— Я видела это фото, — говорю тихо, не замечая, как Артур гладит мою ладонь большим пальцем, — у тебя там было такое лицо… Я тогда решила, что ты и на меня бы так смотрел. Потому что я согласилась с тобой… как с первым встречным…
Моих губ касаются сухие пальцы.
— Нет, Настя, не говори так. Ты лучшее, что случилось со мной за всю мою жизнь. Ты и наши дети.
— Я купила фонарик и зажигалку, — говорю тихо, уворачиваясь от его руки, — когда к тебе ехала. Положила в сумку, хотела тебе отдать.
— Фонарик? Какой фонарик? — не понимающе переспрашивает Артур.
— Я понимала, что если скажу тебе про нудиста и утопленника, ты не поверишь, — объясняю все так же тихо, — вот и подумала, если дам тебе зажигалку и фонарик, ты вспомнишь. Я тебе тогда ночью говорила, что, если бы у тебя была зажигалка, мы могли зажечь костер. А ты сказал, что у тебя…
Тагаев глухо стонет и упирается лбом мне в ладонь.
— Вспомнил. Почему, почему я тебя не остановил? Столько времени потеряли…
— Я хотела крикнуть, — говорю, глотая слезы. Мне тоже безумно жаль потерянного времени. — Что угодно. Что я Настя, у которой нос крючком и глаза косят в разные стороны. Или что я беременная, и у меня будет двойня.
— Почему же не крикнула? — в его голосе слышится настоящая мука.
— Я поверила твоей матери, что тебе тоже не нужны дворняжки. Ты же Тагаев.
— У меня больше нет матери, Настя, — он произносит это сцепив зубы, и мне становится жутко. — Я выбрал тебя и детей. Ты можешь оттолкнуть меня, имеешь право. Но я хочу, чтобы мы стали семьей, чтобы ты полюбила меня. Потому что я люблю тебя.
— Любишь или хочешь? — встаю и подхожу к окну, Артур поднимается следом. — Однажды я уже была влюблена в тебя Артур, и снова рисковать мне не хочется.
— Ты? Когда? — его голос звучит потрясенно.
— Когда нашла тебя в интернете. Сначала мне хотелось знать, кто стал моим первым мужчиной. Я подписалась на тебя в инстаграме под левым аккаунтом, специально для этого создала. Знойная красотка. А когда узнала, что беременная, было интересно узнать о тебе, о твоих родителях. Вот тогда и влюбилась, — усмехаюсь невесело. — Никогда бы не подумала, что так можно. Оказывается, можно. Я всю беременность следила за твоими публикациями. И когда у тебя новая девушка появлялась, ревновала, как любая влюбленная девчонка. Только мне еще очень больно было, Артур, не представляешь даже, как.
— Нет, не представляю, — говорит он хрипло, подходит и упирается руками о подоконник по обе стороны, наши лица оказываются совсем близко. — Не представляю, как ты все это выдержала. И не представляю, как ты сможешь меня простить.
— Я смогла разлюбить тебя, Артур, — отвечаю храбро, глядя ему в глаза, — в ту ночь, когда родились дети. У меня появились те, кому моя любовь была нужнее. Я удалила твою страничку и свой левый аккаунт. И я боюсь снова ошибиться, Артур.
— Не бойся, — выдыхает он, — прошу тебя, поверь мне еще раз. Мне нужна ты, только ты, Настя…
Его губы касаются моих, его дыхание горячее, и мое наверняка такое же. Потому что я говорю неправду, я тоже его люблю, но правда в том, что я снова боюсь обжечься. А как не обжечься об такого?
Делаю слабую попытку высвободиться, и теперь Артур обжигает прикосновениями.
— Разреши мне… Я просто поцелую… Клянусь… Один раз…
В животе бабочки не порхают, а бьются как сумасшедшие. Сердце кажется сейчас выпрыгнет из груди. Больше нет сил сопротивляться, обвиваю шею Артура, тянусь к его губам.
— Мама!
— Мам!
— Мамочка!
Мы отскакиваем друг от друга как ужаленные.
— Дети! — вскрикиваем одновременно и опрометью бросаемся в детскую.
* * *
Мы обнаруживаем тройняшек у двери в их спальню, они растерянно оглядываются и трут кулачками глаза. Неподготовленный Тагаев на грани нервного срыва бросается ко всем троим сразу.
— Что случилось? Вы испугались? Вам что-то приснилось?
Я демонстрирую выработанную годами выдержку и присаживаюсь на корточки рядом с их паникующим отцом.
— Почему вы проснулись, милые?
— Мы захотели писать, — отвечает за всех Дианка, мальчики молчат, гордо сохраняя достоинство, — и забыли, где какой туалет.
У Тагаева такое лицо, как будто на Землю вот-вот должен был рухнуть астероид, но в последний момент внезапно изменил траекторию и скрылся в далеком космосе. Он судорожно проводит ладонью от лба до подбородка и с облегчением выдыхает. Я кладу ему руку на локоть и говорю с искренним сочувствием:
— Они вчера выпили много сока.
Артур мигом накрывает мою руку своей и с благодарностью кивает. Дианка продолжает тереть глазки, а близнецы внимательно следят за отцовской рукой. К Тагаеву быстро возвращается самообладание и командный тон.
— Так, запоминаем. Мальчики налево, девочки направо. Это ванные комнаты. А вот здесь напротив есть еще отдельный туалет. Запомнили?
Получив в ответ три утвердительных кивка, он подхватывает одной рукой Даньку, а второй Давида.
— Девочки туда, — указывает нам с Ди подбородком на «девчачью» ванную, а сам разворачивается в сторону «мальчуковой».
Он еще с вечера нам показал обе ванные, и меня приятно поразило, с каким вниманием там было куплено все, начиная с полотенец и заканчивая зубными щетками.
Дочка надувает губки и обиженно пыхтит:
— Я тоже хочу на Артуре поехать в туалет!
Судя по растерянному виду Тагаева, он не знает, что делать: то ли хватать Дианку за шиворот зубами, то ли срочно отращивать третью руку. Спешу на помощь нашему малоопытному отцу.
— Доченька, папа тебя потом спать уложит, а мы пока пойдем помоем ручки тем красивым мылком, которое тебе понравилось.
В благодарном взгляде Тагаева можно запросто утонуть, поэтому я торопливо увожу дочку в соседний коридор.
Когда дети снова засыпают, уложенные и поцелованные в своих кроватях, мы с Артуром на цыпочках выходим из комнаты. Он обессиленно опирается спиной о стенку и запускает руки в густые темные волосы.
— Как ты с ними одна справлялась, Настя? Как?
— Я была не одна, — повторяю уже в который раз, — я была со Стефой.
— Она все время была с тобой? Никуда от тебя не отходила? Я сейчас стал обращать внимание на мам с колясками. А у тебя их три было!
— У меня была одна, специальная, для тройняшек. Мне наш мэр подарил вместо квартиры.
Артур отпускает волосы и смотрит на меня с удивлением.
— Когда я лежала на сохранении, к нам приходил мэр, — объясняю ему. — Тогда выборы были, он обещал нам с детьми квартиру от города подарить. Но когда выборы прошли, а дети родились, нам от мэрии привезли коляску и сертификат от детского магазина. Я там подгузников набрала на несколько месяцев. Тоже помощь, я так благодарна ему была…
