Она задрожала, вожделея, но прикусила губу, пытаясь не отвечать. Что же им обещал носорог, какими сказками кормил, если юная девушка мечтает стать вместилищем древних сил, а не прожить долгую и счастливую личную жизнь?
- Что за помощник? Говори! - скомандовала я, повышая голос.
Глория скрючилась как от сильной боли. И мне пришлось зажать нос. Сильный запах сработавшего от животного ужаса мочевого пузыря заставил нас отшатнуться от Глории. Еще месяц назад мне было бы очень стыдно. А сейчас я посмотрела на Итана, молчаливо скрестившего руки перед грудью. И... не пожалела.
- Баганд, - просипела Глория, - мистер Баганд. Он глава вампирского круга к приходу мантикор. Пока древние не пришли, мы вместе и помогаем друг другу. Но больше я ничего не знаю. Я его даже никогда не видела. Мне впервые доверили отнести письмо и сообщили такое важное имя.
Она тихо и обреченно заплакала.
- Где находится печать?
- Не знаю, я отвечала только за Школу. Должна следить за Итаном. У главы была информация, что он - потенциальный сфинкс. Мы с Лапой его охраняли.
Обманывать сейчас Глория не могла, поэтому расспрашивать дальше смысла не было. Как бы не сломать психику, умерять силу голоса я еще не умела, и, похоже, слишком сильно ударила по разуму шпионки.
- Сядь и усни, пока не прикажу проснуться.
Девушка упала буквально кулем. И отключилась сразу. Я содрогнулась, представив, что может сделать с оборотнями не обремененный моральными принципами примарх. И что годами делал со своими «Детьми» Искандер.
- Крис, - мягко начала я. Вампир выпрямился, поправил грубое кружево на манжетах. Я внимательно посмотрела на его почти белое лицо, - что там насчет Ирэн и Ероков?
- Мари, я узнал об этом буквально на днях.
-Да?
Приходилось говорить все тише, чтобы не прорвалась ярость.
Между нами встал Итан. Развел руки, повернув голову, посмотрел хмуро на Криса, затем испытывающе на меня.
- Пока не произошло непоправимого, Мари, помни, что Кристофер - твой друг и родня. Крис... лучше расскажи все побыстрее и попробуй нас убедить, что ты не скрывал информацию, которая нужна для...
Я не выдержала, зарычала. И тут же зажала себе рот. Спокойнее, спокойнее. Я не имею права сейчас быть невоздержанной, пока рядом Итан. Не могу его так подвести.
Крис поиграл желваками и начал говорить. Быстро, будто освобождаясь.
- Полгода назад, когда в поисках информации о работах деда, Авеля Ера, я заглянул в закрытые семейные разделы, прочел в одной из его работ сообщение, что он едет к Ерокам с семейным визитом. Твой и мой дед, Мари, были кузенами, дружили в детстве. Дальнейшие записи, сделанные после этого путешествия, отсутствовали. Через неделю вся семья Ерок была уничтожена. Как оказалось, спаслись только вы вдвоем с матерью. Я не говорил тебе, считая информацию не слишком важной.
- Точнее, не хотел, чтобы я была в курсе в каком не слишком дальнем мы родстве, -сказала я. Ничего нового я о Крисе сейчас не узнала. Как и все Ера, он был достаточно эгоистичен, чтобы, называя меня самым близким человеком, при этом не делиться со мной.
- И что изменилось с тех пор? Почему Ирэн меня знает с детства?
- Когда я искал сведения о море, - слова ему давались с ощутимым трудом, - нашел трактат Видящего... И в нем заметки деда, которые и были вырваны из дневника. С записями о создании искусственного вампира. И... Дед поехал в гости к кузену, отвергшему магию и семейную фамилию, прекрасному специалисту по Двуликим, чтобы показать ему свою дочь, новорожденную вампирессу, у которой, по его мнению, полностью исчезла тяга сумасшедшего оборотня-монстра к мясу и убийствам.
Меня потрясывало, как я ни старалась сдержаться. Судя по предыдущим ситуациям, для активации близнецов и я, и Итан должны быть в эмоциях, потерять жесткий контроль над телом. А значит, хотя бы один должен держать себя в руках. В моих ушах стучал пульс, шея сзади горела. Я понимала, что выхожу из себя, но не могла остановиться.
- Почему мой дед отрекся от семьи?
- Не знаю точно. Авель поехал "доказать, что брат оказался неправ по поводу малышки". Возможно, из-за нее и произошла распря с отделением Ероков.
- То есть мой дед был против укрывания кровавого монстра и тем более, чтобы ее превращали в еще более могущественного. Он взял семью, сменил фамилию и уехал подальше, а твой дед сам приехал ему доказывать, что тот "неправ", привезя чудовище в мирный дом?
Крис пошатнулся.
- Ты сейчас говоришь так, словно моя семья убила твою. Вот чего я опасался! Я пытался найти время и поговорить спокойно, но тебя то похищают, то ты нестабильна и нельзя волновать, то бежишь спасать Итана.
Тигр покачал головой. Все время тяжелого разговора он не вмешивался, разговор о семье был только между мной и Крисом, но сейчас альфа рявкнул.
- Вы оба перешли от информации к обвинениям. Напоминаю, вы родня и друзья, подумайте, хотите ли вы это изменить.
Я... чуть не сказала, что хочу. До боли в подрагивающих от напряжения пальцах, до выворачивающего спазма в груди хотелось отречься от Криса, в его лице от всех Ера, погубивших мою семью. По лицу потекли слезы. Я чувствовала, как становится мокрым мое лицо, холодеют губы.
- Есть ли еще информация? - почти прошептала я. - Лучше говори прямо сейчас.
- Эй, привет! Знакомитесь?
Это было неожиданно. Мы все настолько сконцентрировались друг на друге, что полностью забыли о парке и праздных гуляках, слоняющихся между кустов.
На нас набрел подвыпивший невысокий оборотень, от которого пахло мелкой кошкой. Это было и смешно, и грустно. Идет праздник Зеленой Травы, время возрождения, новой жизни, ясной любви, а нам приходится решать непростые вопросы.
Итан повел плечами. Быстрое, почти неуловимое глазу движение, и он перед случайным гостем.
- Приношу извинения, у нас личный разговор. Можем мы рассчитывать на уединение?
- С ней? Потому что вторая уснула? Да не вопрос. Детка, ты же не против остаться с этими двумя? Говори, не бойся.
И оборотень старательно поиграл мышцами. Если бы сейчас меня не колотило от горя, я бы посмеялась. Он посчитал, что человеческая девушка попала между двух огней и имел храбрость предложить себя в защитники. Не все испорчено среди Двуликих.
- Вы - благородный человек. Но спасибо, все хорошо. Отличного вам праздника.
Мы проводили его взглядами, я даже помахала рукой на прощанье.
- У меня, кажется, вернулась руна. Итан, посмотри пожалуйста.
Тигр отодвинул воротник, убрал пряди волос с шеи. Подул ласково.
- Да, еще бледная, но увы. Как будто проявляется изнутри.
Я поймала его руку на плече, прижав своей ладонью сверху. Прижалась боком. Как же я ненавижу боль. При всей своей регенерации боль всегда воспринималась ослепительно ярко, пугающе. Но... я могла совмещать страхи и обязательства.
