Гад такой. Зачем он вообще меня поцеловал? Воспользовался моей беспомощностью и… Гад! А остановился зачем?!
Мне хотелось рыдать и смеяться одновременно. На кончиках пальцев снова показались искры. Магия, спавшая столько времени, проснулась. Я тряхнула руками – искры превратились в веселых разноцветных бабочек и разлетелись по комнате. Они порхали в воздухе, звенели крылышками, просачивались сквозь стены… Я почувствовала, что уплываю куда-то далеко… очень далеко…
Еще несколько секунд, и я заснула.
Глава 39
Мне было очень хорошо, я словно плавала по океану неги, тепла и легкости. Не хотелось просыпаться, даже голоса рядом меня не волно… Голоса? Кому и что от меня понадобилось?
С трудом, но я все же пришла в себя и даже открыла глаза. Взгляд обрел четкость. А вот мозг, похоже, еще не проснулся. Иначе я никак не могла объяснить гостей в своей спальне.
– Я же говорил, живая, – проворчал стоявший у моей кровати Эрик. Выглядел он недовольным, как человек, которого из-за пустяка оторвали от любимого дела. И уже мне: – Валериана, бабочек убери.
Я не слышала – во все глаза смотрела на Виктора, находившегося рядом с моей постелью. Ладно Эрик. Он – брат. Но что в спальне делает кронпринц?! Мы еще не женаты. Это нарушение всех правил! И плевать, что выглядит он взволнованным и даже перепуганным. И даже лицо как будто осунулось. Хотя последнее мне точно кажется. Не может кронпринц волноваться из-за…
– Валериана, – повторно позвал Эрик.
Вот же зараза! Мешает думать и анализировать!
Я перевела взгляд на брата.
– Бабочки.
– Какие? – не поняла я.
В самом деле, какие могут быть бабочки поздней осенью?
– Углы комнаты, – наконец-то заговорил молчавший до этого Виктор. Голос тихий, какой-то несмелый. Да что тут происходит?!
Я всмотрелась в ближайший угол. Там сидели бабочки. Три штуки. Разноцветные. Моргнула – они не исчезли. Захотелось протереть глаза.
– Живые они, – снова буркнул Эрик. – Убери их.
– Они не мои, – испуганно пробормотала я.
– А чьи еще? Пока ты в обморок не упала, их тут не было.
Я? В обморок? Да я в обморок никогда не…
«Это называется «поцелуй», Валериана. Обычно двое целуются, когда нравятся друг другу. Вам не понравилось?» – вспомнила некстати я.
Пазл сложился. На кончиках пальцев снова защипало. И я уже знала, что вот-вот там появятся искры. А из них – бабочки.
– Я завтра вернусь из дворца с преподавателем магии, – задумчиво проговорил Виктор. – Выздоравливайте, Валериана.
Повернулся и вышел из комнаты.
Я вопросительно взглянула на оставшегося Эрика.
– Его высочество пришел в мой кабинет недавно, – пояснил он. – Сказал, что по всему дому летают бабочки. Он связывает их появление с твоим странным поведением и беспокоится о твоем самочувствии.
– С моим поведением? – искренне возмутилась я. – Это он меня поцеловал, между прочим!
Эрик хмыкнул.
– Ты же взрослая женщина, Валериана. Тебя так напугал простой поцелуй? Бабочек убери. Они слугам работать мешают. И невест пугают.
– Я не знаю, как их убрать, – честно ответила я. – Они и получилось-то спонтанными. Я не думала ни о них, ни о чем-то еще.
– Значит, подумай, что ты хочешь их убрать, или что-то подобное. И не пугай принца.
Отлично. Поцеловали меня, но испугался принц. Чудно же!
Пережитый стресс негативно сказался на моем поведении: я заперлась до конца дня в своей спальне и никого не желала. Бабочек я мысленно отозвала, но не ходила, не проверяла, исчезли они или нет.
Остаток дня я провела в кровати: лежала, обложившись подушками, и пыталась анализировать свои чувства после поцелуя. Однозначно мне понравилось, но и опыта большого у меня в этих вещах не имелось, а потому сложно было утверждать, насколько хорошо мне было. Да и вообще… Целоваться – это одно, а жить с мужчиной всю оставшуюся жизнь – другое. Пока что Виктор вел себя едва ли не как благородный рыцарь. Но кто знает, как его поведение изменится после свадьбы?
В общем, перед сном я себя накрутила по полной и засыпала с желанием вообще отказаться от свадьбы и попытаться сбежать куда подальше.
Приснилась мне лужайка, залитая солнцем. Его лучи проникали в каждый уголок и расцвечивали малейшую травинку. Я в легком ситцевом платье сидела на той лужайке на пледе, довольно улыбавшаяся, с округлым животом, и наблюдала за резвившимися передо мной детьми и Виктором, их отцом. Трое мальчишек лет по пять были похожи на своего родителя, как две капли воды. Они играли в мяч, бегали, прыгали через препятствия типа небольших поленьев, лежавших в дальней части лужайки. Все четверо были счастливы.
Проснувшись, я вздохнула. Сигнал принят. Мне нужно выходить за Виктора, потому что с ним будем счастливы и я, и дети. И сдается мне, отказаться от брака я не смогу – местные боги просто не позволят мне совершить этот поступок.
Поднявшись, я вызвала Илису. Пора было приводить себя в порядок и спускаться к завтраку. Виктор должен был сегодня общаться с отцом насчет Эрика и невест. А еще есть маг, которого мне пообещали привезти. И чувствую я, что скоро в этом замке станет очень весело.
Я привела себя в порядок, переоделась с помощью Илисы в теплое домашнее платье, полушерстяное, обула теплые тапки с задником и направилась в дальнюю комнату замка, туда, где должна была расположиться Нарья со своими травами. Сначала проверю ее, а потом спущусь к завтраку. Надо убедиться, что травницу никто в замке не обижает. Тут, конечно, народ адекватный собрался, но хозяйский пригляд не помешает.
Я дошла до выделенной Нарье комнаты, но заглянуть внутрь не успела – услышала голоса. Нарья что-то активно рассказывала кому. Вот этот второй отрывисто ответил, и я узнала лекаря Виктора, внебрачного сына императора. Отлично. Раз они оба там находятся, то я не стану им мешать. Пусть работают. Зайду позже.
На улице похолодало, что, впрочем, было и не удивительно. Погода портилась, дело шло к зиме. В замке стали протапливать камины во всех комнатах, но в коридорах было довольно холодно. И я понятия не имела, как в местных условиях здесь все утеплить. Разве что ковры развесить. Так их сначала купить надо.
С этими мыслями я наконец-то дошла до обеденного зала.
Глава 40
Эрик, тоже утеплившийся и красовавшийся в домашнем полушерстяном костюме в черную клетку, развлекал разговорами невест. Они обе, похоже, изначально не рассчитывали остаться тут надолго. А может, у них просто не было возможности приобрести теплые наряды. Но сидели они в легких платьях, словно на улице царило лето, и жадно пили чай и фарфоровых чашек, надеясь согреться.
