– Картина Георгиевна, можно мои вопросы сразу мне передать? – попросил мужик в аквариуме, и назло всем законам физики слышно его было прекрасно. Он, наверное, страшно не в ладах с мастером, отвечающим за естественность снов. Или как там называлось то, из-за чего я не должна была взбегать по пальме.
Тут до меня медленно дошло, как он назвал ушастую. Мозг успел немного подготовиться, и я не рассмеялась ей в лицо. Это что за имя такое? Потом окажется, что Кошмар Кошмарович – настоящее имя, а Константином его просто для вида зовут. В целях конспирации.
– Конечно, Тритон, – махнула Картина как-там-её-по-отчеству рукой и повернулась ко мне. – Ольга, ваши записи по седьмому и восьмому вопросам киньте в аквариум.
Я немного потупила, пытаясь понять, откуда взялся восьмой вопрос, пока не вспомнила, что взялся именно первый. Но и это понимание мне решимости не добавило. Записей было искренне жаль. Может, это такая проверка, и я должна их защитить? Представить, что они не ручкой на бумаге написаны, например?
– Просто киньте, Ольга, – впервые открыл рот Кошмарыч, и я послушалась.
Наивная! Я боялась, что они размокнут! Да для начала просто попасть в аквариум было бы неплохо! Вот кто-кто, а баскетболист из меня бы не вышел. Седьмой вопрос пришлось кидать три раза. Но был и положительный момент – я совершенно перестала бояться за их состояние. Просто втайне мечтала, что обложка станет достаточным грузом, чтобы тетрадь попала этому гадскому Тритону по голове.
Хотя он вовсе не выглядел гадским. Просто я уже устала и перенервничала. Вообще он напоминал Эйнштейна, если бы у того была борода как у Хоттабыча. И хвост. да. Про хвост никак нельзя забывать.
Тритон – и почему у него не было отчества, интересно? – немедленно отвлекся на мои записи, и я поступила в распоряжение Картины и Кошмара. Ну как, поступила в распоряжение, Картина Георгиевна задавала вопросы по оставшимся темам, а черный просто сидел рядом и сверлил меня взглядом. Для солидности его позвали, что ли?
– Итак, ваш повторяющийся сон, – Картина пошевелила ушками. Задавала вопросы она не по порядку, словно хотела запутать. Я только рассказала про сон, смешанный с явью – когда по городу за людьми гонялся лев, а потом я проснулась с порезом на руке. Вообще, я не была уверена, что это подходит, но Картина с самым серьезным видом покивала головой, и я расслабилась.
– Это сон про бассейн, – бодро начала я. Я репетировала дома и с Вестом, так что заминок не было. – Мы с классом идем на урок физкультуры и находимся на территории бассейна, кто уже плавает, кто стоит в душевой.
Картина едва заметно поморщилась. Как кошка не любит воду или думает, что сон скучный? Но это я дальше не рассказывала!
– В душевую входит тигр. Не торопится, ступает важно, хотя вокруг раздаются вопли и топот. Мне сон снится не первый раз, и я знаю, что если встать за текущую воду, тигр меня не почует…
Кошмарыч и Картина переглянулись, и даже Тритон оторвался от моей тетрадки и задумчиво пошевелил хвостом. Так ему понравилась идея с водой или просто заинтересовался – кто его знает.
– Он проходит мимо, так близко, что если я вытяну руку, то дотронусь до его шкуры, – вдохновленно продолжила я. Этот сон и впрямь довольно долго снился мне, поэтому рассказывать легко. – Но оставаться в безопасном месте нельзя, я знаю это точно. Поэтому я через чашу бассейна перебегаю к лестнице и спускаюсь вниз. Там уже охотники с собаками, но они не помогут…
– Прошу прощения, Ольга, – у Картины Георгиевны уши встали торчком. У неё короткие кудрявые волосы, и поэтому я видела, что человеческих ушей нет. Наверное, это и правильно, но выглядит непривычно. – Я правильно понимаю, что сон закончился? Он завершился однажды и больше не снился?
– Всё так, – охотно ответила я, стараясь не задумываться о том, как она узнала. – Обычно сон завершался где-то здесь, все прятались под большой круглый стол, а тигр ходил вокруг. Я помню, как на коленках ползла под столом, а там какой-то лабиринт из стульев, собак, охотников и моих одноклассников. Но вот однажды кто-то решил запутать тигра. Мы начали выкрикивать абсурдные вещи из-под стола вроде «Где всего середина? С краю!» – и всё в этом духе. И тигр не выдержал – пф! – и на нашем столе сверху его шкура. А его больше нет.
Я замолчала. Мои экзаменаторы молчали тоже. Даже не по себе стало. А ну как не прошла этот вопрос? Другие еще хуже.
– А неплохо, – наконец произнесла Картина Георгиевна. – Ольга, вы во сне еще падаете? Не в реальности, а прямо во сне.
Она вовремя уточнила, я чуть было не рассказала, как упала с слишком короткого дивана на даче. Так что пришлось перебороть смущение прежде, чем отвечать.
– Бывает, – призналась я, не добавляя, что после просмотра волонтером немыслимого количества чужих падений, уже перестала сама видеть такие сны. – Но я давно не просыпаюсь, просто уговариваю себя, что это сон, и пробую попасть в другой. Обычно получается.
Картина Георгиевна выглядела впечатленной.
– И всегда удается себя уговорить? – полюбопытствовала она. – Или это касается только снов с падениями?
– Не совсем, – я снова смутилась. Тем утром, когда я рассказывала тот сон маме, она ужасно смеялась. – Мне приснилось, что я еду в Париж, а билета и загранпаспорта у меня нет. И тогда я подумала, пусть кажется, что у меня в руках они есть! Таможенник на входе самолет смотрит на мои пустые руки, которые я протягиваю с видом: "Вот мои документы" и с мученическим видом отвечает, что ничего у меня нет, но это организованная группа, и мне и не надо. Я очень странно себя почувствовала в тот момент. Чуть не проснулась.
Картина Георгиевна качнула головой.
– Неплохо, – наконец произнесла она. – Но мы достаточно задержали тебя, можешь пройти к своей группе и познакомиться. Тебя притянет к нужной аудитории, потом сами её назовете. Только не переборщите со значимыми цифрами – у нас и так небольшая путаница с тремя аудиториями 666 и пятнадцать 13. и это я не говорю о 7 и 1!
Я задохнулась от неожиданности. Остались самые сложные вопросы!
– Вы меня приняли? – уточнила я на всякий случай.
– Ольга, – Картина тонко улыбнулась и словно помолодела внешне, снова становясь моей ровесницей. – Вы были приняты в тот момент, когда сумели добраться до Университета. Неужели вы думаете, что мы можем разбрасываться возможностями, надеясь на какие-то необъективные вопросы? Они всего лишь должны активизировать вас и только вас. Заставить думать, размышлять.
– А другие студенты, – я не могла просто так остановиться и уйти. К тому же меня не гнали, и Тритон тоже смотрел доброжелательно, как и Картина. Что до Кошмарыча, то к его лицу я успела привыкнуть. – Когда они прошли эту… проверку?
– Так прямо сейчас и прошли, – пояснила Картина Георгиевна. – Мы проводим все собеседования в один момент времени. Мы мастера или кто?
– А вы ничего про себя и не говорили, – призналась я, не понимая, что тянет меня за язык.
