Собрание затянулось, и Чак в конце концов исчерпал терпение даже самых толерантных людей, измучив их обсуждением платформы на колесах для парада. Присутствовавшие ерзали на своих стульях, несколько пожилых членов уже ушли, сложив складные стулья и громко разговаривая, направились к выходу. Наконец-то Чак сказал:
– Хорошо. Главные вопросы мы разобрали. У меня есть запрос, чтобы дать слово для одного выступления.
Он свирепо посмотрел на Алису и поплелся в сторону. Алиса встала, вытащила свой блокнот и поднялась на подиум. Он обвела зал рукой.
– Эм, всем добрый день. Большинство из вас со мной знакомы. Меня зовут Алиса Хольцман. Я не буду затягивать, но знаю, вы будете рады, что я начала этот разговор.
Голос задрожал, и она посмотрела на свои заметки. Руки тряслись, и она сжала их в кулак.
– Я состою в клубе пчеловодов девять лет, и сейчас у меня двадцать четыре улья в южной части долины.
Люди начали вставать и что-то говорить, направляясь к выходу. Алиса заговорила громче, чтобы ее услышали.
– Вчера, во время планового осмотра ульев, я обнаружила, что пять из них мертвы. Это были пять самых старых ульев.
Чак запихивал бумаги в рюкзак, громко шелестя листами.
– Пять самых процветающих ульев, – сказала Алиса. Ее голос оборвался.
Пять ульев. Что она несет? Она видела, как Джейк осматривает зал. Разговоры становились громче. Чак заржал над чем-то, что ему рассказал сосед. Они не слушали. Кому какое дело? Ну, умерло у нее пять ульев. «Как твои пчелы, тетя Алиса?», спросил Ронни. «Это твоя вина», сказал Рон. Бад Райан был ее покойным мужем. Она была островом имени Алисы. Тогда она услышала раздраженный голос своей матери у нее в голове.
«Алиса Марина Хольцман! Выпрями спину и перестань мямлить!»
Алиса очнулась. И потом услышала свой собственный голос.
– Эй, вы там, на галерке! Сейчас я говорю. Так что проваливайте или заткнитесь!
В зале стало тихо. Чак Сойер сел. Толпившиеся в коридоре затекли внутрь и встали у стены, скрестив руки на груди.
– Спасибо, – сказала Алиса. Она закрыла свой блокнот и вышла из-за кафедры. Голос звучал ровно: – Пять моих ульев погибло за одну ночь. Два других серьезно больны. Это были крепкие, здоровые ульи. И я почти уверена, что это результат дрейфа пестицидов из соседнего сада Дага Рансома.
Народ разволновался, и она поспешила поднять руки в воздух.
– Нет, Даг – мой друг. И мы с ним очень хорошо сработались – он всегда планирует опрыскивание, когда дует слабый или восточный ветер, и у нас всегда все было в порядке. Он опрыскал деревья в понедельник, ветра не было, так что все должно было быть нормально. Только в этом году он использовал новый пестицид. Это был пробник «СупраГро».
В зале воцарилась полная тишина. Несколько садоводов ерзали на стульях и переглядывались.
– Я уверена, что Даг ничего об этом не знает, но по пестицидам «СупраГро» велись судебные разбирательства в связи с крупномасштабным уничтожением ульев в Небраске, Северной Дакоте и Северной Калифорнии, а также в связи с серьезными последствиями для бассейнов рек и прибрежных территорий. Я отправлю на проверку свои мертвые ульи в центр исследований и уверена, что мы найдем там следы неоникотиноидов «СупраГро».
«Не волнуйся, милая», сказал голос Ала. «Они слушают».
Алиса отвела плечи назад и подняла глаза.
– А тем временем я предлагаю Ассоциации пчеловодов округа Худ Ривер подать заявку на временный запрет использования продукции компании «СупраГро» в долине Худ Ривер до тех пор, пока мы не поймем приносит она вред местным популяциям пчел или нет. Кто-нибудь согласен?
С краю возле прохода в воздух поднялась рука.
– Я согласен! – прокричал мужчина. – Господин президент, давайте проголосуем по этому предложению?
Все заговорили разом. Чак встал и попытался призвать людей к порядку, но в аудитории становилось все громче.
– Тишина! – проорал он и ударил по столу папкой.
Зал затих.
– А теперь, – прорычал Чак через усы, испепеляя Алису взглядом, – так как у нас появилось предложение, с которым согласился еще один человек, мы обязаны согласно нашему уставу обсудить это предложение в открытом порядке. Я знаю, некоторые из вас хотят пойти домой. Если хотите, идите, но помните, что в таком случае вы потеряете право голоса. Если кому-то надо, пожалуйста. – Никто не ушел. Скрипнул стул. Чак вздохнул, сел и махнул рукой. – Вопрос официально открыт для обсуждения, – сказал он. – По одному, пожалуйста. И сначала назовите свое имя.
Многие поднялись, чтобы высказаться. В комнате было полно пожилых мужчин, а у пожилых мужчин обычно категоричные мнения. Некоторые беспокоились, что округ будет вставлять палки в колеса новыми законами, если они начнут раскачивать лодку. Некоторые получили бесплатные образцы от «СупраГро». Конечно, никто не хотел причинять вред пчелам, но они зарабатывают на жизнь, выращивая фрукты. «СупраГро» стоит дешевле, и ученые говорят, что они эффективнее, чем пестициды, которые использовались раньше. Как тут отказаться? Другие утверждали, что заявление, будто пестициды причиняют вред пчелам – полная профанация. Некоторые предлагали запретить их использование только в крупных садах, а не на местах. После того, как высказались члены ассоциации, встал Стэн.
– Меня зовут Стэн Хинатсу. Я являюсь исполнительным директором Общества защиты речного бассейна округа Худ Ривер…
– В официальном обсуждении имеют право участвовать только члены ассоциации пчеловодов, – огрызнулся на него Чак.
Алиса встала и помахала телефоном.
– Люди, не входящие в ассоциацию, могут выступать на собрании, если их позвал в качестве эксперта другой член ассоциации. Я попросила Стэна прийти, – сказала она. – В уставе сказано…
– Хорошо-хорошо! – прошипел Чак. – Продолжайте.
– Спасибо, – сказал Стэн.
– … самонадеянный хиппи, – пробормотал кто-то сзади, и Стэн притворился, что ничего не слышал.
– Имя и организация, пожалуйста, – сказал Чак, вздохнув.
– Меня зовут Стэн Хинатсу. Я являюсь исполнительным директором Общества защиты речного бассейна округа Худ Ривер. В течение последней недели я беседовал с другими правозащитными группами на территории нашего бассейна и сельскохозяйственными ассоциациями на Западе, и могу вам сказать, что вне всякого сомнения «СупраГро» несет ответственность за разрушение популяций пчел на западном побережье Соединенных Штатов.
Он рассказал им, что за химия используется в пестицидах, и что их усиленное действие в «СупраГро» связано исключительно с более чем двойной дозой неоникотиноидов.
– Можно даже не продолжать. Все это оказывается в бассейне нашей реки и в лососевых рыбах, – сказал Стэн.
