– Вот у Гарри руки из правильного места растут. Твой новый верстак тоже крут.
Джейк провел рукой по платформе. – Он говорит, что может еще лучше сделать, – сказал он. – За ним немного непривычно, но зато я могу переносить рамки и проверять рой и все такое. Но мне все еще нужен кто-нибудь, чтобы опускать мне на колени корпуса, но это лучше, чем ничего.
Алиса услышала нотку разочарования в его голосе, что непривычно. Она заметила, что сегодня парень совсем притих, еще даже перед укусами. Наверное, он думает о ее утренних новостях и собственном будущем.
– У тебя настоящий талант, Джейк. Ты должен гордится своей работой, – сказала она.
Он пожал плечами.
– Эй, я серьезно! Эти твои фокусы со звучанием матки. И ты единственный пчеловод, которого я знаю, начавший работать без защиты с первого дня.
Джейк посмотрел на пчельник, но ничего не ответил и не посмотрел в глаза.
Она обвела рукой вокруг себя.
– Посмотри, что мы сегодня успели сделать. Шесть новых ульев. Я бы не смогла сделать все это одна. Ты мне сильно помог.
Джейк потряс головой и посмотрел в сторону.
– Даже обезьяна с этим бы справилась, – отмахнулся он.
Алиса фыркнула.
– Обезьяна, говоришь? Послушай, мальчик… Ты, небось, думаешь, что я люблю заваливать людей комплиментами, но я предлагаю убежище буйным подросткам не каждый день. Если бы ты работал вполсилы, то через день твоего духу бы уже здесь не было. Наверное, я похожа на какую-то мать Терезу, но…
Джейк откинулся на стуле и разразился заливистым смехом.
– Мать Тереза! Будет теперь ваш новый ник на Твиттере, Алиса. Мать Тереза!
Она тоже засмеялась и перевела дыхание. Потом вернулась обратно к своим инструментам. Она не хотела, чтобы Джейк уходил. Она приросла душой к забавному парню и к Гарри-невротику тоже. Алисе Хольцман не нравились очень многие из людей. Но она поняла, что этих она полюбила… Этих двух немного потерянных в жизни мальчиков, которые приехали к ней как бездомные племянники.
Алиса видела, что Джейк притворяется, будто не заметил охватившие ее эмоции. Он открыл дымарь и посмотрел внутрь.
– Я знаю, что вы не знаете, что дальше будет с работой и все такое. Но спасибо, что позволили мне остаться на время. Я хочу помочь с иском. Мне не все равно, Алиса, – сказал он, подняв на нее глаза.
Она встретила его взгляд и кивнула.
– Спасибо, Джейк.
Алиса посмотрела на свои часы. Почти пять. Рон хотя бы ответил на сообщение. «Твин Пикс, 17:30» написал он и больше ничего. Ее живот сжался в клубок. Но она вспомнила про Эванджелину, и это придало ей решимости. Рон не был ее врагом, сказала она себе, хотя она могла быть его врагом.
– У меня назначена встреча в городе, – сообщила Алиса Джейку.
– С еще одним садоводом?
Она покачала головой.
– Нет, это личная встреча. Вернусь через час-два.
В «Твин Пиксе» Алиса села за столик в тени и заказала чай со льдом. Через дорогу от окружного аэропорта располагался кинотеатр под открытым воздухом – наследие 50-х годов. Группа небольших самолетов была привязана к земле, как стая птиц. Один стоял с заведенным мотором. Наверху был открыт люк, и на крыле стоял пилот. Алиса вспомнила один летний вечер, когда несколько лет назад друг Бадди Винс посадил их в самолет и отвез в Портленд на ужин. Бадди поедет с ней или без нее, сказал он тогда. Она колебалась, и он спросил, от чего ей так страшно.
– Не знаю, что мы разобьемся? Умрем? Ты как думаешь, олух?
Он засмеялся и напомнил, что по статистике она вероятнее умрет в автомобильной аварии, а не авиакатастрофе. И она полетела. Вспомнила, каким красивым был тот полет. Облачное небо, западный ветер колошматил самолетик, когда то устремились вперед по трассе. Как только они взлетели, полет пошел спокойно. Алиса летела над облаками и смотрела вниз на потухшие кратеры, торчащие из белого моря. Горы Худ и Джефферсон на юге и горы Адамс, Сент-Хеленс и Рейнир на севере подсвечивались розовым цветом в лучах закатного солнца. Она сидела сзади на маленьком самолете и смотрела на профиль своего мужа. Когда Винс дал ему порулить, Алиса почувствовала, как уходит волнение. Она посмотрела вниз на реку облаков, извивавшуюся над долиной как зеркальное отражение реки. За Бадом Райаном она последует куда угодно.
Хлопнула дверца машины, и она увидела, как к ней направляется Рон в униформе шерифа. Она стояла на месте. Он не улыбался, но и не хмурился. Она не знала, что ей делать. Пожать руку? Рон выглядел так, будто ему также неловко, как и ей, когда они подошли лицом к лицу.
– Здравствуй, Алиса, – сказал он.
– Привет, Рон. Спасибо, что приехал, – поблагодарила Алиса.
Повисла неловкая пауза. Она показала на униформу.
– Ты на дежурстве?
Он покачал головой.
– Только освободился. Не было времени заехать домой переодеться.
Она кивнула и присмотрелась к нему. Он нервничает?
– Я возьму что-нибудь… – он ткнул большим пальцем через плечо. – Тебе что-нибудь надо?
Она отказалась. Рон пошел к автомату по продаже напитков и вернулся с кока-колой. Он присел напротив нее, вертя в руках запотевшую банку.
– Давно не виделись, – сказал он.
Алиса согласилась.
– Да, давно, – ответила она. Больше года, подумала, и они оба это знали.
Она посмотрела ему в лицо, которое было ей так хорошо знакомо. Рон был на шесть лет старше Алисы, в этом году ему исполнится пятьдесят. В светлые волосы начала закрадываться седина. Гусиные лапки вокруг глаз стали еще больше. Но в остальном это был тот же Рон. Бывали времена, когда она чувствовала от этого человека братскую любовь. Не важно, что сейчас Рон все еще ненавидел ее и винил в смерти Бада. Ей просто нужно передать сообщение, и они смогут вернуться к безмолвию предыдущего года. Но по какой-то причине, она продолжала говорить о других вещах.
– Я видела Ронни на днях, – сказала Алиса. – Слышала, он тоже присоединился к вашему департаменту.
– Угу. Прошлой осенью, – пробурчал Рон и фыркнул от смеха, потирая шею одной рукой. – Ты знаешь Ронни. Все еще пытается найти свое место в жизни.
Алиса кивнула.
– У него все будет хорошо, – проговорила она. – Он хороший мальчик.
Рон посмотрел в сторону аэропорта и снова на Алису.
– Он сказал, что с тобой живет пара детей и работает на тебя, – сказал Рон.
Он вопросительно поднял брови, как бы из вежливости. Конечно же, Ронни ему все рассказал о полуразрушенном трейлере Гарри в Бизи Корнере и Джейке на коляске с придурковатой прической.
– Они мне очень помогают, – сказала она.
