел., живших в двух деревнях, 19 были умственно отсталыми, причём у некоторых были серьёзные наследственные нарушения опорно-двигательного аппарата. В деревнях были распространены близкородственные браки, что, наряду с недостаточным питанием, а также недостатком йода в организме, приводило к кретинизму. Тароны утверждали, что прибыли в Бирму всего 3 поколения назад и раньше их предки не были маленького роста. В конце ХХ – начале XXI в. деревни таронов были впервые обследованы западными (американскими) учёными, после того как правительство Бирмы/Мьянмы разрешило ограниченный въезд иностранцев в труднодоступные районы севера страны. К нашему времени на севере Бирмы/Мьянмы осталось всего несколько живых таронов. Все остальные вымерли.
40 «В Бирме/Мьянме нет евреев»
«Я не могу утверждать, что я еврей. Скажу лишь, что во мне действительно есть еврейская кровь»
(Дэвид Оливер Абель – министр планирования и экономического развития Бирмы/Мьянмы в 1990-е гг.)
Как!? Неужели и в Бирме/Мьянме тоже есть евреи!? – спросит уважаемый читатель. Таки да!
Существуют данные о том, что евреи на территории Бирмы жили уже в XVIII в. Так, некий Соломон Габриэль, по-видимому, малабарский, т. е. индийский еврей, был командиром в войсках бирманского короля Алаунпайи (1754–1760 гг.). Более подробные сведения о евреях в Бирме относятся к середине XIX в., когда после второй англо-бирманской войны территория Нижней Бирмы была аннексирована англичанами, а вблизи устья р. Дагон появился удобный порт, ставший административным центром британской колонии (т. е. г. Рангун/Янгон). Удобное географическое положение не могло не привлечь коммерсантов еврейского происхождения. Первопроходцами стали иракские, точнее говоря, багдадские евреи, обосновавшиеся в городе в 1854 г. Тогда же была построена и небольшая деревянная синагога. В 1893–1896 гг. её деревянное здание было разобрано, и на том же месте была построена каменная синагога Мусмеах Ешуа, которая и по сей день является единственной синагогой в стране. В годы Британской империи наряду с багдадскими евреями в Рангуне жили и индийские евреи – выходцы с Малабарского берега, поэтому вскоре в городе появилась ещё одна синагога – Бейт Эль, открывшаяся в 1932 г. Главным раввином общины, однако, был всегда выходец из Багдада.
Перед Второй мировой войной в Бирме проживало около 2,5 тыс. евреев. После образования государства Израиль бо́льшая часть евреев иммигрировала на «историческую родину», однако небольшая группа всё же осталась в стране. В настоящее время еврейская община Бирмы/Мьянмы насчитывает менее 20 чел. Это одна из самых маленьких еврейских общин в мире. Многие из членов общины на сегодняшний день фактически являются бирманцами с еврейскими корнями, т. е. наполовину или на одну четверть евреями, и лишь вероисповедание связывает их с еврейским миром. В синагоге Мусмеах Ешуа проводятся богослужения, а также развёрнута экспозиция, излагающая историю еврейской общины в стране и взаимоотношения Бирмы/Мьянмы с Израилем. На сегодняшний день основными посетителями синагоги в бывшей бирманской столице являются заезжие туристы.
Самым известным бирманским евреем ХХ в. является бригадный генерал и политик Дэвид Оливер Абель (1935–2019). Строго говоря, Абель является человеком смешанного происхождения – его предки имели индийские, еврейские, шанские и даже немецкие корни. Сам Абель по вероисповеданию был христианином-католиком. Окончив Британскую военную академию в Сэндхёрсте, Абель дослужился до бригадного генерала бирманской армии, а в 1980-е гг. занимал должность генерального директора Департамента поставок. С 1990 г. Абель стал министром планирования и экономического развития Бирмы/Мьянмы. Благодаря этому он получил прозвище «экономического царя Бирмы/Мьянмы». Именно под руководством Абеля страна начала экономические реформы, призванные модернизировать страну и отойти от изоляционистской модели «буддийского социализма».
Таким образом, «в Бирме/Мьянме нет евреев» – это лишь часть стереотипа на тему отсутствия «богоизбранного народа» в странах Дальнего Востока.
41 «В Бирме/Мьянме нет армян»
Как и евреи, армяне совершенно не ассоциируются с Бирмой/Мьянмой. Между тем армяне появились в этой стране ещё в XVII в., если не раньше.
Ожесточённые войны между Османской империей и Ираном, где полем битвы стали земли Армянского нагорья, привели к массовой эмиграции армян в Грузию, Россию и страны Европы. Небольшие группы армян подались и на восток от Ирана, попав сначала в Индию, а потом и в Бирму, и даже добрались до Сиама и стран Малайского архипелага. В середине XVII в. армяне обосновались в бирманских королевствах Ава и Аракан. В XVIII в. армянские купцы стали пользоваться таким доверием у бирманских королей, что последние назначали из них чиновников, ведавших таможенными сборами в устье р. Иравади, в частности, у поселения Дагон, из которого в следующем столетии вырос крупнейший город страны – Рангун, нынешний Янгон. А в соседнем Сиаме армянские наёмники служили в личной гвардии короля Пья Таксина (1767–1782).
В 1862 г. в Рангуне армяне основали на участке земли, некогда подаренном им бирманским королём, церковь св. Иоанна Крестителя, которая существует и поныне. На сегодняшний день это единственная действующая армянская церковь в стране.
Армянская община Бирмы никогда не была многочисленной. Даже в лучшие годы её численность не превышала 1 тыс. чел. В настоящее время в стране осталось не более двадцати потомков армян, которые все проживают в г. Янгон.
42 «Народность “карен”»
Заблуждение состоит в том, что на самом деле единой каренской народности не существует. Более того, до первой половины ХХ в. тайское по происхождению наименование «карен» не использовалось для обозначения группы родственных народностей, населяющих горные районы вдоль границы Бирмы/Мьянмы с Таиландом. Фактически карены – это группа племён, говорящих на родственных, но всё же взаимно непонятных языках, которых объединяет лишь материальная культура и привитое англичанами осознание общего происхождения. В настоящее время они составляют порядка 7 % населения Бирмы/Мьянмы, или около 7 млн чел. В национальном штате Кайин (Карен) на юго-востоке страны они составляют около 70 % населения. Административным центром данного штата является «город» Пха-ан – фактически посёлок, очень напоминающий Лодейное Поле в Ленинградской области. Ещё около полумиллиона каренов проживает в Таиланде.
Карены являются единственной горской этнической общностью, чьи представители сумели расселиться в долинах и на равнинах Бирмы/Мьянмы. Так, сго (чёрные карены) и пво (белые карены) живут чересполосно с бирманцами на территории Нижней Бирмы, в т. ч. и в пригородах крупнейшего города страны Янгона, а также в само́м городе.
