— И здесь перестраховались, гады, — недовольно махнул я рукой, — Хозяев теперь не достать. Вряд ли они настолько тупы, что приказали големам тащить собранное имущество в дом.
— В тёмных замках их не держат, дорого получается, — покачала головой Эва, — У нас проще использовать подходящего пленённого духа, зомби или скелет какой. Уборка не в пример быстрее, да и руны не такие сложные. Биологическая основа когда-то могла такие функции выполнять, так что магу достаточно лишь поработать, чтобы нужные навыки восстановить. Что будем делать?
— Заказ мы выполнили, — привычно почесал я щёку.
«Вот незадача! Борода растёт. Надо избавляться».
— Ладно, давай уж до конца отработаем версию. Посмотрим, куда нас выведут эти уборщики.
На фонарь Эвы големы не реагировали, поэтому мы неспешно последовали за ними. Когда процессия мусорщиков добралась до основного зала с разветвлением коридоров, то подниматься наверх не стала, а направилась в один из проходов.
На всякий случай мы отпустили их на большее расстояние. Дракоша всё равно проследит. Путешествовали големы недолго. Через сотню метров нашёлся первый отвод и колодец-накопитель. Для магических созданий чуть выше обреза воды кто-то сделал в стене колодца небольшое помещение. Я обрадовался. На входе располагался своеобразный рунный датчик, энергетический лучик от которого терялся где-то в вышине. Это намекало на то, что существует владелец артефактов, и об их возвращении он будет осведомлён. Мы никуда не спешили, так что устроили засаду в помещении с големами.
Повезло. Ждать пришлось недолго. Видно, владелец жадноват, поскольку сразу захотел поживиться трофеями.
Шон: — Какая встреча! Хозяин, узнаёшь гада?
Мег: — Он мне сразу не понравился. Нормальные люди не будут дурить бедных путников.
По моей команде мы с Эвой затаились в комнатке с големами по обе стороны от входа.
В колодец на тросах спустилась небольшая платформа. На ней стоял молодой торговец из лавки у городских ворот. Едва беспечный малый шагнул в помещение, у его шеи очутились два меча.
— Так-так, вот значит, кто участвует в убийствах городских магов, — тихо шепнул я ему на ухо.
— У-у-у… э-э-э… — замер на месте скупщик, боясь пошевелиться. Острия клинков царапали кожу.
Наши свободные руки быстро пробежались по одежде гостя, освобождая того от лишнего. Несколько цепочек с магическими кристаллами и перевязь с рунными свитками плюхнулись на пол.
— Поговорим, или сразу тебя зарезать и сдать тушку главе города как главного вредителя, — появился я перед глазами мужчины. Эва по-прежнему держала остриё клинка у горла парня.
— О чём вы говорите? — сглотнул слюну тот, — Ничего не понимаю. Я ни в чём не виноват. Меня наняли лишь для слежения за уборщиками.
— И чужих вещичек ты не видел? — приподнял я бровь, — Ну-ка рассказывай!
Страх чётко просматривался в ауре парня, но ужаса от раскрытия преступления не заметно. Нет никакого сомнения, что кукловоды не посвящали его в тонкости дела. Сыграли на жадности.
Скупщик быстро пришёл в себя. Особой вины за собой он не чувствовал и начал рассказывать:
— Года два назад меня наняли гости города, чтобы следить за этими големами и заряжать их. Они объяснили, что это поисковые артефакты. Маги хотели накопить опыт применения, прежде чем запускать их на исследование Чёрных песков. В качестве полигона они использовали наш городской водовод. Всегда найдутся неудачники, теряющие в прудах и колодцах дорогие вещички. Големы каждый день выходили на поиски. Всё найденное я брал в качестве оплаты за услугу. Вот, собственно, и всё.
Шон: — Не врёт, паршивец!
Мег: — И тут заговорщики подстраховались. Оно и правильно, людей проще использовать втёмную. Заранее завезли скалистых змей. Подождали, когда они подрастут, и только тогда начали действовать.
— Как часто к тебе наведывались гости? — посмотрел я в глаза парню.
— Да, почитай, каждые десять дней.
— Одни и те же, — уточнил я.
— Да, два светлых мага. Кажется, один — адепт жизни, а другой — разума. По крайней мере, амулеты так показывали.
— А последний раз задержка вышла? — высказал я вслух мелькнувшую в мозгу догадку.
— А вы откуда знаете? — удивился торговец.
— Вот эти? — дал команду дракоше показать изображение убитых у алтаря магов.
Перед глазами парня возник мираж с лицами убиенных.
— Они, точно они! — радостно ткнул пальцев в картинку мужчина.
Шон: — Хозяин, поздравляю! Мы влипли! Предполагаю проблемы в будущем. Второе вмешательство в заговор нам точно не простят.
Мег: — Переживём. Не первый раз. В бытность убийцей я не один десяток таких великих кукловодов на голову укорачивал.
Шон: — Мы-то, может, и переживём, а вот девушке трудно придётся.
Мег: — Это не повод складывать лапки. Будем и её тренировать, более интенсивно. Уже хочется свернуть кое-кому шейку, пусть она и светлая.
— Где амулеты, недавно принесённые големами? — строго посмотрел я в глаза торговцу.
— В хранилище, где же им ещё быть, — пожал плечами тот, ничуть не смущаясь.
Это и понятно, особой вины торговец за собой не чувствовал.
— Который из твоих амулетов предназначен для управления големами? — кивнул я на магические изделия, лежащие на полу.
Парень указал на одну из снятых с него цепочек.
— Надевай! — приказал я, — Сейчас берём последние принесённые големами вещи и двигаемся к градоначальнику. Там поговорим.
На подъёмной платформе почти вплотную как раз помещались три человека, так что не пришлось разделяться. Одного небольшого голема я держал на руках, обернув их жгутами силы. Всё же каменное изделие весило довольно много, ни Эва, ни торговец поднять его не могли.
Несмотря на позднее время, слуги резиденции вызвали секретаря. Про наше задание их явно предупредили. Скоро доставили и главу города. Нас быстро провели в кабинет. Сначала я дал слово торговцу, и тот выложил всё о заезжих магах. Каменный голем лишь подтверждал достоверность истории. Потом пришёл мой черёд рассказывать. Конечно, о приключениях за горами я не обмолвился, да и по подземному походу привёл только факты. Выводы пусть делает сам заказчик.
Ромус даже не стал применять камень истины. Големы, знакомые рунные украшения городских магов, наши слаженные рассказы не оставляли возможности двойного толкования.
— Ох, беда-беда! Неужто снова светлый орден возродился! — запричитал градоначальник.
Меня накрыла волна мыслей:
«Ого, завели себе противника! Целый орден! Это скольким же негодяям шеи крутить придётся?»
