Ну, конечно. Ему бесплатная реклама, а мне что? Очередное расширение личного топа ночных кошмаров?
— Главное, не суйся в подвал. Если Ху прав и в деле замешан Погонщик Трупов, то он слишком опасен. К тому же предпочитает действовать чужими, чаще всего мертвыми, руками и в случае опасности может просто сбежать.
И тут я увидел входящий звонок от Лоры.
— Минутку, у меня вторая линия, — быстро сказал я Мисси, и переключился. — Да, Лора, привет. Как там Донни? Вы уже доехали до клиники?
— Очень плохо, — напряженно ответила девушка. — Его состояние оценивается как стабильно тяжелое. Донни ввели во временный стазис, но даже так он протянет не больше двух суток.
Вот черт, я-то думал местная медицина без проблем справится с болезнью, даже если она получена от мистического Существа. А самое обидное, что пострадал Донни, по сути, именно из-за меня. Если бы я не попросил его о помощи, то он был бы жив и здоров.
— И ничего нельзя сделать? — расстроенно спросил я.
— Как ни странно, можно, — обрадовала меня Лора. — Но для этого нужно тело Прокаженной Гончей.
Я хлопнул себя по лбу.
— Но мы же её сожгли!
— А я говорил, что не надо было её сжигать! — послышались на заднем плане крики Макса.
Ага, как будто не он первым предложил быстрее сжечь останки гончей, чтобы она точно не возродилась. Вот уж действительно «флюгер», как его правильно обозвала Лора.
— Врач сказал, что обгорелые останки нам бы всё равно не помогли, — успокоила меня девушка. — Нужна живая гончая.
— Живая?! — невольно перешел я на фальцет. — Как ты себе это представляешь вообще?!
— Другого выбора нет, — чуть сбившимся голосом пояснила девушка. — Эти Существа выделяют разные яды своим дыханием, слюной, кожей. Чтобы определить, чем конкретно заразился Донни, нужно взять все образцы.
— Но она же мертва…
— Местный специалист по Существам говорит, что там откуда прибежала эта тварь могут быть и другие. И вполне вероятно, что они из одного помёта и имеют схожие способности. Как думаешь, есть шанс, что где-то в подвале клиники сидит еще одна подобная тварь?
Нибблеры и Бахтаки бродили по коридорам большой компанией, а значит, и Прокаженная Гончая вполне могла быть не одна. Если в подвале выращивают Существ, то я вполне мог бы найти там еще одну гончую и взять образец.
— Может быть, — неуверенно сказал я. — Но все, что касается клиники, это лишь мои догадки. Как раз сейчас мы решали, стоит ли продолжать расследование дальше…
— Расследование? — переспросила Лора. — Не-ет, это будет не расследование, а охота. Мы с Максом сегодня же ложимся к тебе в шестую клинику, и этой ночью перевернем там все вверх дном.
— Что значит «мы с Максом»?! — раздался на заднем фоне возмущенный крик парня. — Лора, я на это не подписывался!
— Все, до встречи, — быстро проговорила Лора. В трубке послышалась какая-то возня и смачный шлепок. — Скинь мне номер палаты и этаж, попробуем заселиться поближе к тебе.
Разговор завершился, и я вновь переключился на Мисси.
— Кхм, похоже, я продолжаю расследование, — сообщил я ей.
— Ну и правильно, — одобрила мое решение ханьё. — Как говорится, кому суждено быть повешенным, тот не утонет.
— Что? — переспросил я.
— Я говорю, ты молодец, — хихикнув, сказала она. — Правильное решение. Джеймс в тебе не ошибся.
Глава 12
— Но мне нужна помощь: почти закончилась энергопроводящая бумага и я хочу нормальные ножи, — решил немного понаглеть я. — С дротиками выходить против Существ даже не смешно.
Хотя, почему, собственно, наглеть? Это ведь реально необходимые вещи, тем более теперь, когда мы знаем, что это не моя выдумка и в больнице действительно опасно. По-хорошему вызвать бы сюда какой-нибудь особый отдел или местный спецназ, чтобы перекрыть всю округу и как следует обыскать больницу. Но Мисси явно виднее, как лучше действовать в данных условиях, так что спорить с ней, не зная толком местных реалий, было просто глупо. А вот выторговать себе дополнительные средства можно и попытаться.
— Вообще-то оружие есть у твоей телохранительницы, — напомнила мне ханьё.
Если честно, я уже и думать забыл о спящей в клинике Дженне. По словам Джеймса, её сильной стороной было предчувствие опасностей, но это не сильно помогло против сонного светлячка, вынудившего телохранительницу пропустить все мои ночные приключения. Кстати, надо бы уточнить, как можно защититься от подобного воздействия, иначе в следующий раз усыпить могут и меня.
— Но мне не жалко. Хочешь, я могу даже огнестрел с курьером прислать? — неожиданно предложила девушка.
— Правда?! — обрадовался я.
— Нет, конечно, — хихикнула Мисси. — Но нож я тебе, так и быть, одолжу. Из личной коллекции. Только отвечать ты за него будешь головой!
Что-то в ее тоне меня напрягло.
— А может тогда не стоит…
— Поздно, я уже решила доверить тебе одного из своих «малышей». А теперь давай-ка иди отсыпайся, мертвяки наверняка считают, что нарушителя сожрала Садако и тебя вряд ли свяжут с ночными событиями. Хорошо, что камеры в клинике отключены, а голову видевшего твоё лицо мертвяка уничтожил Хухлик. Остается вопрос с Гончей, но это Существо, а не управляемый мертвяк, мало ли где она могла потеряться. Главное, по возвращению в палату убери запечатывающий гофу в сумку.
Я невольно провел рукой по пиджаку в том месте, где находился внутренний карман. Если бы гофу не справлялся с духом Прокаженной Гончей, то я бы почувствовал жжение от сгорающей бумаги, но пока все было в порядке.
— Я же потрачу эту ночь на изучение статистики смертей в городских клиниках, но уже по своим источникам, ты указал на довольно интересные закономерности, — продолжала Мисси. — И нового директора клиники попробую пробить по внутренним базам, вдруг найдется что-нибудь интересное.
— Но как мне все-таки… — начал было я, но Мисси уже бросила трубку, и я закончил вопрос в тишину: — незаметно попасть обратно в палату?
Ребята высадили меня достаточно далеко от клиники, чтобы я не привлекал к себе лишнего внимания, поэтому можно было спокойно смотреть на здание со стороны и ждать, пока появятся первые посетители, среди которых я мог бы затеряться. Другого плана я придумать так и не смог.
Немного тишины и одиночества после всех событий ночи могли бы пойти мне на пользу, но вместо этого настроение неуклонно падало в депрессию. В этом мире я успел подружиться с двумя людьми, и один из них уже мертв, а второй умрет через два дня. И было бы глупо считать, что их состояние никак не связано со мной. Еще как связано! И если вина за смерть Демиса на мне лишь частично, то за состояние Донни на все сто процентов ответственен только я один.
