Гигант отдернул голову с обескураженным выражением морды. Воздействие его тумана окончательно рассеялось, и Малигос с Кейлеком вспомнили, что боевое дыхание Изеры во многом было похоже на дыхание Галакронда, хотя действовало не так губительно.
Малигос думал, что теперь Изера бросится к Алекстразе. Но вместо этого она опять сделала нечто немыслимое – продолжила свой безумный натиск, держась при этом между Галакрондом и сестрой. Кейлек и Малигос поняли, что недооценили Изеру. Возможно, она и не решалась вступить в бой, но не бросила Алекстразу и остальных в беде.
Более того, стало ясно, что именно Изера помогла раненому Ноздорму добраться до Галакронда и что Ноздорму своими атаками просто отвлекал исполина, чтобы дать Изере возможность напасть.
Изере… и, невольно, Малигосу.
Разум снежно-голубого самца прояснился, и он понял – другого шанса у них не будет. Галакронд, оглушенный, повис в воздухе, но долго это не продлится. Если у Малигоса получится…
Шипение напомнило ему о другой, уже позабытой угрозе. Однако когда Малигос повернулся к нежити, то обнаружил, что твари бестолково мечутся из стороны в сторону, а некоторые из них дерутся друг с другом. Поначалу это сбило его с толку, но затем Малигос понял, что растерянность Галакронда повлияла и на его гниющих рабов.
Малигос дохнул на двоих днрущихся умертвий, и они, превратившись в глыбу льда, рухнули вниз. Он хотел расправиться и с остальными, но предупредительный рев Изеры заставил его снова повернуться к Галакронду. Сестра Алекстразы летала вокруг головы монстра, выдыхая ему в пасть и кромсая когтями морду. Ее противник продолжал раздраженно трясти головой, пытаясь прояснить сознание, помутившееся от дыхания бледно-желтой малышки. Малигос восхищался успехами Изеры, но заметил, что взгляд Галакронда становился все осмысленнее. Более того, громко чихнув, он прочистил ноздри от песка, после чего несколько раз глубоко вдохнул свежий воздух, ускоряя прояснение разума.
Но, глядя на все это, Малигос придумал новый план. Он был похож на предыдущий, но в тот раз они сражались как отдельные единицы, а не как единое целое. Более того, тогда Галакронд был не таким огромным, как сейчас. Если пятерка сможет провернуть то, что Малигос хотел сделать раньше…
Он бросился к Нелтариону, который наконец вышел из оцепенения.
– Летим! Скорее!
К его чести, темно-серый самец без лишних вопросов последовал за ним. Малигос подлетел к одной из вершин, разрушенных во время боя. Огромные острые обломки оторванных от гор камней лежали на склонах. Малигос приметил самый большой и острый из тех, которые два протодракона смогли бы поднять задними лапами.
– Помоги мне!
Вместе с Нелтарионом, они смогли сдвинуть обломок с места. Малигос потянул их обратно к Галакронду. Когда исполин снова показался впереди, Малигос увидел, что Алекстраза поступила именно так, как он и рассчитывал: как только ее разум прояснился, она стала помогать своей сестре. Теперь самки подлетали с разных сторон, действуя так синхронно, словно читали мысли друг друга. Они ударяли одновременно, не давая Галакронду выбрать, на какую жертву наброситься. А еще благодаря им исполин не заметил приближавшихся к нему двух самцов.
Но пока сестры и Галакронд были заняты друг другом, Ноздорму заметил Малигоса и Нелтариона. Увидел он и камень, который они принесли с собой. Оставалось неясно, понял Ноздорму их задумку или нет, но явно сообразил, что им нужно подобраться намного ближе.
Сорвавшись со своего относительно безопасного места, коричневый протодракон смог еще раз выдохнуть. Поток песка ударил Галакронда по наросту на брови, заставив его еще раз инстинктивно опустить глаза.
Стоило ему это сделать, как Алекстраза и Изера усилили натиск. Теперь они нападали поочередно, так что, когда Галакронд снова поднял голову, его внимание было приковано только к ним.
Но в тот миг, когда стало казаться, что у них все наконец получится, Нелтарион взревел:
– Не-живые!
Круто изогнув шею, Малигос обнаружил, что некоторые мертвецы практически повисли у них на хвостах. Твари летели не так слаженно, как раньше, и Кейлек с Малигосом догадались, что Галакронд полностью перестал управлять ими. Было трудно сказать, сделал он это нарочно или просто потому, что отвлекся и не смог поддерживать связь с ними. Но это означало, что живые мертвецы вернулись к тому, что заменяло им базовые инстинкты, и стали преследовать ближайшую возможную жертву.
И учитывая, что Малигос и Нелтарион вдвоем тащили тяжелый груз, они казались мертвякам очень легкой добычей.
– Нелтарион… сильный! – проревел Малигос. В его голове родилась отчаянная идея, как спасти их план. – Нелтарион сможет и сам донести этот камень!
Темно-серый самец прищурился.
– Нелтарион сильный. И Малигос тоже. А еще он умнее Нелтариона.
Нелтарион разжал одну лапу. Вес камня сместился. Малигос неосознанно усилил хватку. Он понял, что собирается сделать Нелтарион, ведь он сам только что хотел сделать то же самое. Однако второго протодракона было уже не остановить.
Нелтарион разжал и вторую лапу. Малигос закряхтел от тяжести, стараясь удержать камень, чтобы тот не выскользнул из его лап. Кейлек понял, что Малигос хотел отправить Нелтариона нести камень дальше, а сам собирался остаться и сразиться с нежитью. Малигос вовсе не думал, что драться с марионетками Галакронда будет проще, в каком-то смысле он просто выбрал более скорую и такую же страшную смерть.
Но Нелтарион, как и Кейлек, хорошо знал Малигоса. Чтобы план протодраконов сработал, Малигос должен был руководить их действиями. Нелтарион был грозным бойцом, сильнейшим из пятерки, но он не разбирался в тактике так же хорошо, как Малигос.
«По крайней мере, пока, – вдруг вспомнил Кейлек. Будучи Смертокрылом, Нелтарион показал себя крайне хитрым созданием. – Но это случится в будущем… Наверное».
Пока Кейлек пытался решить, существует ли то будущее или нет, Малигос в последний раз взглянул на Нелтариона, который в ту секунду врезался в троих приближающихся мертвецов. Собравшись с духом, Малигос повернулся к Галакронду. Глубоко вдохнув, протодракон начал усерднее махать крыльями. Он не мог предотвратить гибель, наверняка грозившую Нелтариону, но мог сделать так, чтобы жертва его друга оказалась не напрасной… даже если ему самому и остальным тоже будет нужно ради этого пожертвовать собой.
И, приближаясь к безобразному исполину, Малигос был почти уверен, что им придется это сделать.
Именно в тот момент Галакронд решил извернуться. Он попытался схватить зубами Изеру, и его огромные клыки щелкнули в метре от нее. Она изо всех сил бросилась прочь, но Галакронд стал преследовать ее, снова распахнув пасть.
Пламя обожгло его веко. Алекстраза выдохнула дважды, пытаясь обратить внимание исполина на себя. Однако причиненной ею боли оказалось недостаточно, чтобы отвлечь Галакронда.
А затем Изера совершила нечто, потрясшее Малигоса и, наверное, всех остальных, включая Галакронда. Она развернулась и влетела в его открывающийся рот. Затем поднялась выше, вытягивая перед собой задние лапы и распахнув свою пасть.
