Дэвид вел себя так, словно ничего не слышал.
– Тебе придется перестать с ним встречаться. Ты должна исчезнуть из его жизни. Ты меня поняла?
Натали вскрикнула, когда он приблизил к ней пистолет и толкнул им в плечо.
– Клянись! Скажи, что оставишь Джулиана! – прогремел Дэвид, а затем так же внезапно отошел и начал снова метаться по комнате. – Ты даже не догадываешься, сколько причинила неприятностей, да? Совершенно не догадываешься.
Натали осторожно покосилась на него, по-прежнему прикрываясь рукой и хватая ртом воздух в попытке успокоить колотящееся сердце.
– Дэвид, пожалуйста, я не могу… не могу разговаривать под дулом пистолета. Не могу. – Она уже рыдала, ощущая дрожь в руках, и стучала зубами. – Пожалуйста, убери его… и я… мы поговорим. Пожалуйста.
Дэвид перестал ходить туда-сюда и после минутных размышлений вернул пистолет в карман.
– Но моя ладонь все еще на нем. Если попробуешь что-то…
Натали покачала головой, всхлипнув от облегчения.
– Не буду. Клянусь. Спасибо. Спасибо.
– Ладно, вставай, – выпалил Дэвид. – Садись на диван и слушай, потому что я не стану повторять дважды.
Натали медленно поднялась от края дивана. Руки и ноги настолько онемели, что практически не сгибались. Она села в центре и прижала к себе подушку, как будто та могла ее защитить. Теперь Дэвид вышагивал перед ней, засунув одну руку в карман, оттянутый тяжестью пистолета.
– Вот условия. Ты больше не будешь встречаться с Джулианом. Поняла меня? Больше не будешь. Никогда.
– Почему?
– Чтобы он был в безопасности! – прорычал Дэвид, и Натали сжалась от страха. – Разве не понимаешь, в какой опасной ситуации он оказался из-за тебя? Все эти разговоры о раскрытии его личности? Все из-за тебя! До тебя мы отлично справлялись. Но теперь все испорчено, и все это твоя вина.
Натали подумала о чеке за дивиденды и пропавших деньгах.
– Деньги… все это связано с деньгами, да?
– Это не твое дело. Я занимался этим, но тебе просто необходимо было сунуть туда нос. Я делал свою работу. Охранял Джулиана, но сейчас…
– Что ты имеешь в виду? Что ты натворил, Дэвид?
– Я не хотел. Я был пьян и сказал то, что не следовало. То, о чем поклялся не рассказывать.
– О чем ты?
– Все, что у меня есть – Джулиан. – Казалось, мужчина вот-вот заплачет. Во всяком случае, дышал он прерывисто. – И через пять лет… я больше не мог… не смог терпеть. Год назад я спросил, не испытывает ли он тех же чувств… и он сказал «нет»… – Из-под очков Дэвида полились слезы. – Он отказал мне, так что я сел за руль. Нашел бар, напился и разоткровенничался с барменом. Считается, что бармену можно рассказать о чем угодно, это безопасно. Словно это исповедь. Поэтому я рассказал ему, как… ценил Джулиана и что он для меня сделал. Я все говорил и пил, говорил и пил, и проболтался ему, кто такой Джулиан. Слова сами сорвались с губ! Но бармен не должен был знать Рафаэля Мендона, а уж тем более читать его! Ему не следовало знать, что тот ведет уединенный образ жизни, ему должно было быть все равно. Но он знал. Черт побери, он оказался в курсе всего.
Дэвид сломался. Сгорбленный и всхлипывающий, он стоял посреди квартиры Натали, и слезы смешивались с каплями дождя, стекающими с его волос.
Девушка отложила подушку и протянула к нему еще немного подрагивающие руки.
– Дэвид, все нормально. Уверена, все не настолько плохо, как тебе кажется…
Мужчина резко развернулся к ней с пистолетом в руке, который только что достал из кармана. Натали снова охватил ужас, и она вжалась в диван.
– Ну почему ты такая тупая! Ты не понимаешь! Те люди… бармен и его кузены, или братья, или еще черт знает какие родственники, они опасны. И единственный способ не подпустить их к Джулиану – платить им. Но у меня нет денег. Мне приходится отдавать им деньги Джулиана. Чтобы защитить его. Я не могу допустить, чтобы с ним что-то случилось. Если бы я только не открывал свой дурацкий рот! Я пытался. Попробовал другой способ обеспечить ему безопасность, но нет, нет… тебе нужно было сунуться.
– Что ты имеешь в виду, говоря «попробовал другой способ»?
– Я просто хотел, чтобы он оставался дома. В безопасности. Чтобы я мог о нем заботиться. Вот как все должно было быть.
Внезапно Натали похолодела, новый слой страха лег поверх первого.
– Дэвид… ты отравил Джулиана? Бог мой…
– Нет. Я пытался помочь ему.
– Он мог умереть.
– Он и сейчас может умереть! – взвизгнул Дэвид.
Он вопил, и Натали молилась, чтобы его услышал кто-то из соседей и позвал на помощь. Или пожаловался на шум. Что угодно. Однако Дэвид справился с собой и вытер лицо рукавом тренча. Как раз той руки, в которой держал пистолет.
– Вот условия, – заявил он уже более спокойным тоном. Словно ужасный секрет пожирал его живьем, и теперь, когда мужчина им поделился, ему стало легче дышать. – Клифф и эти парни не навредят Джулиану, если я буду платить каждый месяц. Но если нет… – он посмотрел на девушку так, что у нее в жилах застыла кровь, – они убьют его.
К горлу Натали подступила желчь.
– Дэвид, нужно обратиться в полицию. Ты должен это сделать.
– Считаешь себя самой умной, да? – едко поинтересовался Дэвид. – Я сразу увидел это в тебе. Считаешь, я не думал о таком варианте тысячи раз с начала этого кошмара? Думаешь, я бы так не поступил, если бы это спасло Джулиана?
– Дэвид…
– Только это не поможет. Не знаю, сколько у Клиффа друзей или насколько все сложно. Его арестуют, а что потом? Он разозлится, вот что. И что тогда произойдет с Джулианом? Какую, по-твоему, месть они устроят?
Натали не нашлась с ответом. Она пошатнулась, когда эта странная, ужасающая реальность смертельным холодом проникла в ее кости.
– Будь ты проклят.
– Ой, заткнись. Не нужно разговаривать со мной так, словно ты святая. Это все твоя вина. Все шло хорошо, пока не появилась ты.
– Правда? – выплюнула Натали. – Все шло просто шикарно, пока ты крал у Джулиана, чтобы помешать шайке бандитов убить его?
Дэвид замахнулся пистолетом, словно собирался ударить ее. Натали вскрикнула и снова прикрылась.
– Я сказал заткнуться. – Он опустил руку, а потом произнес мерзким тоном: – Ты бы ничего об этом не знала, если бы не проникла в его жизнь. Тебе нужны только его деньги, и теперь, когда ты убедила его рассказать о себе, ты еще и славу его получишь.
– Это неправда, – сквозь слезы проговорила Натали, – я люблю…
– Не надо! – прогремел Дэвид и потер глаза одной рукой. Американские горки эмоций явно изматывали его. – Вот как ты сейчас поступишь. Ты скажешь Джулиану, что расстаешься с ним и больше вы видеться не будете. Он снова вернется к анонимности, в которой ему и место, и окажется в безопасности.
