– Очень приятно, – наконец выдавила из себя Рыба, глазами обещая мне множество кар как минимум. Вообще я и не видела смысла её выдавать.
– Мне тоже, – буркнула я и помахала бестиарием. – Прошу прощения, мне нужно идти.
В личную комнату можно шагнуть из любого помещения, даже к двери идти не нужно, этим-то я и воспользовалась, переводя дух уже в нашей с Жюлем уютной комнатке. Жюль уже был здесь. Он разложил огромную звездную карту на полу и теперь ползал по ней, что-то помечая. С ума сойти, как у них интересно. Даже думать не хочу, зачем им изучать расположение звезд.
– Привет, Ольга, – Жюль поднял голову от своей работы. – Выглядишь напряженной. Что-то случилось?
– Да так, – я сложила учебники на стол и опустилась на диван. И чего мне так не нравился Жюль? Нельзя всё-таки так предвзято относиться к внешности. – Встретила не очень приятных людей.
– И когда ты только всё успеваешь! – искренне восхитился Жюль, эмоционально взмахнув руками. – Всего несколько дней учимся, я еще не успел одногруппников запомнить, а ты уже успела недругов себе завести.
– Дурное дело нехитрое, – буркнула я и перевела тему. – У вас Гиена Огненная ведет что-то?
– Еще бы, – Жюль снова вернулся к карте. – Бестиалогия – очень сложный предмет. У нас задание на практикум недельный – выбрать животное вслепую на карточке и найти как можно более полный список упоминаний его в истории реального мира, если найти исток, можно получить автомат за этот семестр. Но мне не светит.
– А что тебе попалось? – я и забыла, что собиралась спросить только из вежливости и сесть за свою работу. Я и так не успевала побывать в самом обычном сне со всеми этими заданиями. А нам ведь говорили, что это тоже важно.
– Единорог! – возмущенно ответил Жюль. Да, его можно было только пожалеть. Единорогов в легендах мифах и балладах кишмя кишит. Одних гобеленов несколько сотен только известных. Не повезло ему.
– А Василю попался Бармаглот, – продолжал возмущаться Жюль. – Это просто нечестно!
– Зато представь, потом вы будете свою зверушку создавать так, чтобы практики могли его оживить. Готова поспорить, он должен будет какое-то время прожить. И если лошадь с рогом скорее всего с этим справиться, то вот бармаглот…
Вообще-то я его хотела утешить, и кто меня только за язык тянул? Жюль прямо задохнулся от возмущения.
– Лошадь с рогом?! – просипел он, не справившись с голосом. – Да ты знаешь, что даже у самых близких к нам по времени единорогов козлиная борода? А древние и вовсе бывали покрыты чешуей! В Китае шесть видов единорогов, как минимум, а в Японии кирин – главное животное божество! А…
– Всё, я поняла, – я притянула к себе учебник и демонстративно открыла его. – Ты уже неплохо подготовился, мне тоже стоит.
Жюль замолчал с оскорбленным видом. Похоже, это просто был не мой день. Точнее, не моя ночь. Я полистала бестиарий и поудобнее устроилась на диване. Глаза слипались, против своей воли я вспомнила Леру. И я когда-то возмущалась тому, что она может спать во сне! Вот уж лицемерие во всей красе… Учебник с глухим стуком свалился на пол, но это не выдернуло меня из дремы.
Я была совершенно одна в этом сне. Так непривычно, что я даже испугалась. Последний раз в такое место я попадала, когда меня утянул туда Вест. Это место было непохоже на то: вдалеке шумел густой мрачный лес, а в поле, по которому я бродила было множество колодцев. И я заглядывала в них по очереди, то ли пытаясь найти кого-то, то ли просто спасаясь от жары и палящего солнца. Несмотря на солнце в зените, в колодцах было прохладно, а в темной воде в их глубине качались яркие звезды.
Это был самый спокойный сон на последние недели. Я бродила от колодца к колодцу, дышала прохладой и сыростью, пока мою спину припекало солнце, и снова вдыхала сухой воздух с поверхности. И вновь ныряла головой в следующий.
Пожалуй, я даже успела забыть, кто я и где нахожусь, если бы в одном из колодцев вместо звезд не сверкнули часы Жюля, которые мигнули «Время уроков». Мигнули и пропали, но этого оказалось достаточно, чтобы не проснуться, нет. Лишь шагнуть из этого сна в предыдущий.
Я неловко двинула затекшей рукой, пытаясь сесть поудобнее. Почти одновременно со мной зашевелился на другой половине дивана Жюль.
– Ты тоже уснул? – я перегнулась через разделяющую нас спинку. Сонный он был еще очаровательнее, да что ты будешь делать!
– Ага, – Жюль зевнул. – Часы показали «Время сна», а мне до сих пор ни разу не удавалось уснуть во сне, вот и решил попробовать. У тебя ведь получилось.
– Не понимаю, как с таким характером ты попал в теоретики, – подколола я его. Почему-то после сна всё воспринималось проще и спокойнее. Недовольство и раздражение утопли в моих колодцах, не иначе. И я совсем перестала понимать, отчего постоянно взъедалась на Жюля. – Ты же практик с головы до ног.
– Не, – Жюль тоже улыбнулся. – Я люблю высчитывать вероятности и рыться в старых книгах. Не знаю, что на меня нашло с этим единорогом. Отличное же задание, можно столько всего написать и разобрать. И потом создать любого единорога, не обязательно такого, как ты говоришь, «лошадь с рогом».
– Я только за, только мы еще не проходили, как химеру создавать, – на всякий случай открестилась я. – А то получится не просто лошадь с рогом, да еще и дохлая лошадь.
– Да, тут спешка не нужна, – согласился Жюль, пригладил пятерней взлохмаченные после сна волосы, и вернулся к своей карте. А я подняла с пола книгу и спряталась за ней, одновременно пытаясь читать, но больше размышляя о том, что произошло. Неужели это были какие-то волшебные колодцы? Или мне просто нужно было наконец-то выспаться? Странно думать об этом, находясь во сне.
За этими мыслями я, тем не менее, почти успела все задания, когда пришло время просыпаться. Сны снами, а меня еще ждала реальность.
Мы мало обсуждали, что происходит у каждого из нас в реальности, но приближалось первое сентября, которое многое меняло для большинства. Дмитрий преподавал в ВУЗе, я, Мортимер и Аня без сомнения учились. Труднее было с остальными, но Виктор и Сергей определенно были студентами. Я пока понятия не имела, как изменится моя жизнь там, во снах, с изменениями здесь, в реальности. Одиннадцатый класс – это совсем не шутки.
Дни сменялись ночами, я и без того не успевала перестроиться и даже стала реже видеться с подругами. Те, конечно, страшно обижались.
– Подожди, скоро станет проще, – пообещала мне Ника, с которой мы снова встретились в комнате отдыха. К своему стыду я не сразу вспомнила о таком чудесном месте, довольствуясь нашей с Жюлем комнаткой.
По её бледному лицу такое сказать можно было с натяжкой, ну да она и не первокурсница, в прямо наоборот – выпускница. Точно как я в обычной школе. Бррр.
– Ты выглядишь не очень, – осторожно заметила я, уже привычно ловя проплывающее мимо блюдо с булочками.
– Еще бы, – легко согласилась Ника. – Мы с начала августа только и делаем, что практики сдаем, сил никаких нет. Зато потом только обычные занятия и дипломная работа – общая на группу и личная. С личной у меня вообще всё чудесно, да и группа у нас сильная, никто подвести не должен.
