Вхожу в услужливо распахнутую дверь и отхожу в сторону, демонстративно повернувшись к Тагаеву спиной. Закрываю пальцем микрофон.
— Любимый! Я так соскучилась, прямо ужас! Считаю минуты до нашей встречи.
Отпускаю микрофон.
— Насть, ты чего молчишь? — тревожно спрашивает Димка.
— Не знаю, когда освобожусь. У меня заказчики, я перезвоню, — зажимаю микрофон. — До встречи, любимый! — отпускаю. — Целую.
Разворачиваюсь и упираюсь в Тагаева. Он сверлит меня таким пронизывающим взглядом, что мысленно я уже вся похожа на решето и через меня можно процеживать макароны, которые так обожают мои дети.
— Какая любовь! — Тагаев как будто ухмыляется, но под ироничной маской хорошо видно плохо скрываемое раздражение. И с чего он так взбесился?
— Мне с ним повезло, — отвечаю с достоинством и намереваюсь его обойти. Но Артур вновь перегораживает путь.
— Зачем встречаться с мужчиной, который не нравится вашим детям?
— Что поделать, — пожимаю плечами и делано сокрушаюсь, — что поделать, если у нас с детьми не совпадают вкусы. Приходится выкручиваться.
И наткнувшись на его непонимающий взгляд, поясняю:
— Вот, к примеру, вы им понравились, Артур Асланович.
— А вам?
— А мне нет.
— И почему же, если не секрет? — я вижу, что он уязвлен. — Обычно я нравлюсь женщинам.
— Потому что для меня вы не мужчина.
— А кто? — багровеет Тагаев, и я снова тороплюсь пояснить.
— Заказчик. Не люблю слово «клиент», от него попахивает борделем. Так что вы для меня заказчик. Ну или жених, выбирайте, что вам больше подходит.
— Я предпочту свое имя. Прозвищами меня награждают только такие язвы как вы, а они мне, к счастью, встречаются редко.
— Правда? Да вы везунчик. Вот, ловите еще одно.
— Чем упражняться в остроумии, лучше придумайте, как переубедить Ариану. Иначе вместо вас на свидание с Дмитрием пойду я.
— А жаль. На розовом шаре вы смотрелись бы бесподобно.
— Я вам уже говорил, что вы язва? Кстати, мы с вами точно не встречались? А то у меня практически дежавю.
Прикусываю язык и приказываю себе умолкнуть. Иначе точно договорюсь.
Идем в кабинет, и на затылке я слышу горячее дыхание Тагаева.
— Арчи, дорогой, ну куда же ты пропал! Мы так роскошно придумали! Представляешь, ты сделаешь мне предложение на воздушном шаре, я даже расцветку выбрала! И анонсировала в сториз новый розыгрыш. Мои подписчики угадывают, где ты сделаешь предложение, а победителю я подарю полет на воздушном шаре! Арчи, это будет так романтично, — Ариана хлопает в ладоши.
Тагаев разворачивается всем корпусом ко мне и замолкает в ожидании. Очень-очень красноречивом ожидании.
Закусываю губу и перевожу взгляд на сияющую Ариану.
— Знаете, Арианочка, к сожалению, с шаром ничего не получится. Мы выяснили, что у Артура Аслановича на высоте закладывает уши. Как он услышит, согласны вы или нет? К тому же, для полета на воздушном шаре подходят далеко не все локации. Дворцы и замки точно придется вычеркнуть.
— Как? — Ариана беспомощно смотрит то на меня, то на Артура, и у нее начинают дрожать губы. — Я ведь уже анонсировала розыгрыш… и конкурс…
— Но ведь вы никому не говорили о шарах, верно? Вот пускай и угадывают дальше. А мы обязательно к тому времени что-нибудь подберем! — утешает ее Стефа, которая до этого наблюдала за нами со странным выражением лица.
— Все, Ариана, поехали, — обрывает ее Тагаев, сгребает со стола разложенные буклеты и фото локаций и запихивает невесте в сумочку, — я и так потерял уйму времени. А у меня встреча с мэром. Потом поговорим.
— Там такие красивые ролики, Артур… — чуть не плачет Ариана, мне ее даже становится жаль.
— Пришлите мне все на электронную почту, — бросает Тагаев, — я посмотрю и сообщу о своем решении.
— Обязательно пришлем, Артур Асланович, — заверяю его, — если вы нам ее оставите.
Он выпрямляется и смотрит на меня с тем же плохо скрываемым раздражением. Да что его снова взбесило?
— Я не умею считывать адреса почтовых ящиков своих заказчиков телепатически, — продолжаю негромко.
— Очень плохо, Анастасия Андреевна, — подхватывает он в том же тоне. — Советую научиться.
Берет Ариану за локоть и чуть ли не выволакивает из салона. Стефка вытирает потный лоб.
— Что это с ним? — смотрит на меня непонимающе. — Какая муха его укусила?
— А я откуда знаю? — ворчу недовольно. Плюхаюсь на диван, беру со стола каталог и начинаю им обмахиваться. А ведь работает кондиционер! — Как он только миллиардером стал с такой никудышней нервной системой?
— Ох, Настюха… — укоризненно качает головой Стефа, и я отворачиваюсь.
Глава 9
— Арчи, ты не можешь так поступить! — Ариана вырвала локоть и задрала подбородок. — В конце концов, мы публичные люди! И наша помолвка, а тем более свадьба…
— Садись в машину, Ри, — устало сказал Артур, — я отвезу тебя домой.
Он чувствовал себя так, будто его выжали под прессом. Он больше не был готов ни выслушивать, ни убеждать. Он мог только, в лучшем случае, послать, и Ариана это сразу почувствовала.
Она была неглупой девушкой. Ариана Шульгина, получившая образование сначала в Лондоне, потом в Америке, закончившая Йельский университет, не могла быть дурой.
Артур помнил угловатую, стеснительную «заучку» в очках, дочь отцовского друга, с которой его настойчиво знакомил отец. Но особого внимания не обращал, ему нравились совсем другие девушки. И их у него было немало. Если не обобщать.
А потом вдруг начались эти бесконечные реалити-шоу, спонсируемые Павлом Шульгиным, и в каждом Ариана была звездой. Артур даже посмотрел несколько выпусков.
Она изменилась, превратилась в красивую девушку и с завидным упорством принялась покорять инстаграм.
— Тебе это правда интересно? — поинтересовался Тагаев, когда они как-то пересеклись и ненадолго зависли поболтать на общей вечеринке.
— Да, — Ариана светилась от счастья, не забывая при этом обводить все вокруг телефоном с включенной камерой, — когда твоя жизнь на виду, это заставляет постоянно быть в тонусе. Не позволяет расслабиться. И я от этого кайфую.
— Но ты же столько училась, Ри! — не мог понять Артур. — Зачем?
— Училась, потому что так надо было. Потому что так сказал папочка. И теперь мне это только мешает. Чтобы делать контент для народа, надо стать к этому народу как можно ближе. Теперь приходится переучиваться. Надо научиться мыслить их потребностями. Не перестраиваться под их вкусы, а понять. Встать на их место. Влезть в мозг. И дать те эмоции, которые нужны, — глаза Арианы горели, она явно себя нашла.
