Точно попрошу. Да как можно скорее.
Я окинула внимательным взглядом наряды обоих кавалеров. Уж не знаю, какую цену заплатила баронесса за свое платье, но оба камзола, синий и зеленый, как и белоснежные рубашки под ними, на мой не особо искушенный взгляд стоили весьма прилично. Впрочем, как и черные штаны, и туфли им под цвет. В общем, баронесса решила поставить на место зарвавшихся женихов и, фигурально выражаясь, села в лужу. Это ж додуматься надо – угрожать герцогу и младшему сыну графа.
Насколько я помнила местную иерархию среди аристократов, бароны в ней стояли намного ниже самых захудалых графов. Так что оба кавалера вполне могли осадить, и довольно резко, зарвавшуюся мадам. А если не сделали этого, то исключительно из-за врожденной интеллигентности.
– Да уж, – вздохнула я. – Вот уж не думала, что с этим отбором будет столько хлопот.
– У вас уже есть кто-то на примете, ваша светлость? – поинтересовался Алестор.
Я покачала головой.
– Замок требует всех моих сил, увы, на сам отбор их просто не остается.
Алестор кивнул, показывая, что принимает ответ.
Следующие полчаса мы поговорили обо всем, а затем разошлись по комнатам. Вечер получился скучным, спокойным и пресным. Впрочем, ничего другого я от него и не ожидала.
Зайдя в свою спальню, я вызвала Илису. Надо было вымыться, переодеться, а затем можно и спать лечь. День был насыщен событиями, и я устала.
Прибежавшая на вызов Илиса выглядела взволнованной.
– Что успело приключиться? – нахмурилась я.
– Госпожа, одна из дам Горану веером отхлестала. По лицу, – выдохнула Илиса.
Горана была одной из служанок, вдовой сорока лет. Трое детей, четверо внуков – все следовало одеть и обуть.
Отлично. Просто превосходно. Вот же с… стерва! Ну ничего, я сейчас устрою мини-армагеддон.
– Вызывай Горану, подождите меня в коридоре возле моей спальни, – приказала я, вышла из комнаты и решительным шагом направилась к его высочеству.
Хочет меня в жены взять? Ну вот и пусть проявит себя с наилучшей стороны.
Дойдя до нужной комнаты, я, не колеблясь ни секунды, постучала в дверь. Минута, и передо мной предстает уставший взлохмаченный Виктор в длинном банном халате. Вот он точно ванну успел принять.
– Валериана? – удивился Виктор. – Что-то случилось?
– Случилось, – я кивнула, – и мне нужна ваша помощь. Не могли бы вы пройти со мной?
Через несколько мгновений мы уже шли по коридору к моей спальне.
Глава 30
Илиса успела подойти с заплаканной Гораной. Полная брюнетка средних лет, она смотрела испуганно и готова была от любого слова сжаться в комок.
– Ваше высочество, – я повернулась к принцу, – мою служанку избила веером по лицу одна из невест моего брата. Я прошу немедленно выслать ее из замка, кем бы она ни была. Здесь рукоприкладство запрещено.
Принц посмотрел на Горану, затем – на меня тем же странным взглядом, что и во время пикника, и кивнул, признавая мою правоту.
– Вы хозяйка, вам и устанавливать правила. Гостям следует быть сдержанными в чужом доме.
Несколько мгновений общения с Гораной, и нам известно имя нахалки. Ну конечно, баронесса Алевтина Лейская. После рассказа женихов о ее поведении я не удивилась, услышав ее имя.
Служанки отправились восвояси, а мы с кронпринцем зашагали в сторону комнаты баронессы. Виктор шел молча, погруженный в какие-то свои мысли. Он не спорил со мной, но мне показалось, что мое решение его как минимум удивило. А слова про сдержанность гостей были исключительно для отвода глаз.
Баронесса еще не легла и встретила нас с принцем в домашнем платье, темно-синем, очень миленьком, в цветочек. Ну прямо девушка-одуванчик, если не знать о ее отвратительном характере. При виде принца она расцвела, демонстративно не замечая меня. Ну-ну.
– Ваше высочество, – она отступила внутрь комнаты, давая важному гостю возможность зайти внутрь, – какая необыкновенная и радостная для меня встреча. Чем обязана вашему визиту?
– Боюсь, баронесса, повод для встречи не совсем радостный, – задумчиво проговорил Виктор. – Мне сообщили, что сегодня вы проявили свой характер и избили служанку, причем по лицу. Хозяйка этого замка, графиня Валерина дорн Шартонарас, против рукоприкладства. Она попросила меня удалить вас с отбора. Что я сейчас и должен сделать.
По мере речи Виктора лицо баронессы все больше вытягивалось. На нем появились разные эмоции: недоумение, растерянность, удивление, даже злость.
– Меня? Удалить с отбора? Из-за какой-то служанки? – спросила она, едва Виктор замолчал. – Но это же глупость! Она всего-навсего прислуга! А я – баронесса! Вы не можете…
Она не договорила. Все произошло точно так же, как и днем на пикнике. Виктор произнес заклинание, открылся портал, и внутрь затянуло говорливую баронессу и все ее вещи. Комната осталась практически девственно чистой.
– Благодарю, ваше высочество, – произнесла я, когда все было закончено.
– Виктор, – поправил он меня. – Рад был помочь вам, Валериана.
И опять тот же странный взгляд. Да что происходит-то?!
Но ничего объяснять мне Виктор не стал, или же не захотел. Мы разошлись по своим комнатам. Я повторно вызвала Илису и в этот раз наконец-то избавилась от надоевшего платья, вымылась и, переодевшись в ночную рубашку, улеглась спать.
Моим уставшим мозгам требовался отдых, причем срочно. Уснула я практически сразу же и до утра проспала без снов.
Утром, не успела я привести себя в порядок и переодеться в относительно скромное домашнее платье голубого цвета, в дверь моей спальни постучал Эрик.
Вообще, по этикету, спальня считалась исключительно личным пространством. Сюда могли допустить разве что вторую половину, детей или врача. Все остальные обязаны были ждать в гостиной. Но я, попаданка, на соблюдение некоторых норм этикета смотрела сквозь пальцы. А потому мы с Эриком частенько общались именно в спальне.
– До завтрака еще час, – я широко зевнула. – Что опять случилось в этом доме?
– И тебе доброе утро, – иронично ответил брат, одетый, в отличие от меня, в парадный костюм, словно в любой момент ждал приезда самого императора, – я слышал, ты методично высылаешь моих невест? Одну за другой?
– Пусть сначала научатся прилично себя вести, а потом в невесты записываются, – проворчала я. – И вообще, у тебя полно их осталось. Выбирай любую.
– Добрая ты, Валериана, – покачал головой Эрик. – Ты хоть знаешь, кого именно выпроводила?
– Баронесса Алевтина Лейская, – с трудом, но я все же припомнила нужное имя.
– Она – дальняя родственница кронпринца. Ее дед – признанный бастард деда его величества.
