Мужик взревел, открыл замок, распахнул дверь и ввалился в клетку. Выскользнув из камеры за его спиной, я успела защёлкнуть дверь и даже провернуть в замочной скважине ключ, который он так непредусмотрительно оставил в замке, пока торопился меня искать. Если честно, то на такую удачу мы даже не рассчитывали.
Запертый маг орал, матерился и бился в клетке. Я же открыла девочек и быстро выхлебала кашу, которую мне отдать не успели. Лисса стояла у клетки с нашим мучителем с непередаваемым выражением лица, а затем смачно, с чувством его прокляла, после чего тот выпучил глаза и заткнулся.
— Лисс, силы не трать!
— Не могу, Веля, я слишком долго об этом мечтала, — довольно улыбнулась Лисса и одним жестом подогнала свои сапоги по размеру.
— Девочки, помощь!
Мы оперативно сложили еду мне в сумку и стали претворять в жизнь вторую часть плана. Выхода из помещения было всего три: тот, через который входил тюремщик, окно аккурат над столом с припасами, выходящее в сад, и ещё одно узкое окошко под самым потолком, забранное металлической решёткой. Целились мы, естественно, именно в него. Магически защищённая дверь была нам не по силам, а окно над столом выглядело слишком удобным, чтобы не быть ловушкой. Кроме того, тот факт, что на нём решеток не было, говорил о том, что защита там стоит магическая, а мы в этом не очень хорошо разбирались.
К сожалению, ни прорицательница, ни проклятийница не обладали боевой или защитной магией, только немного бытовой. Я же была полным профаном.
Привязав верёвку в специальное кольцо на ноже, Вельма несколько раз метнула его в окошко наверху, пока не разбила стекло и не заблокировала нож за пределами решётки так, что он упёрся аккурат поперёк железных прутьев.
Варварка полезла первой, ловко навязав узлов для нашего удобства по всей длине верёвки и усевшись на небольшом подоконнике у окна. На расчистку рамы от стёкол и выламывание металлических решёток у неё ушло всего минут десять. Я, конечно, знала, что варвары сильны, но чтобы вот так, голыми руками выворачивать металлические прутья, пусть и ржавые? Даже представлять не хочу, на что способны их мужчины.
— Давайте по одной. Сначала Алина, Лисса, подсади.
Так как уместиться на подоконнике вдвоём мы не могли, то мне пришлось снова накинуть невидимость и спуститься по другой верёвке вдоль стены наружу. Навязанные Вельмой узлы, конечно, помогали не соскользнуть, но руки я всё равно расцарапала в кровь и теперь тихо и прочувственно материлась в кустах внизу под окном. На этот раз невидимость далась гораздо легче, но я всё равно сняла её, чтобы не тратить не восполняемый резерв.
Стена, по которой мы спускались, стояла над обрывом. Таким образом мы скорее всего оказались вне территории замка. Вокруг были только камни и кусты, а спуск казался просто нереальным.
Когда девочки присоединились ко мне, то мы на секунду замерли, чтобы вдохнуть воздуха свободы. Лисса с Вельмой ещё и щурились на солнце, отвыкли за месяцы от яркого света.
— Самым логичным было бы спуститься вниз и идти по дну этого оврага до самого моря. Ручей смоет следы, а дальше мы смогли бы двигаться вдоль моря по берегу. Однако это слишком очевидный ход, — сказала северянка. — Кроме того, что в овраге, что на узкой голой полоске пляжа между обрывистым скалистым берегом и морем мы будем представлять слишком лёгкую добычу. Предлагаю идти вдоль стены, пока не заметим возможность уйти в лес. Насколько я помню, территория Ковена окружена лесами и только с одной стороны спускается к морю. Если повернёмся к морю спиной, то должны выбраться в сторону леса. А там уже и прятаться проще, и сориентироваться сможем по горной гряде. Она тянется вдоль всего побережья, когда мы возьмём курс на восток, то у нас она будет по правую руку. Идём следующим порядком — сначала Лисса, затем Алина след в след, замыкаю и заметаю следы я.
Мы спорить не стали и передали лидерскую позицию в умелые руки. Вдоль стены шли довольно долго, вскоре она отделилась от замка и стала ниже. Когда она перестала загораживать обзор, лес и горы замаячили впереди. Мы двигались с хорошей скоростью. Дважды пересекали дороги и проходили мимо ворот, ведущих в Ковен. Вельма уверяла, что такой наглости от нас никто не ждёт, и искать будут в другой стороне. Наконец, мы углубились в лес. Шли весь день без остановок, адреналин неплохо подгонял вперёд. Даже перекусывали на ходу.
На ночь встали лагерем под огромным раскидистым деревом с мощной корневой системой. Вельма устроила убежище, приклонив часть веток к земле и привязав их верёвками к корням, замаскировав наше пристанище другими ветвями. Поели досыта и спали, как убитые.
Обе фляжки с лечебными растворами я опустошила пока выздоравливала, так что теперь в них была вода. У Вельмы тоже была фляга с собой. Воды всё равно было мало, поэтому мы пополняли запас у каждого ручейка и пили до тех пор, пока не начинало булькать в животе. Вельма вела нас уверенно, Лисса шагала бодро, а я проникалась каким-то вселенским спокойствием.
Бордовый лес был одинаково чуждым и красивым. Светлые стволы и ярко-рубиновые листья создавали непередаваемую по красоте картинку. И хотя ходьба по лесу оказалась очень физически изматывающим занятием, я наслаждалась его великолепием.
Деревья со светлой корой были одеты в листья всех возможных оттенков от ярко-алого до тёмно-вишнёвого. Глянцевая листва блестела на солнце, завораживая танцем красных бликов. Иногда нам попадались стайки разноцветных бабочек, однажды я заметила одетого в бордовую шкурку зверька, который деловито тянул носом и с любопытством разглядывал нас.
Дважды северянка указывала на медлительных величественно дремлющих на ветвях серо-бордовых змей. Оказалось, что Лисса их боится, я же смотрела на них с любопытством.
Порой мы набредали на целый поляны диких цветов. Я обратила внимание, что в этом мире большая часть встреченных мною бутонов была была белая, лиловая или светло-голубая.
Мы всё ещё находились на территории Ковена, Вельма говорила, что, выйдя за пределы его магического поля, мы сможем попытаться подать знак своим родным и надеяться на помощь. На вторую ночёвку мы расположились под огромным, раскидистым деревом.
— Алина, ты уже думала, что делать дальше?
— Да. Двигаться вдоль берега. Интуиция мне подсказывает, что цель где-то там.
— Мы с тобой, — легко согласилась Лисса. На душе стало теплее.
— Я бы хотела провести ритуал и принять тебя в клан. Если у тебя нет возражений, конечно. Магия у северян слабее, чем у альмендрийцев, но клановая защита всё равно есть. Да и негоже такой красивой девушке одной бродить по миру.
— И что взамен?
— Да ничего в общем-то. Если будешь жить у нас, то придётся найти какое-то занятие, бездельников у нас не жалуют.
— Замуж будут насильно выдавать?
— Нет, мужа мы себе сами всегда выбираем. Могут предложить вариант, но если не понравится, то неволить никто не будет.
