Глава 47
Позавтракали мы в своих покоях, втроем. Пушок присоединился к нашей трапезе, бесцеремонно стащил с блюда с мясом кусок побольше и залег на полу, неподалеку от накрытого для завтрака стола.
– По повадкам – маленький голодненький котеночек, – проворчала я, наблюдая, как мясо исчезает в пасти Пушка. – Вот только внешний вид эту мысль опровергает.
Виктор хмыкнул. Пушок негодующе распушил усы. Ну да, как же, его, бедного-несчастного, не любят, не ласкают и не кормят. Совсем хозяйка обнаглела.
– Только скажи, что не успел ничего выпросить на кухне.
Меня облили негодующим взглядом. Маленькой кисе злая хозяйка мяса пожалела.
– Это вообще нормально, – повернулась я к Виктору, – что он столько ест? Лопнет же.
– Сортисы – магические создания, – улыбнулся Виктор. – Ничего с ним не случится.
Успокоил…
После завтрака мы расстались. Виктор отправился с братьями на охоту, мы с Пушком остались во дворце. Часа через два, перед обедом, должны были появиться сестры Виктора, на чаепитие. А значит, указанного времени как раз хватало на сборы.
Я позвонила в колокольчик – вызвала служанку. Через пару-тройку минут прибежала девушка лет семнадцати-восемнадцати. Невысокая, полноватая, она смотрела настороженно и явно боялась. Вот только не ясно, кого именно: меня или Пушка, слух о котором уже должен был разнестись по дворцу. Одетая в серое платье, белоснежный передник и такого же цвета чепец, она торопливо поклонилась мне в знак приветствия.
– Как тебя зовут?
– Найса, госпожа.
– Найса, приготовь ванну, – я вспомнила рассказ Виктора об обустройстве дворцовых комнат и добавила. – Найди в гардеробе или светло-зеленое, или голубое платье без особых украшательств.
Виктор утверждал, что в соседней комнате, отведенной под гардероб, хранятся мои новые платья, сшитые по меркам портнихи. Я, конечно, не думала, что там будут вещи его возможных любовниц, но представить себе целую комнату, отданную под наряды, не могла.
Ванна с аромамаслами расслабила меня, и выходила я в спальню в благодушном настроении. Переступила порог и замерла.
– Найса, что это?
– Ваши платья, госпожа, как вы и приказали, – пролепетала та испуганно.
Я? Я приказала, да. Одно платье. Светло-зеленое или голубое. На кровати же лежали как минимум два десятка платьев этих оттенков и без особых украшательств. Отличались они кроем, типом ткани, да чем угодно, но все было, как я и приказала.
Я почувствовала непреодолимое желание побиться головой о стену. Ну, Виктор! «Тебе не нужно ничего привозить из замка. Во дворце тебя будет ждать гардероб. Все сшито исключительно по твоим размерам». Кто же мог подумать, что в том гардеробе такое множество нарядов!
Кое-как выбрав светло-зеленое платье длиной до середины икры, с узким рукавом и полным отсутствием декольте, я позволила себя расчесать и решила, что на встречу никаких драгоценностей мне не нужно.
Скоро должна была начаться встреча, запоздалые смотрины, как я называла про себя это мероприятие, замаскированное под чаепитие.
Предупрежденные служанки заранее накрыли и сервировали столик в соседней со спальней комнате. Как оказалось, она тоже входила в "покои наследника престола" и являлась чем-то вроде гостиной. Ярко-зеленые тона на стенах и обивке мебели мне не понравились сразу. Слишком ядовитые цвета, глазу не на чем было остановиться, так и хотелось сменить обстановку на что-то более спокойное.
Я уселась в одно из удобных кресел с высокой спинкой и широкими подлокотниками, стоявших вокруг небольшого журнального столика, с сомнением посмотрела на фарфор на столе. Что-то мне подсказывало, что чай в заварнике так и остынет, а конфеты и печенье в вазочках останутся нетронутыми.
Не успела я с комфортом расположиться в кресле, как буквально из воздуха появился Пушок, с довольным видом плюхнулся мне на колени и сразу же требовательно заурчал. Мол, чеши меня давай, хозяйка. Нечего отлынивать от почетной обязанности. Я послушно опустила ладонь на густую мягкую шерсть и зарылась в нее пальцами.
Гостьи не нашли ничего лучшего, как появиться именно в этот момент. Дверь распахнулась, и в комнату вошли пять женщин. У Виктора было две сестры, следовательно, три остальные гостьи являлись фрейлинами.
Все пятеро зашли в комнату с осторожностью, как будто внутри их ждал не особо приятный сюрприз. Их взгляды сразу же сосредоточились на Пушке, продолжавшем урчать у меня на коленях. Он сам на них не обратил ни малейшего внимания.
– Добрый день, – поздоровалась я, улыбнувшись, и повела рукой в сторону кресел. – Прошу, присаживайтесь.
Сначала я подумала, что меня не услышали, потому что гостьи продолжали стоять и смотреть на Пушка. Затем одна из них, полноватая брюнетка в синем платье с рюшами, словно отмерла и медленно двинулась к одному из кресел. За ней направились и остальные дамы. Вскоре завязался общий разговор.
Как я и полагала, стол накрывали напрасно. Никто из нас не притронулся ни к чаю, ни к сладостям. Их высочества вместе с фрейлинами с живым интересом расспрашивали меня о проклятии рода, о снах с участием богов, о выборе женихов. Им было интересно все, что касалось чувств и эмоций. Восстановление замка почти из руин и улучшение жизненных условий они обходили стороной. В самом деле, не женское это занятие – что-то восстанавливать. Пусть мужчина займется подобными вещами.
Наконец чаепитие завершилось, дамы разошлись по своим делам. Я переместила Пушка со своих колен на пол, поднялась, потянулась. Скука смертная. И так аристократки проводят все свое время? Да избави местные боги меня от подобных развлечений. Завтра потанцую на балу, оттопчу ноги Виктору, а послезавтра со спокойной душой вернусь в свой родной замок к привычному распорядку дня.
Глава 48
Виктор вернулся после охоты вечером. Веселый, довольный, он явно сбросил напряжение последних дней и теперь любил жизнь во всех ее проявлениях. К его возвращению мы с Пушком успели и пообедать, и поужинать. Теперь нахальный божественный посланник с видом завоевателя гулял по дворцу, а я сидела в кресле в спальне с книгой в руках.
– Как прошел день? – Виктор подошел, наклонился, поцеловал меня в щеку.
– Обе стороны живы-здоровы, – улыбнулась я. – Пушок, правда, объедает всех вокруг. В остальном потерь нет.
– Рад слышать, – сильные мужские руки аккуратно вытащили меня из кресла.
Я не сопротивлялась. Как ни странно, за несколько часов разлуки я успела заскучать без своего теперь уже мужа.
Виктор прижал меня к себе, приподнял мое лицо за подбородок, и его губы накрыли мои.
Ночь мы провели продуктивно. И я не удивилась бы своей скорой беременности. Виктор все делал, чтобы обеспечить империю наследниками.
