Словно снимая тесные перчатки и джинсы, я с трудом выскользнула из льда, продолжая оставаться там и в то же время словно витая в воздухе.
«Это как будто душа вылетела», – догадалась я, вглядываясь в свое белое лицо и синие губы и веки. Волосы побелели то ли от льда, то ли седея на глазах, коса до половины оказалась во льду. Только это внимание к своему телу и позволило мне заметить, как оно ненадолго изменилось – глаза и волосы потемнели, челюсть на какое-то время потяжелела, а брови чуть приподнялись. Ненадолго, да. И потом я снова смотрела на саму себя, через силу двигающую губами.
«Просыпайся», – безмолвно шептали губы, и я вспомнила комнату отдыха и подушку, на которой задремала прежде, чем попала сюда. Этого оказалась достаточно, чтобы я открыла глаза от того, что у меня на носу лопнул мыльный пузырь.
Но я всё еще чувствовала себя страшно замерзшей. Пока я подтягивала к себе подушку с чайником и чашками, на соседней подушке появился Вест.
– Чай – это самое то! – причмокнул он губами и весело подмигнул мне. И я бы поверила, он был очень убедительным. Только вот краешки губ у него были синие, а темные глаза словно застыли изнутри.
– Ты… ты умер там вместо меня! – я снова ткнула в него пальцем, но теперь это звучало иначе.
– Только не надо драмы, – скривился Вест, разливая чай. Пальцы его заметно дрожали. – Я это давно умею делать. А ты – нет. Считай, что дал списать. Простого «спасибо» будет достаточно.
Бравада давалась ему непросто, он едва не пролил чай, а в чашку и вовсе наполнил только до середины, чтобы суметь донести её до рта. Впрочем, в мою чашку он налил столько же, и я всё равно часть пролила на пальцы, но даже не почувствовала.
– Это сейчас пройдет, – поймал Вест мой взгляд, направленный на мокрые пальцы. – Ты в полном порядке, просто твой разум в это не верит.
– Я и сама не верю, – честно призналась я, отпивая чай и чувствуя, как тепло медленно струится по телу, иголками покалывая там, где я не чувствовала своего тела. – И я не поняла, как так получилось. Я уснула или что?
– Я сам не совсем понял, – нехотя произнес Вест и криво улыбнулся. Губы его были нормального цвета и глаза больше не казались мертвыми и заледеневшими. – Я ведь тоже всего лишь студент, ты же не забыла, нет? Так вот, когда ты засыпаешь во сне, ты попадаешь в более глубокий сон, но твое тело остается там, где ты спишь. Как матрешка, если тебе будет понятнее.
– Мне не понятнее, – честно призналась я. Чашка наконец стала ощущаться в руках как горячая.
– Смотри, – Вест закатил глаза, но всё-таки принялся объяснять. – Ты заснула дома в постели и тебе снится эта комната. Твое тело из дома не пропало, оно дрыхнет и может даже храпит.
– Эй, я не храплю! – я толкнула его ногой, и моя подушка по инерции закружилась.
– Это частности, – отмахнулся паршивец. – Потом ты уснула в этой комнате и, давай пойдем по оптимистичному сценарию, приснились тебе колодцы.
Я кивнула, догадываясь, что колодцы – довольно стандартное место отдыха для студентов.
– И твоя спящая тушка по-прежнему давит на подушку в этой комнате, – продолжил он. – Единственное исключение – если в сон ты перескочила, не засыпая, а просто как из аудитории в другую. Да что я тебе рассказываю, ты же работала волонтером!
Я снова закивала, потерев запястье, на котором образовался старый и давно забытый мною браслет.
– А вот в этот раз было не так, – Вест почесал в затылке. – Ты не исчезла просто как уходят в сон и не осталась спать, ты стала исчезать постепенно. Мне показалось это довольно подозрительным, поэтому я ухватил тебя за ногу и – вуаля! – врос вместе с тобой в глыбу льда. Так как меня там быть не должно было, я имел куда больше возможностей для маневра, которыми и воспользовался.
– И умер вместо меня, – снова вспомнила я и всхлипнула. Сама не знаю почему. Наверное, позже мне станет стыдно.
– Эй, вот только сырость не разводи, да? – забеспокоился Вест. – Я же сказал, это ерунда. Может, просто совпадение. Конечно, придется сказать Кошмару Кошмарычу… Да и занятия с Кощеем будут нелишними…
Кажется, он что-то говорил после этого, но я уже не слышала, потому как просто разревелась. Я ревела и когда он стащил меня с подушки, вытолкнув за дверь комнаты отдыха, и пока тащил за руку по коридору, и даже в уже знакомом кабинете Кошмарыча я упрямо продолжала рыдать.
Кошмарыч прикрыл лицо руками и, наверное, наблюдал за нами через щелочки между пальцами – с него бы сталось. Точно я не была уверена, потому как слезы застилали глаза и вместо Веста и его учителя я видела не слишком внятные цветные пятна. Причем в случае Кошмарыча пятно еще было и не слишком цветным.
– Вестмунд, ты не мог её привести, когда она успокоится? – спросил Кошмарыч таким тоном, словно я душила котят и никак не меньше.
– Я думал, это вы сможете её успокоить, – огрызнулся Вест. Я достаточно проморгалась, чтобы увидеть на его лице страдание. Похоже, тот факт, что я теперь знала его полное имя, его заботил больше чем то, что он за меня умер вообще-то. Зареветь с новыми силами у меня не вышло, но вот икать сквозь жалобные всхлипывания – запросто.
– Она едва не умерла снова, – пояснил наконец Вест. – Больно короткий промежуток, не правда ли?
Кошмарыч поднялся из-за стола и обошел его, останавливаясь перед Вестом, который так и остался стоять чуть впереди меня.
– И что же ей помешало? – обманчиво спокойно спросил Кошмарыч, наклоняясь к Весту так, что едва не касался его носом.
– Кощей может не засчитывать мне эту смерть, у меня всё равно прекрасные оценки, – ответил Вест, ничуть не дрогнув. Я бы уже попыталась проснуться или провалиться сквозь пол, если бы мастер кошмаров так смотрел на меня, а ему хоть бы хны! Может, всё-таки пойти к Кошмарычу в ученицы?
– Твое дело, – Кошмарыч отступил, но теперь смотрел прямо на меня. – Ольга, вы должны приложить все усилия на уроках Кощея. А пока…
Он перегнулся через стол, насколько ему позволяла его броня, и вытащил из ящика черный значок. Его он и вручил мне. Еще один черный зонт.
12 глава
Я уже настроилась на полную тягот и невзгод жизнь, если так можно назвать ожидающие меня приключения, но и тут меня подвели. Кошмарыч просто вызвал какого-то древнего профессора, из которого совершенно натурально сыпался песок! Я раньше думала, что это просто такое выражение, ну надо же. Зато я готова была руку дать на отсечение, что этого типа зовут Песочный человек или что-то в этом духе. Тоже, значит, не придуман он был, а существовал на самом деле – это всё порядком сбивало меня с толку. Так вот, этот профессор, которого мне даже не представили, довольно ловко для своего возраста скрутил что-то вроде ловца снов и повесил мне на шею. Вроде как это должно меня было защитить от насильственного выдергивания из снов в сны. Вот при засыпании дома этот несуществующий в реальности ловец мне помочь не мог, но там я сама должна была держать ухо востро.
