Минуту спустя он имел удовольствие наблюдать, как «сладкий мальчик» мечется по номеру — дверь и окна, конечно, оказались заперты. Дерек кашлял, зато что бы он ни принял вчера — сейчас он был бодрее всех трезвенников.
— С добрым утречком, — насладившись представлением, сказал наконец Сильвен и потушил огонь. — Ну как ты тут, милый?
Дерек и впрямь был глуп, потому что намёк с горящей кроватью оказался для него слишком тонким. Граф посмел возмутиться:
— Да как вы смеете!
Сильвен встал с кресла у туалетного столика и оскалился.
— Сейчас я тебе объясню.
Роберт бы не одобрил. Король считал, что грубая сила в качестве аргумента подходит лишь для детей и умственно недоразвитых личностей. Сильвен согласен был признать себя хоть идиотом, лишь бы это дало ему право безнаказанно Дереку врезать. Пару-тройку раз. Всего равно под маской видно не будет.
А король, кстати, далеко. И он ничего не узнает.
— С мэром, значит, ты не знаком? — говорил Сильвен, откровенно собой наслаждаясь. — Мясо не ешь?
Дерек не отвечал. Тюфяк, он драться или не умел, или не хотел по каким-нибудь там идейным соображениям. Сильвену пришлось полить его из чайника (пусть скажет спасибо, что не кипяточком), чтобы потом привести в чувство.
— Так какие у тебя отношения с мэром Эртена?
— Я буду жаловаться! — всхлипнул в ответ Дерек.
Сильвен закатил глаза.
— Ты совсем идиот? Мне повторить? Или, может, ты полетать хочешь? Или превратиться в стейк? Тебе какой — сильной прожарки или средней?
— Ты мне ничего не сделаешь, дракон! — патетично заявил в ответ Дерек. Но поймал взгляд Сильвена и сник.
— Не сделаю? — рычащие нотки напугали бы сейчас кого угодно, даже если этого «кого» раньше не били. — Я? Представь заголовки, милашка: «Развратник Каэлии № 1 скоропостижно скончался, оставив всё своё состояние короне». Нравится? Мне очень. Хочешь, я тебе это прямо сейчас организую? И найду другого двойника, посообразительнее тебя.
Дерек посмотрел на него, и губы графа задрожали.
— Н-но что я сделал не так?
— Ты и правда тупой, — вздохнул Сильвен. Надо было выбирать «ширму» для себя тщательнее. Впрочем… Может, в этом и есть польза: нарочно Дерек Сильвена точно не сдаст. Мозгов не хватит. А вот случайно… — В общем, объясняю на когтях. Ах да, и перечисли-ка мне всех, с кем ты спал… За последний год.
Дерек не помнил за год. И даже за полгода. Он смог приблизительно вспомнить за месяц — оказалось, человек десять. Криса Кейна граф Милосский не помнил в упор, даже на фотографии не узнал. Однако согласился, что «мог по пьяни, да».
«Гори ты ярким пламенем», — думал Сильвен. У него ушло полчаса, чтобы растолковать Дереку, как себя вести (во второй раз, в первый, перед отъездом Силь ещё не понял, что граф настолько глуп).
— Ах да, к тебе сегодня приедут танцовщицы. И певички. И ты с ними спишь.
— Я?! — испугался Дерек.
— Ты. — Сильвен усмехнулся. — Ладно, дуралей, смотри. Подсыпешь им на ужин вот это… зелье. Потеряешь пузырёк — тебя тоже потом не найдут, так что соберись. Девчонки потом заснут. Уложи их тут… где-нибудь живописно, раздень. И всё, понятно? Повтори.
Дерек грустно повторил. Три раза, только после этого Сильвен продолжил:
— Молодец. И если я узнаю, что ты лапаешь кого-нибудь из мальчиков… Мужчин, неважно. Я тебя евнухом лично сделаю, ясно?
Чтобы точно дошло, дракон подпалил на графе штаны в области паха.
— Ах да, и приберись тут.
На часах был как раз полдень, когда Сильвен вернулся в поместье. Илона уже ждала его в спальне.
— А почему не голая? И не на постели? — рассмеялся дракон, бросив на сыщицу короткий взгляд.
Илона сидела, закинув ногу на ногу, в кресле у закрытого окна. В ореоле солнечных лучей, золотящих её волосы, в строгом костюме секретарши, соблазнительно подчёркивающем её бёдра и грудь, сыщица была… очень даже ничего. Настолько, что Сильвен окинул её ещё одним взглядом, на этот раз длинным, изучающим.
И принялся расстёгивать рубашку.
Илона поджала губы, потом вздохнула и посмотрела на свой браслет.
— Время, господин Сильвен.
— И что с ним? — промурлыкал дракон.
— Оно уходит, — с ледяной серьёзностью сообщила сыщица.
Сильвен отбросил рубашку и улыбнулся. С фигурой у него всегда всё было в порядке, что в человеческом обличье, что в драконьем. Рельефная мускулатура, никакого жира, приятно посмотреть и потрогать. По крайней мере, так говорили многочисленные любовницы.
— Никакого секса, — спокойно напомнила Илона.
Даже острый драконий слух Сильвена не уловил в её тоне возбуждения.
— Что с вами не так, госпожа Вертек? — дружелюбно поинтересовался Силь, садясь на кровать. — Время, время… Я не привык делать это быстро, однако…
— Сегодня с вас не сыпется чешуя, — перебила Илона. — Значит ли это, что вы выздоравливаете?
Всё возбуждение Сильвена мигом сошло на нет.
— И ваше… Вот это, — продолжила сыщица, кивнув на голую грудь дракона. — Это тоже часть выздоровления?
Сильвен фыркнул.
— Если бы. У меня уже, кажется, месяц никого не было. На стенку скоро полезу, — мрачно сказал он, взглядом показывая, кого он здесь считает стенкой.
Илона не обиделась — как всегда.
— Найти вам кого-нибудь? Драконицу?
Сильвен оскалился.
— Не смей…
— Хорошо. Сами разбирайтесь. Об этом я и хотела поговорить — в первую очередь, не волнуйтесь, господин советник, у меня есть для вас интересная информация. Мой отчёт ведь вы ещё не читали?
— А вы в нём извиняетесь? — бросил Сильвен, вставая и направляясь к гардеробной за новой рубашкой. Та, что он бросил, пропахла дымом после визита к Дереку. И вообще, помялась.
— В том числе. Я действительно прошу прощения за ту мою… грубость на вчерашнем приёме, господин. Однако хочу заметить: вы не держали себя в руках. Мой опыт показывает, что хорошо успокаивает драконов именно грубость.
— Опыт с вашим братом? — Сильвен и сам не понимал, зачем пытается её уколоть.
Увы, у Илоны оказалась толстая шкура.
— Именно. Господин, прошу сейчас выслушать меня — поверьте, я предельно серьёзна. Вы очевидно больны. Вы не держите себя в руках. Вы никогда лично не участвовали в расследовании. Вам действительно нужен отдых. Вы уверены, что хотите продолжать участвовать в поиске доказательств лично? Это моя работа, и мне, конечно, нужна «ширма», но пусть это будет человек, который умеет держать себя в руках. Господин Сильвен, ещё не поздно сделать маску для этого человека и наблюдать за расследованием со стороны. Обещаю, я буду держать вас в курсе. Ваши деньги не пропадут зря. Пожалуйста, давайте здраво оценивать ваши силы.
