Гости надолго не задержались. И уже на следующий день в замке снова стало тихо, спокойно и, считай, безлюдно.
Беременность моя протекала спокойно, впрочем, оно и не удивительно: богам нужен был этот род, а значит, и детей мне позволят выносить и родить без проблем. То же касалось и Нарьи. Она ожидала мальчиков-двойняшек и, как и я, не могла пожаловаться на здоровье.
Мы обе дохаживали последние недели. Срок, примерно одинаковый, подсказывал, что рожать нам надо в конце лета, через два с половиной месяца. А пока у меня была уйма времени, чтобы продолжить свое дело.
– Я порой жалею, что мы с тобой не составили тот самый контракт. Теперь, по крайней мере, можно было заставить тебя выполнять хоть какие-то его пункты, – проворчал однажды вечером Виктор. Мы лежали с ним в постели, готовясь ко сну. – Кто вообще ездит по деревням с таким животом?
– Скажи еще, что мне пора приданое для малюток готовить, – я довольно улыбнулась, удовлетворенная результатами. – И я не езжу. Мы с тобой пробыли в той деревне десять-пятнадцать минут, увидели строящуюся школу и вернулись.
Виктор пробормотал что-то об упертых беременных женщинах, но тему развивать не стал. А я прекрасно понимала, что после родов на три-четыре месяца точно полностью выпаду из обычной жизни. И тогда мне будет точно не до школ, крестьянских детей и даже собственного лекарственного бизнеса. Да, с детьми станут сидеть няньки. Но кормить-тио их буду я.
– Пушок не появлялся? – я перевела тему на менее острый предмет.
Хотя назвать Пушка острым можно было с очень большой натяжкой. Это большой толстый шар, к моему удивлению, продолжал ходить, хотя по всем законам физики уже должен был летать. На веревочке.
– Мария говорит, что кормит его по утрам и вечерам, он исправно приходит на кухню, – ответил Виктор.
– А потом снова отправляется гулять по деревням, – фыркнула я. – Интересно, полукровки будут обладать божественной силой своего отца? Или возьмут от него лишь нахальство?
– Крестьяне уже в очередь встают за такими чудо-котятами, – иронично уведомил меня Виктор. – Это все же божественные создания.
Я только головой покачала. Пусть встают, конечно, живности мелкой тоже хозяева нужны. Но что-то мне подсказывало, что наглости в котятах будет больше, чем божественной силы.
Глава 53
Время бежало с жуткой для меня скоростью. День родов, точно вычисленный дворцовым доктором, приближался с неумолимостью упертого осла. Да, именно дворцовый доктор меня наблюдал последние три-четыре месяца. Не тот, непризнанный бастард. Нет. Другой, более опытный врач в летах. Он же и порекомендовал повитуху, обладавшую целебной магией. Ей и предстояло принимать у меня роды. Она переселилась в замок за две недели до этого события, так, на всякий случай.
Не сказать, чтобы я действительно боялась родов, все же понимала, что богам нужны и я, и дети. Но… Ох уж это но… Иногда, особенно по ночам, в голову лезли самые нехорошие мысли…
Роды начались чуть ли не минута в минуту. Принимали их та самая повитуха, и дворцовый врач, магически убиравший боль. Как по мне, рожала я больше суток. В реальности же потом оказалось, что всего три с половиной часа. Как потом объяснил врач: «У вас сильный молодой организм, ваше высочество, он легко с этим справился». Я не спорила. Главным все же был результат.
Два оравших свертка оказались на руках у обессиленной меня довольно скоро. Я лежала на постели, накрытая простынкой, на руках присоседились сын и дочь, усиленно развивавшие легкие.
– Я позову вашего супруга, ваше высочество, – сообщил врач, вместе с повитухой вышедший из комнаты.
«Бедный Виктор», – устало подумала я. Как бы ему плохо не стало от свалившегося на него счастья.
Виктор зашел в комнату, бледный, осунувшийся. Сразу видно – переживал, и сильно.
Подойдя ко мне, он несколько секунд смотрел на свертки у меня на руках, потом перевел взгляд на меня, наклонился, прижался своими губами к моим губам. Оторвавшись через пару секунд, он произнес:
– Спасибо, любимая.
Я довольно улыбнулась, ощущая в душе уже привычное тепло рядом с ним. Да, я любила мужа, а теперь полюблю и наших с ним детей.
Эрик прислал пространное поздравление-письмо на следующий день. Роза готовилась родить через две недели, и он тоже заметно нервничал. Я же не сомневалась, что все пройдет идеально.
Следующие три месяца прошли как в тумане. Я мало спала, потому что дети ели много и часто, ходила сонная и раздраженная. Виктор выглядел не лучше, как, впрочем, и Нарья, с супругом. У них тоже случилось пополнение, и теперь в замке постоянно кричали четыре детские глотки.
– Мы с Эриком были такие наивные, – как-то устало проворчала я. – Думали, что в замке чересчур тихо, и это ненормально.
– А что будет, когда наши дети подрастут, и Эрик с Розой пришлют сюда отдохнуть своих? – иронично спросил Виктор.
Я включила воображение, содрогнулась и угрюмо спросила:
– У тебя случайно нет портала куда-нибудь в дальний угол этого мира?
Виктор только расхохотался. Зараза!
В гости к Эрику и Розе мы пришли порталом в конце зимы. Детям было уже по пять месяцев, они перешли на детские смеси, и я без страха оставила их на восемь часов вместе с проверенными няньками.
Понятия не имею, как выглядел замок до ремонта, но сейчас тут прямо в глаза бросалась роскошь, излишняя, на мой взгляд. Мраморный пол в холле, мраморная лестница с позолоченными перилами, на стенах – панно, вышитые из шелковых нитей, магические шары – яркие и крупные, потреблявшие чересчур много магии. В общем, хозяева не стеснялись всем и каждому показать, что они живут на широкую ногу. Эрик, раскормленный, раздобревший, выглядел земным «новым русским» из девяностых. Уверенный в себе аристократ в ярко-зеленом камзоле, переливавшимся серебряными нитями, словно радуга. Умеренность? – нет, не слышали.
Роза тоже красовалась в разноцветном платье по последней моде, с небольшим вырезом и лентами по подолу. От стеснительной и неуверенной в себе девушки не осталось и следа. Сейчас гостей встречала графиня с кучей благородных предков за плечами.
Стол был накрыт так богато, словно мы с Виктором пришли не на простой обед, а как минимум на коронацию. И хотя умом я понимала причину – все же молодая семья приветствовала принца, не простого аристократа, – принять ее я не могла. Мне претило это чрезмерное чинопочитание.
Первое, как водится, ели молча. Неспешно отправляя в рот ложку за ложкой, я наслаждалась рыбным супом и думала, что Эрик с Розой нашли друг друга. Потом, когда вышколенные слуги подали второе, начался общий разговор.
– Я слышала, в этом году состоится бал в честь замужества ее высочества принцессы Лары, – стараясь говорить, как настоящая аристократка, едва ли не с придыханием, произнесла Роза. – Ах, как давно я мечтала побывать на настоящем императорском балу!
