– И она сразу обратилась к Стражам? – заинтересовался старый вампир.
– Да, – подтвердил Кристоф. – Она за него волновалась. Улоф последние годы очень стремился исправить свою репутацию. Кстати, он сотрудничал с швейцарским отделением Ордена. Не раз уже говорили, что он в свое время имел дело с нацистами. Теперь старался помочь найти их тайники. Стража обследовала дом, сразу определила, что есть сокровищница, и нашла завал, который устроила Амина. Так как обстоятельства были похожи на ограбления, которыми я занимался, меня привлекли к делу.
– Погоди, – деловито предложил Магнус. – А если бы не было краж и тебе дали это дело, на что ты сразу обратил бы внимание?
Кристоф задумался.
– Вообще, – начал он, – когда я только начал читать первые отчеты, меня зацепила одна странная деталь. Родственница Улофа говорила, что сразу вызвала Стража. А потом они приехали из Цюриха.
– Так там сразу был какой-то Страж? – удивилась Розалин. – Он и вызвал подмогу из столицы? Страна у них тихая. Сам не справился.
– Нет, – возразил Кристоф. – В том-то все и дело. Она сама вызвала Орден из столицы и только потом сказала, что кто-то у нее уже побывал. В Базеле нет отделения Стражи.
Ева напряглась.
– Он с кем-то сотрудничал по тайникам фашистов, – рассуждала она. – Похоже, как раз со Стражем. Может быть, у Улофа был приятель из Ордена и он прекрасно знал, что можно найти в сокровищнице у коллекционера?
– Я бы согласился, что преступником может быть кто-то из Стражи, – серьезно признал Кристоф. – Но тогда мы здесь зря тратим время. Это ложный след, ведь Страж не может участвовать в турнире артефакторов.
– Может, – совсем пала духом московский маг. – И участвовал. Мы говорили с Даном перед отъездом. Он спрашивал, не будет ли у меня проблем с допуском на турнир, если я консультирую Стражу. Я ответила: пока у меня нет браслета Ордена, все хорошо. И он тогда еще так задумчиво произнес: «Значит, достаточно снять браслет…»
– И что? – поторопил ее Скиф. – Надо связаться с твоим мужем? Он знает убийцу?
– Я его тоже знаю, – призналась Ева. – И он тут. Артефактор, но работает на Стражу. И просто приехал без браслета.
– С ума сойти! – восхитилась Ли. – Как ты его вычислила? И… Кто он?
– Кристоф, – ее подруга повернулась к Стражу, – вы не могли бы продемонстрировать ваше обычное приветствие? Как это принято в Ордене?
Он удивленно пожал плечами, но встал, вытянулся, расправил плечи, коротко, по-военному, кивнул и щелкнул каблуками.
– Ой, мамочки… – отреагировала Ли. – Точно! Он сделал точно так же, когда дотронулся до воющего камня! На последнем кругу турнира!
– Надо же! – наигранно восхитилась Розалин. – Оказывается, иметь родство с законниками полезно. А Страж-артефактор… Вот это просто нонсенс.
– А по мне – очень удобно, – весело заявил Магнус. – Самого себя в Подземелья не посадишь.
– Это было бы забавно, – приструнила их Ева, – если бы не так грустно. У него семья и дети.
– Да… – расстроилась Ли. – Совсем плохо.
– Так о ком все же речь? – вернулся к главному Кристоф.
– Альберт, – назвала имя московский маг.
– Диснеевский красавчик? – Это удивило даже непробиваемую Розалин. – Реально с ума сойти…
– Вообще-то, – вспомнила ведьма, – ты, Ева, сразу сказала, что он хитрый. Удачливый, умный, осторожный, специализируется как раз на защитной и лечебной магии. Но главное все-таки – хитрый. Найти контакт с этим Улофом, изучить его дом, аккуратно обойти ловушку, но… почему он убил?
– Я думаю, пора пойти спросить у него самого, – решил Страж. – Мне, как и всем моим заложникам, хочется покинуть Авалон завтра с утра. Закончим уже с этим делом.
Ева только кивнула, промолчав, что она знает причину, почему Альберт решился на преступление. Она на самом деле неплохо относилась к своему коллеге. И собиралась хоть как-то помочь.
Когда они всей гурьбой подошли к краю длинного стола, где сидел маг-артефактор, он только молча встал и вытянулся в знакомой военной стойке. Альберт правда был умен и уже все понял.
– Похоже, мне не нужно объяснять причину моего желания пообщаться с вами, – констатировал Кристоф.
Альберт кивнул и почему-то посмотрел виновато на Еву и Ли.
– Но ведь у тебя не было выбора, так? – тут же спросила Куракина.
– Проще всего сказать, что да, – мягко заметил ее коллега. – Но… наверное, я должен был поступить иначе. Как-то… успокоить Улофа, вывести его оттуда, доставить к лекарям. Но он выглядел безумным и атаковал первым.
– Тихий и незаметный Улоф Базельский стал агрессивным безумцем? – иронично переспросил Скиф. – Почти голливудский поворот.
– Не сам, – коротко возразила Ева. – Спасибо Амине с ее зельем.
Кристоф посмотрел на артефактора сначала удивленно, а потом с явным облегчением и благодарностью. А вот Альберт непонимающе нахмурился.
– Давайте отойдем подальше, – предложил Страж. – К верхним рядам, где не будет желающих услышать лишнее. Надеюсь, вы не используете эту возможность для бегства?
– Нет, – твердо ответил Альберт. – Не вижу смысла. Даже если прорвусь через заслон ваших коллег, надо еще покинуть реальность Авалона.
– Наших коллег, – мягко поправил его Кристоф.
Маг снова виновато кивнул.
Они устроились на неудобных стульях в средних рядах Атриума. Кристоф сел с одной стороны от подозреваемого, чтобы Ева и Ли оказались от него подальше, – на всякий случай. Сам себя пригласивший на эту беседу Магнус устроился с другой стороны, а рядом с ним примостилась Розалин, тоже увязавшаяся за остальными.
– Сразу скажу, – начал Альберт довольно спокойно, – что я собирался посетить его сокровищницу. Не буду этого отрицать. Мы с Улофом сотрудничали в поиске артефактов, похищенных нацистами. Можно сказать, мы приятельствовали, но он относился ко мне с некоторым пренебрежением, зная, что я артефактор. Улоф считал: все представители Гильдии вороваты и ради поиска мы пойдем на что угодно.
На лицах Евы и Розалин появились весьма неласковые выражения. Они разделяли мнение коллеги: Улоф был достоин того, чтобы расстаться с тайнами своей сокровищницы.
– Конечно, я давно выяснил, где у него тайник, – продолжал рассказывать Альберт. – Знал о ловушке при входе из гаража и еще о паре секретов внутри сокровищницы. Улоф проговорился о том, что у него есть кинжал Беовульфа, хотя меня эта вещь не сильно интересовала. Выведал я у него и о других артефактах, в том числе о вещи Ниниан, кубке и браслете.
– Кинжал можно было и отдать, – как бы в никуда заметил Магнус. – Тем, кто в этом разбирается.
Ева только тяжело вздохнула. Ее такой приз тоже очень интересовал. Альберт понимающе улыбнулся коллеге.
