– Вы с ним… Правда? – с придыханием спросила Дженни.
Я неопределённо покачала головой и зажмурилась, по-прежнему не понимая о чём речь. А открыв глаза, увидела на лице Дженни отчаянную надежду пополам с предвкушением, и рассмеялась. Она выглядела, словно щенок в ожидании вкусняшки или ребёнок в предвкушении подарка. Причём подарка не простого, а «Самого лучшего в мире!».
– Нет, Дженни. Между мной и Тораги ничего нет, – я покачала головой, для придания весомости своим словам.
Девушка недоверчиво нахмурилась.
Блин! Я по привычке назвала его по имени! Чёрт!
– Понимаешь, – я вздохнула и попыталась добавить своему голосу мечтательности. – Мой уважаемый босс решил, что я лучше всех прочих подхожу для работы с лэром Рави. И поэтому на ближайшее время именно я буду помогать вам в работе над совместной книгой.
Судя по всему, Дженни я не убедила.
– Но вы с ним… Кажется, вы близки, – смущаясь, Дженни продолжила настаивать на своём. – Очень близки!
– Дженни, – я посмотрела на неё с сочувствием. – Сегодня днём мы с ним встретились впервые.
Дженни с сомнением наморщила лоб и закусила губу.
– Знаешь, – растерянно проговорила она. – Твои слова одновременно звучат и как ложь, и как правда.
Как-то совсем выскользнуло из головы, что она может слышать ложь. Хорошо, что я в принципе стараюсь не врать, иначе могла бы оказаться в очень неприятной ситуации.
Я пожала плечами и беспомощно улыбнулась.
Прости, зайка. Но не могу же я тебе объяснить, что лично я встретилась с Тораги задолго до сегодняшнего дня. Я просто не могу, не имею права рассказать о том, что познакомилась с ним, увидев его на страницах книги, внутри которой мы сейчас и находимся.
– Возможно дело в том, что я много про него читала? Интервью… Некоторые книги, – я наконец нашлась с ответом. – Там и фотокарточки были.
– Да, возможно, – задумчиво согласилась Дженнифер и грустно вздохнула. – А жаль… Знаешь, когда я прочитала его интервью… Ну то, в котором он рассказывал о семье и, особенно, жене. Мне его так жалко стало.
Я закашлялась, подавившись зевком, и шокированно уставилась на Дженни.
– Ты только, пожалуйста, ему такого не говори. Хорошо?
– Само собой, – согласно кивнула Дженни и радостно рассмеялась, развеселённая моей реакцией.
Мой смех прозвучал несколько натянуто. Всё же я среагировала и впрямь слишком эмоционально. И от этого мне самой стало искренне смешно.
Громкий, даже властный стук в дверь. Мы с Дженни успели лишь переглянуться, как дверь распахнулась, являя нам серьёзного Тораги с надменным выражением лица.
Я с удивлением осмотрела его наряд. На первый взгляд, тот же самый, что и днём, но… Жилетка сейчас отбрасывала металлические отблески. А кольца на руках поблескивали зловещими бликами.
Удивительно! Неужели он настолько не доверяет окружающему миру, что даже в безопасности дома собирается ходить в полном обвесе?! Хотя… Я нахмурилась – кажется, в комнате, когда мы с ним разговаривали, он был только в рубашке и без украшений.
Он сверлил нас подозрительным взглядом.
– Лэр Рави? – вежливо спросила я.
И вздрогнула, встретившись с тяжёлым взглядом пронзительно-синих глаз, оценивающе прошедшихся по мне сверху вниз.
– Я хотел предупредить. Я – иду спать. Не шуметь и не беспокоить. У меня очень чуткий сон!
Он вышел из комнаты, не дожидаясь ответа. Просто ушёл, оставляя нас в недоумении. Хотя Дженнифер явно не видела в его поведении ничего странного.
– Ой! Мы ведь с ним не обсудили, как завтра будем работать, – растерянно пробормотала Дженни.
– А что завтра? – я посмотрела на неё с удивлением. – До начала года же ещё почти неделя… Или две?
Дженни кивнула и, снова ойкнув, закрыла лицо руками от смущения.
– Да, – она расплылась в улыбке облегчения. – Тогда хорошо.
К слову, в книге Тораги приехал как раз первого сентября. Но именно с его приездом события понеслись вскачь. Метания Дженни между любимым Тимьяном и таким притягательным Тораги.
Я посмотрела на Дженнифер, пытаясь оценить её критическим взглядом. Сейчас я всерьёз задумалась над тем, как ещё помочь ей с Рави разглядеть друг друга. Это самонадеянно, я знаю, но… За эти полдня я успела неоднократно убедиться, что эльф не так уж плох. И ей он будет хорошей парой. Это ведь только я вызываю у него неприязнь, а с зайкой он мил, обходителен и нежен. Это ли не показатель?!
Главное, не пытаться поссорить Дженни с Тимьяном. Мириам в книге этим лишь действовала на пользу оборотню, тогда как достаточно было лишь не мешать. Волчик сам прекрасно с этим справиться – с ссорами из ничего, я имею ввиду. Надо лишь подсказать Дженни, что его слова стоит воспринимать чуть менее буквально и доверчиво.
Я шумно вздохнула и снова потёрла виски, невидящим взглядом уставившись вперёд.
– Не грусти, Мириам, – просительно произнесла Дженни.
Она придвинулась поближе ко мне и ободрительно погладила по плечу.
– Лэр Тораги, безусловно, сложный эльф. Со сложной судьбой. Но я уверена! Совсем скоро он разглядит вас получше! – в её голосе была фанатичная вера с собственные слова.
Я недоумённо моргнула и рассмеялась, поймав её полный уверенности взгляд.
– Извини, Дженни, – я повинилась за немного неуместный смех. Всё же она искренне старалась меня поддержать. – Но Рави не в моём вкусе, – я покачала головой.
– У тебя есть кто-то другой? – Дженнифер заинтересованно склонила голову набок, заглядывая мне в глаза.
– Нет, – я слабо улыбнулась. – Моя единственная любовь – моя работа.
Дженни тяжело вздохнула, поднимаясь с моей кровати, и принялась переставлять книги на полке.
Я залипла. Словно в трансе, смотрела на это пару минут, прежде чем меня озарило. Все эти вопросы про мои отношения с Тораги да и вообще с кем-либо – лишь повод.
Задумчиво вздохнув, я отвела взгляд от спины девушки-зайки.
– Ты хотела меня о чём-то попросить, да? – ещё раз вздохнув, всё же спросила я.
– Что? – Дженнифер удивилась совершенно неискренне, но так и не повернулась ко мне лицом. Она ссутулилась, будто чувствуя вину. – Да, – совсем тихо ответила она. – Можно мы с Тимьяном… Ненадолго… В комнате… – она мямлила, не решаясь озвучить, что именно они собираются сделать.
Это было так нелепо, но отчего-то по-своему мило, и я опять вздохнула, сдаваясь. В конце концов, я отчасти виновата. Никто не задал мне этого вопроса, но я то точно знаю, что могла снять домик на четыре комнаты. И он, возможно, был бы намного удобнее в плане близости к Академии. Разница лишь в том, что такой домик – удобнее для меня.
