К счастью, гигантский протодракон продолжал двигаться вперед и через несколько секунд скрылся из виду. Двум маленьким протодраконам было с ним не по пути. Когда Галакронд исчез, Малигос выдохнул, а затем быстро подлетел к Алекстразе.
– Нужно улетать сейчас! – поторопила его огненно-рыжая самка. – Сейчас, пока Галакронд не вернулся.
– Сейчас, – согласился Малигос и, когда Алекстраза взлетела, последовал за ней. Однако Кейлек услышал его невысказанные мысли. Протодракон подумал, что, даже если они полетят со скоростью Галакронда, то все равно могут не успеть предотвратить катастрофу.
Два протодракона направились туда, где Талоникса собрала всех в прошлый раз. Пока что Галакронд не обнаружил это место, но Талоникса уже начала пугать протодраконов такой возможностью, стараясь побудить их напасть на исполина. Жажда мести все еще распаляла самку и заставляла ее действовать.
– Нас стало больше! – ревела она. – Намного больше! Галакронд не сможет драться со всеми! Не сможет!
Вокруг нее протодраконы согласно зашипели и зарычали. Кейлек решил, что Талоникса выступает уже давно. Это говорило не только о ее красноречии – если его можно было так назвать, – но и о том, что остальные протодраконы продолжали ей подчиняться.
– Вот! – прорычала Алекстраза. – Она там!
Проследив за ее взглядом, Малигос увидел вторую сестру, восседавшую неподалеку от Талониксы. Корос стоял рядом с ней, а три его товарища держались поодаль, словно вообще не хотели приближаться к ним. И Малигосу, и Кейлеку это показалось странным, особенно учитывая то, что Корос был их предводителем. Так почему же они его избегали?
Талоникса, увидев реакцию собравшихся, довольно зашипела. В ту же секунду Корос решил приблизиться к ней. Он наклонился поближе и что-то шепнул ей на ухо. Черные глаза Талониксы сузились, и ее взгляд упал на Изеру. Сам Корос сразу же невозмутимо отошел.
Главенствующая самка издала такой оглушительный рев, что начавший снижаться Малигос поморщился. Любая тварь в полудне полета от них наверняка все слышала. Однако из уважения к Алекстразе Малигос не улетел в какое-нибудь место побезопаснее. Вместо этого он последовал за ней туда, где они могли наблюдать за разворачивающимся действом.
– Эта малявка хочет говорить, – объявила Талоникса, одним крылом указывая на Изеру. Обратившись к сестре Алекстразы, она коротко приказала: – Говори!
Изера посмотрела на Короса, и тот лишь кивнул.
Алекстраза, увидев, как поступает самец, угрожающе зарычала.
– Он оставил Изеру одну!
– Корос такой, – Малигос уже догадался, что его давний противник не станет поддерживать Изеру. Он сделает все возможное, чтобы никто не обращал на него внимания, если только это не поможет ему поднять собственный статус. А вот если Изере удастся склонить большинство на свою сторону, Корос тут же окажется рядом с ней.
Бледно-желтая самка выпрямилась во весь рост. Она была не такой внушительной, как Талоникса, но держалась так, что вызывала восхищение и у Малигоса, и у Кейлека. Будучи слабой, сестра Алекстразы обладала врожденным упорством, из-за которого казалась больше и сильнее, чем являлась на самом деле.
– Нас много! – начала она, и ответом на ее первые слова стало одобрительное шипение протодраконов. – Нас много… Но Галакронд – это Галакронд!
Шипение стихло, и собравшиеся протодраконы попытались понять, что же она имеет в виду.
– Галакронд силен! Галакронд могуч!
– Нас много! – проревел ей в ответ кто-то из толпы. Остальные согласно зашипели.
– Нас много, – кивнув, согласилась Изера. – И многие погибнут, сражаясь с Галакрондом.
Некоторые протодраконы стали беспокойно переглядываться. Увидев это, Талоникса гневно зашипела.
Не обращая на нее внимания, Изера продолжила:
– Но многих можно спасти! Их спасет мир! – Она шагнула туда, где собралось больше всего протодраконов. – Нужно поговорить с Галакрондом! Галакронд разговаривал раньше! Вспомните, когда Галакронд был с нами! Охотился с нами! Мы предложим мир, и Галакронд прислушается…
Ее прервал раскатистый хохот. Талоникса, насмехаясь над искренней тирадой Изеры, обвела взглядом остальных протодраконов.
– Галакронд прислушается? Ха! Галакронд охотился с нами? Так теперь Галакронд охотится на нас! Он прислушается? Никогда!
Изера попыталась возразить, но смех заглушил ее голос. Теперь смеялась не только Талоникса – к крупной самке присоединились и многие другие.
Алекстраза зарычала. Она двинулась вперед, явно намереваясь встать рядом со своей сестрой.
Малигос преградил ей путь.
– Нет. Изере это не понравится.
Огненно-рыжая самка собралась было укусить его, но остановилась. Она посмотрела на Изеру, желая утешить ее, но затем кивнула.
– Да… ей не понравится. Никогда не нравилось.
Кейлек ждал, что Алекстраза все равно полетит к Изере – сам он на ее месте поступил бы именно так, – но все они втроем могли лишь наблюдать за тем, как все старания Изеры оказываются тщетными. Протодраконица выглядела подавленной и растерянной. Она смотрела по сторонам, словно пытаясь кого-то отыскать.
– Корос, – негромко произнес Малигос. – Где же Корос?
И действительно, сине-зеленый самец и трое его товарищей в какой-то миг успели исчезнуть. Малигос окинул взглядом всех собравшихся и наконец заметил промелькнувшего над далекой скалой протодракона. Он решил, что это кто-то из троицы.
Прежде чем он успел решить, что делать, Талоникса снова захватила внимание публики. Ее громогласный рев заставил замолчать всех, кто только что вместе с ней насмехался над Изерой.
– Мира не будет! – провозгласила она. – Никогда! Галакронд охотится на нас. Теперь мы будем охотиться на Галакронда. Согласны?
Одобрительный рев сотряс всю округу. Изера, покорно склонив голову, поплелась назад. Сердце Алекстразы обливалось кровью при виде этого, и она с мольбой посмотрела на Малигоса.
Тот кивнул.
– Да… теперь можно.
Когда она бросилась утешать Изеру, Малигос быстро стал искать взглядом Нелтариона. Не увидев ни его, ни коричневого самца Ноздорму, Малигос спустился со своего камня, чтобы отправиться на поиски. В тот же миг Талоникса решила воспользоваться неудавшейся попыткой Изеры примирить протодраконов.
– Нас много! Мы победим…
– Нападем сейчас! – крикнул один из слушающих.
– Нет! Я решу! Другие подойдут! Солнце зайдет три раза, и потом мы нападем! Галакронд падет!
Услышав ее решение, Малигос замер. Талоникса впервые объявила об этом. Он зашипел – ему совсем не нравилось, что все вдруг стало происходить так быстро.
Когда остальные протодраконы услышали ее громкое заявление и возрадовались, Малигос заметил Короса. Голова самца на миг показалась над уступом на севере. Сразу же после этого Корос снова скрылся из виду. Он не увидел, что Малигос его заметил.
