— У нас нет никаких союзников. И мне не нужно никакое другое
королевство! И черт подери, я уверенна, что не хочу никакой империи.
Он пожал плечами.
— Что бы ты ни говорила, но все в курсе, что вы ищете людей,
с которыми можно объединиться.
— И Катрис поступает так же, — спокойно прокомментировала я.
— Я слышала, что она недавно посетила Ивовое королевство.
О да, это поставило его в замешательство. Все напускное
самодовольство Кийо дрогнуло.
— Ничего не решено, — сказал он сухо.
— Но твоя подружка не в полном восторге от нас с Дорианом.
Она боится нас. Как долго, Кийо? Как долго она и ты будете бороться против нас?
Теперь я наступала, а он оборонялся. Он и Майвенн, Ивовая
королева, когда-то были любовниками; у них даже появилась дочь. Я никогда не
верила в их объяснение "мы просто друзья", особенно после разрыва.
Кийо шагнул вперед, подходя ко мне вплотную, и устремил на
меня этот взгляд своих темных, темных глаз.
— Она не моя подружка. И мы держим нейтралитет.
Я так же мастерски, небрежно пожала плечами, как и он
раньше.
— Ну если ты так говоришь. Кстати, мне нравится, что ты
используешь "мы". И, кроме того, ведь в действительности у тебя нет
таких же прав в принятии решений, верно? Ты просто бегаешь и исполняешь её
поручения.
— Черт возьми, Эжени!
Он сжал кулаки.
— Почему тебе нужно быть такой...
Он не смог договорить, и мы так и остались стоять здесь, так
близко. Я вновь почувствовала тепло его тела, и воспоминания нахлынули все
разом. Я вспомнила, что этим телом он мог вытворять в постели. Вспомнила, как
мы смеялись, как легко находили общий язык. Иной мир занимает большую часть
моего времени, но я все еще наполовину человек. Человеческая часть меня тянется
к другим людям.
И как только он взглянул на меня сверху вниз, то гнев
понемногу начал угасать, и я почувствовала, что он вспоминает о тех же самых
вещах, что и я. Если даже у него и было какое-то влечение, то из-за своих
животных инстинктов оно могло возрасти в несколько раз. Мой внешний вид мог
вызвать сексуальное влечение намного быстрее. И даже мой запах мог возбудить
его.
Он отвел взгляд.
— Что ж. Ничего из этого не имеет значения. Тебе следует
пойти домой. Ты замерзла.
— Я в порядке, — сказала автоматически я, словно вовсе не
дрожала и покрывалась мурашками.
— Конечно, ты в порядке.
Он вновь посмотрел на меня, на лице его появилась небольшая
усмешка.
— Будь осторожна, Эжени.
— С чем конкретно? — спросила я.
— Со всем.
С этими словами, он снова обернулся в лису — в небольшую,
обычного размера — и скрылся за деревьями. Естественно, он был в слишком
подвешенном состоянии, чтобы сейчас садится за руль. Внезапно, почувствовав
себя уставшей, я достала ключи Тима и направила к машине. Я сделала то, что
должна, и именно на это и рассчитывала. Я не хотела думать о Кийо, или о войне,
или о чем-нибудь подобном. Я хотела просто поехать домой и отдохнуть перед
выполнением следующей работы.
Покалывание вдоль моего позвоночника вынудило меня бросить
ключи, поскольку я почувствовала присутствие потустороннего гостя позади меня.
Я осмотрелась вокруг, вновь выхватывая свою палочку, как я делала это раньше.
Там, передо мной, был призрак. Женщина, выглядящая так, словно она умерла в
возрасте слегка за тридцать. Её прозрачный облик придавал любому цвету
расплывчатое состояние, но волосы у неё были вьющиеся и длинной, примерно, до
плеч, а сама она была одета в повседневную одежду. Увидеть приведение здесь, на
открытом пространстве, было крайне редким явлением; они предпочитали связывать
себя с материальными вещами. Тем не менее, местоположение не играет роли.
Призраки опасны. Я направила свою палочку на неё, изгоняющее заклинание
практически сорвалось с моих губ.
— Подожди, не надо! — она заплакала, выставляя вперед руки.
Умоляющие призраки встречались постоянно.
— Извини. Это не твой мир. Тебе нужно двигаться дальше. Так
будет лучше.
— Пожалуйста. Только не сейчас. Мне нужно поговорить с
тобой, Эжени Маркхэм.
Я нахмурилась, все еще держа палочку наготове.
— Откуда ты знаешь мое имя?
— Я узнала его лишь для того, чтобы попросить тебя о помощи.
Мне нужно, чтобы ты выяснила, кто меня убил.
Глава 4
Классический способ нападения — отвлечь врага тем, что ввело
бы его в ступор. Если этот призрак хотел застать меня врасплох и напасть, так
это был её шанс. Вместо этого, она все там же парила в воздухе, уставившись на
меня. Я прикрыла рот, и очень захотела, чтобы Кийо задержался здесь где-нибудь
поблизости и услышал этот странный разговор.
В конце концов, я произнесла:
— Это не входит в мои обязанности. И в любом случае... Ну,
то есть, неужели ты не знаешь, кто тебя убил? Разве не видела?
— Нет, — мрачно ответила она. — Кто бы это ни был, он
выстрелил мне в голову раньше, чем я смогла что-либо увидеть. Они подстроили
все так, словно это было самоубийство.
Я сгримасничала. Слабые призраки часто появлялись в том
виде, в котором они прибывали в момент смерти. Этот призрак силен, и выглядела
она так, как запомнила себя, за что я была ей благодарна. Не хотелось бы видеть
последствия того выстрела.
— Ну, я сожалею о твоей... потере, — сказала я ей, задаваясь
вопросом, почему я до сих пор не изгнала её. — Но я не работаю частным
детективом.
— Я не могу одна к нему обратится! — закричала она. — Или
пойти в полицию. Только вы можете видеть меня. Все другие призраки сказали, что
вы единственная, к кому можно обратится.
— Все остальные? У вас что, ребята, есть загородный клуб или
что-то подобное?
— Пожалуйста, мисс Маркхэм, — умоляла она.
У неё был такой, такой грустный взгляд.
— Я должна выяснить. Если кто-то опасный ходит рядом, я
должна знать. Моя семья должна знать.
Из того, что я знала, обычно семья стояла за большинством
убийств.
— Взгляни на себя, безусловно, у тебя достаточно силы. Ты в
хорошем состоянии, чтобы перемещаться и выходить во внешний мир. Если ты
настолько расстроена тем, что случилось, тогда у тебя есть прочная связь с этим
миром, которая сохранится до тех пор, пока, эм-м, убийство не будет раскрыто. И
поэтому, как бы необычно это ни было, ты сможешь явиться кому-нибудь другому.
Конечно, с большинством людей это не сработает, но ты сможешь найти кого-то
близкого тебе, кто сможет увидеть и услышать тебя.
