– О, юноши! – не отставал старик. – Если купите такую мазь – через пару недель от вашей худобы не останется и следа! Ребра станут не видны, а мускулы нальются силой! Все девы будут смотреть на вас, да-а. Всего пара номисм… Ладно! Режьте меня без ножа – уступлю за полторы. Вот такой я человек, только и мечтаю угодить достойнейшим людям…
– Этот старик здесь – с давних времен, – улучив момент, шепнул Рогволд. – Дорого, правда, берет, стервец. Зато все сплетни расскажет! Корабельщиков знает всех… я имею в виду конечно же не простых матросов – такие сюда не ходят. Хозяева судов, кормчие…
– Я понял… Ермил – со мной… Эй, любезнейший! – сузив глаза, сотник подозвал служителя. – Что мне предложишь? Ну-у… на пару-тройку кератиев что-нибудь есть?
Старик задумался – видать, не хотел терять потенциальных клиентов… хоть и дешево, но…
– Ромашка на меду, с мятой и майораном. Как раз… на пять кератиев.
– На пять? Мы же на три договаривались!
– Ох… На три так на три, – сдался служитель. – Ладно, мой господин, идемте.
– Этот парень – со мной.
– Как скажете, господин, как скажете.
Выйдя из парной, все тут же поныряли в бассейн, весело хохоча и поднимая брызги. Все – кроме двоих. У этих наметилось дело. Предполагая, что разговор может пойти интересный, сотник специально прихватил с собою Ермила – как переводчика.
Вслед за надоедливым стариком они прошли меж колоннами, нырнули под арку и оказались… в гимнастическом зале! Ну да – так оно и было. Собравшиеся мужчины поднимали гири, боролись, подтягивались…
– Господин сотник… Вот бы и нам такое устроить! – завистливо протянул Ермил.
– Устроим…
– Прошу сюда, господа!
В портике, за колоннами, располагались широкие деревянные лавки и шкафчики. Лавки предназначались для массажа, в шкафчиках же хранились снадобья.
– Сейчас вот, простыночку… Прошу – ложитесь… Итак, ромашка с медом и мятой… Ой, какие у вас закостенелые кости! Их надо исправить, ага…
– Исправляйте… ух-х…
Миша едва не вскрикнул – старик взялся за дело умело. Да так, что сотник и слова вымолвить не смог! Пока сеанс массажа не окончился…
– Теперь – его.
– Его лучше дыней…
– Хорошо. Делай, как знаешь…
– Вы, господин, пока окунитесь – а потом опять сюда. Нет, нет, – заметив Мишину реакцию, массажист ободряюще улыбнулся. – Кости я вам уже вправил… где смог. Теперь будете только расслабляться! Под легкую беседу. Впрочем, можете даже вздремнуть.
– Нет, пожалуй, лучше беседа.
Выбравшись из бассейна, сотник все думал, как бы начать расспросы, не вызывая никаких подозрений… Хотя… Что тут и думать-то?
– Ищу своего старого друга, шкипера с «Гипербореи». Случайно не знаешь, уважаемый?
– Почему же не знаю? Знаю, – не прекращая массаж, улыбнулся старик. – Знаю хозяина. А вот шкипер… шкипер…
– Зовут Исидор… Такой чернявый…
Михайла дал полный словесный портрет, сделанный со слов Гориславы.
– Тут много таких, мой господин… – хмыкнул служитель. – Исидор, Исидор… Исидор с «Гипебореи»… Господи! Это не Исидор Памфилус случайно? Да-да, он как раз недавно был. Вернулся из Киева.
– А как бы его найти? Переводи, Ермиле!
Сотник едва сдержал радость! Еще бы…
– Где он живет, я не знаю, – осторожно отозвался массажист. – Но сюда ходит часто. Могу передать…
– Да-да! Ермил… скажи так: мол, ищет кормщика один богатый купец. Торговый гость из… из Переяславля. Хочет добраться до Киликии, но морского пути не знает. Если бы славный Исидор помог… или кого присоветовал – отблагодарили бы. Если что – будем ждать… Гм… Где бы и лучше-то? Ну-у, хотя бы невдалеке от гавани Феодосия, на мыску… на рыбацких мосточках. Ну, где коты еще. Перевел?
– В точности, господин сотник!
– И?
– Спрашивает – в какое время?
– Ах да… Скажи, в любой день… Сразу после обедни. Там церквей много кругом…
Выйдя от массажиста, парни нос к носу столкнулись… с Жердяем! Длинный, худющий, нескладный, он, однако же, двигался с грациозностью пантеры или тигра – бесшумно, «на мягких лапах». Что и говорить – лесной человек, охотник.
– Ты что здесь? Тоже на массаж собрался?
– Смотрю… Тут копья метают во-он в тот круг, – парень повернулся и показал рукою. – Мыслю – и мне б? Может, чего выиграю…
– Ну, попробуй, чего ж, – засмеялся сотник. – Только смотрю, как бы не замели за азартные игры в общественном месте!
– Да ту много играют!
И впрямь играли многие. На лавках, в раздевалке, и здесь, в гимнасии, да и прямо на полу – у бассейна. Шашки, шахматы, кости… Довольно азартно, между прочим, играли!
Вечером Михайла сделал расстановку на следующий день. Как сказали бы в армии – «развод». Собрал всех на пятом этаже, в большой гостевой комнате, да на всякий случай велел прикрыть окна массивными железными ставнями, отчего в помещении тотчас же стало нечем дышать. Ничего. Ненадолго – потерпят.
– Премысл – завтра весь день во дворе, у колодца… Все тебе докладывать будут, если я в отлучке. Ясно?
– Так точно, господин сотник.
– Велебуд, Златомир, Вячко. Ваша очередь ладью сторожить. Но будьте наготове. Возможно, понадобитесь.
Парни молча кивнули.
– Теперь вы… Жердяй – ты, как всегда, с острогою.
Охотник уже третий день бил рыбу прямо с камней, вдалеке от гавани. Не очень удобно, зато малолюдно… и многорыбно опять же! Таких рыбин вчера притащил – не то что мелочь, типа дорады или сибаса! Добытчик, что и говорить.
– Девы! Идете на форум Тавра – там рынок больше, народищу – тьма. Продаете свечки. Разрешения у вас нет, так что будьте настороже. Встанете на углу той улицы, что ведет к площади Быка. Там и держитесь. Ежели вдруг понадобитесь – мы вас там быстро найдем. Так… теперь вы…
Самое ответственное дело сотнк поручил самым юным – Ермилу с Велькой, отправив к рыбацким мосткам – ловить рыбку. А заодно – поглядывать, во все глаза смотреть, особенно после обедни. На мальчишек-то никто ничего не подумает, и заподозрят – в последнюю очередь. Там таких много!
– Заметите кого-то похожего на кормщика Исидора – себя не выдавать ни в коем разе! – отпустив остальных, Михайла тщательно проинструктировал ребят: – Ты, Велька, сразу бежишь сюда, а ты, Ермиле, продолжаешь наблюдение… Возможно, будет тренировка.
– Что?!
– Игрища ратные. Как в поле или в лесу! А то расслабились тут, как я погляжу!
Сотник как сказал, так и сделал – а что ж? Уже хорошо после обедни – шкипер так и не пришел – явился к рыбацким мосткам, да тут же дал вводную, отправив Вельку к форуму Тавра. Тут же засек время по песочным часам, которые уж пришлось купить – и стоили они отнюдь не дешево. Зато оказались вполне компактны и более-менее точны – по прикидкам Миши, песок пересыпался из одной чаши в другую минут за десять.
