Так здорово в жизни устроено, что настоящие друзья каждый раз ссорятся ненадолго.
Вскоре они дошли до таблички. «Частное владение» – было написано на ней.
– Это что значит? – спросил Поросёнок.
– Что мы на верном пути, – ответил Лис. – Не бойся.
Но Поросёнок побаивался. Картона Лютого не зря прозвали Лютым, он в гневе страшен.
– Мы просто спросим, нет ли у него для нас йогурта. Самый обычный вопрос. На что здесь злиться? – успокаивал Лис Поросёнка.
И тут они увидели Картона Лютого. Он вылез из норы и вышагивал по лугу, страшно ругаясь. Даже борода сердито торчала во все стороны.
– Добрый день, дорогой сосед, – сказал Лис. – Мы хотели узнать, нет ли у тебя йогурта для нас.
Картон Лютый обернулся и смерил их взглядом.
– Нет у меня никакого йогурта!
От него так разило перцем, что Поросёнок чихнул.
– А это что за малявка? – спросил Картон Лютый, показав на Поросёнка. – Надеюсь, не ребёнок?
Поросёнок не мог ответить, потому что у него ужасно чесалось в носу от перца. От природы у Поросёнка очень тонкий нюх.
Внезапно Поросёнок оглушительно чихнул два раза подряд, обдав всех своим чихом.
– Чёрт! – выругался Картон Лютый. – Что за свинство!
– Ну понятно, свинство, – сказал Лис. – Потому что мой друг – поросёнок по прозвищу Хвост Морковкой.
– Поросёнок, – фыркнул Картон Лютый. – Час от часу не легче.
– Прости, что я расчихался, – вступил в разговор Поросёнок. – Это от перечного запаха. Но говорят, весь йогурт у тебя где-то тут.
– Ишь какие прыткие, – сказал Картон Лютый. – Нет у меня никакого йогурта. Да если бы и был? Валите отсюда. Я вам ничего не дам, самому не хватает.
Лис и Поросёнок озирались вокруг. Где же у него тайник с йогуртом? Вон у входа в нору висит большой мешок. Наверное, там?
– Зачем ты повесил мешок перед входом? – спросил Лис. – Чтобы никто не увидел, что в нём? А это небось йогурт.
– Я уже тысячу раз сказал: нет у меня йогурта! – завопил Картон Лютый. – Не твоего ума дело! Мешок для одного важного проекта нужен.
«Важный проект? О чём, интересно, речь?» – навострил уши Лис и тут же спросил:
– А какого проекта?
Картон Лютый сразу стал приветливее. Он как раз ждал, когда наконец они спросят о проекте. Хоть он и был вор и грубиян, но любил, когда нахваливали его проекты.
– Видите этот столбик? – спросил Картон Лютый.
Конечно, они хорошо его видели. Столбик торчал посреди двора. Он был не очень высокий, а сверху к нему была приделана дощечка.
– Видим, – сказал Лис. – А для чего он? Ещё одну табличку будешь вешать?
– Сам ты табличка, шкура блохастая! – рассердился Картон Лютый. – Это кормушка, если ты не в курсе!
– О, кормушка! – почтительно отозвался Лис. – А для кого она?
– Для птиц, ясное дело! Чтобы они кормились.
Постепенно Картон Лютый всё объяснил. Кормушку он сделал, чтобы приманить птиц. Он хочет снимать их фотоаппаратом. А чтобы они не пугались, он будет прятаться за мешком у входа в нору.
Пока никакие редкие птицы к нему не наведывались. Даже жалкий дятел – и тот клюва не кажет.
Лис спросил елейным голосом, каких птиц Картон Лютый хотел бы приманить. Оказалось, сибирских бородачей, красных ибисов и соплеклювов.
– Ничего себе! – восхитился Лис. – Какая красота!
– Да, но больше всего я мечтаю о французском зелёном жаворонке. Потому что его ещё никто в мире не видел.
– Французский жаворонок… – пробормотал Лис. – Ты хочешь его сфотографировать?
– Ну да! – сказал Картон Лютый. – Мне нужен хороший крупный план, и я продам снимок за кучу денег. Да я миллионером на нём стану! Вот для чего я сделал эту кормушку. Она приманка.
Лис взглянул на кормушку.
– Ты же не хлеб туда насыпаешь? – спросил он.
– Конечно, хлеб. А что же ещё? – ответил Картон Лютый.
Но Лис как будто не услышал его и недовольно смор-щил нос.
– Редкие птицы на сухие крошки не приманятся, – сказал он. – Выставь им йогурт или два, тогда дело пойдёт на лад.
– Да что ты в этом понимаешь! – возмутился Картон Лютый. – Хлеб – самый лучший корм. А йогурта у меня нет, я уже сто раз повторял.
– Как знаешь, – не стал спорить Лис. – Но помяни моё слово: для французского зелёного жаворонка нет ничего лучше йогурта.
Картон Лютый впился в Лиса взглядом.
– Прочь отсюда, чтоб духу вашего здесь не было! А не уйдёте – получите шишками по заднице.
Лис с Поросёнком решили не задерживаться. Они побежали, петляя зигзагами. А Картон Лютый пулял им вслед шишками, но ни разу не попал.
Как только они оказались в безопасности, Лис сказал: надо незаметно пробраться обратно и посмотреть, что делает Картон Лютый.
Они бесшумно вернулись к кустам и залегли в них. Отсюда им был отлично виден холм с норой Картона Лютого.
Сначала Картон Лютый походил вокруг кормушки. Потом остановился, огляделся и зашагал к своей норе. Приподнял мешок и нырнул в лаз меж огромных корней.
– А я что говорил? – сказал довольный Лис.
И тут же Картон Лютый вылез наружу, неся под мышками два стаканчика.
– Так у него всё-таки есть йогурт, – прошептал Поросёнок. – А нам говорил, что нет. И нахваливал чёрствый хлеб. А теперь йогурты принёс. Какой-то он непостоянный, всё время передумывает.
Картон Лютый снял с йогуртов крышки и осторожно поставил стаканчики на кормушку, совсем не насвинячив.
– О-о! – тихонько простонал Поросёнок. – Один клубничный, второй с дыней.
– Ты очень-очень хочешь йогурта? – спросил Лис.
Поросёнок кивнул.
– И я тоже, – вздохнул Лис. – Как будем добывать?
Они задумались. Думая, Лис смотрел на кусты и вдруг увидел, что к ним прицепился большой лист золотой бумаги. Видно, кто-то шёл по лесу и выбросил. Лис потянулся за этим листом и взял. И план немедленно созрел!
Лис свернул бумагу кулёчком. С одной стороны это был острый птичий клюв, а с другой – дырка, куда можно засунуть свой нос.
– Видел? Что скажешь? – спросил Лис.
– А что это такое? Я не разобрал.
– Да это же клюв жаворонка! – ответил Лис, привязывая верёвочку. – Надеваешь – и вуаля, ты уже птица. В этом и фокус.
