С весельем посмотрев на своего нового телохранителя, я неожиданно порадовалась такому исходу. Да, пусть он ещё совсем мальчишка, но такой же одинокий, как и я. Всегда приятнее, когда о тебе есть кому позаботиться.
— Я согласна, Кассиль. Будем заботиться друг о друге. Знаешь, у меня братика никогда не было, только старшая сестра, — мальчишка внутренне расслабился, будто приняв важное решение. А мне стало как-то уютно. С одной стороны, понятно, что мальчишка-беспризорник так себе защита, с другой — как-то он выживал на улице всё это время, а значит его навыки могут мне пригодиться. Кормить, конечно, придётся двоих, но вряд ли где-то ещё я смогу найти защиту или помощь за миску еды. Жить мы можем вместе, к счастью, у него не такой возраст, чтобы это могло бы вызвать вопросы или неловкость.
— У меня тоже сёстры есть, только маленькие.
— Ты давно в бегах?
— Почти год. Летом проще, конечно, чем зимой. В лесу много еды.
— А подработку искать не пробовал?
— Пробовал, только не подработка это. Был у меня наниматель, кормил на медяшку, колотил на золотой. Тех, за кого вступиться некому, обычно не жалеют.
— Но есть же хорошие люди?
— Есть. Приютила меня осенью одна вдова, хорошая была бабушка, душевненькая и добренькая. Только умерла она в зиму, а родственники её церемониться со мной не стали.
К горлу подкатил комок, и я аккуратно взяла Кассиля за руку. Он дёрнулся, но руку не отобрал, она так и висела безжизненной плетью у меня в ладони.
— А я тебя не прогоню. И умирать пока не планирую, у меня ещё дел в вашем мире целая куча. Пару найти, поручение богини выполнить.
— Поручение богини?
Раз уж принято решение заботиться друг о друге, то нет смысла скрывать что-то или утаивать. Рассказ о моих похождениях в этом мире занял добрых два часа, Кассиль слушал, открыв рот. Особенно ему понравились описания дворцовых магов и десятки Эринара, подробности он у меня выпытывал с пылающими энтузиазмом глазами. Мне тоже становилось легче по мере того, как я делилась своей историей. Кассиль был прекрасным слушателем, ловил каждое слово, но при этом ни разу не осудил меня, лишь иногда качал головой.
— Мой прадед и прабабка были истинной парой. Дед рассказывал отцу. Глупо от такого отказываться. Дед, собственно, поэтому по миру и поехал — пару свою искал. С бабкой у них роман был, но не долгий. Дом наш он купил, бабка у меня была самая обыкновенная, из крестьян, ничего у неё не было. А он для жены с ребёнком купил и дом, и землицы немного, отцу оплатил хорошее образование. Дед приплывал на корабле каждую осень, привозил деньги, подарки, помогал, а потом как-то не приплыл. И на следующий год тоже не приплыл. Бабка у меня добрая была, хорошая, но после смерти отца недолго продержалась. А может мачеха её извела, кто знает.
— И кем был твой отец?
— Магом-кузнецом. Оружие он делал необыкновенное, с особыми свойствами. Ножны всякие, сбрую иногда тоже ковал. Дар у него сильный был, но очень специфический. Он металл чувствовал, мог в руки взять кусок и лепить из него, как из пластилина.
— Интересный дар! Наверняка его оружие пользовалось спросом.
— Ещё каким, жили мы раньше хорошо. На маме он женился по большой любви, только умерла она вторыми родами. После этого отец долго работать не мог, женился ещё раз, но не сильно ему полегчало. Меня он любил, сестёр тоже, а жену терпел. Мачеха у меня была внешностью копия мать, а вот характер совсем другой. Отец её как на ярмарке увидел, так совсем покой потерял. Она из купеческой семьи, выкуп он за неё огромный заплатил, а толку. Мне было шесть, когда они поженились. А потом одна за одной сестрёнки, да только с каждым годом жили они всё хуже, ругались жутко. Мачеха на мне срывалась, а отец запил. Умер он по ранней весне, спустя месяц мачеха меня и прогнала. Скоро год, как я сам по себе.
Кассиль вздохнул и пнул камушек ногой. Столько тоски было у него в голосе и позе, что у меня засвербело в носу и расплылось перед глазами. Слезы сами по себе покатились по щекам, а парнишка, увидев это, насупился.
— Не обижайся, пожалуйста, просто я слезливая. Всегда плачу, если грустно.
— Что с вас, девчонок, взять, — буркнул Кассиль, но как-то по-доброму, без обиды.
— Я тебе очень сочувствую. Тяжело терять близких и дом.
— Всякое бывает, — протянул он.
— Отец обучал тебя обращаться с оружием?
— Да. Он был сильным бойцом, оружие любил всей душой. И меня учил маленько.
— Тогда нужно тебе купить оружие? У меня только кухонный ножик.
— У меня есть оружие, — отмахнулся парнишка.
Я с сомнением оглядела его тощую фигуру, одетую в купленные вчера вещи с чужого плеча. Кассиль закатил глаза и аккуратно, так, чтобы наши спутники не увидели, показал рукоятку клинка. Я уже видела магические ножны у Хашшаля, поэтому не удивилась.
— Почему ты тогда такой голодный и оборванный? — я не смогла сдержать восклика, и удостоилась хмурого взгляда.
— Потому что я не вор, понятненько? — Кассиль отпечатал слова так, что стало ясно, что эту фразу ему приходилось говорить нередко, и в первую очередь себе. — Я пытался устроиться в охрану, но возрастом и ростом не вышел. Продать клинки я не могу, они ко мне привязаны на крови.
— И хорошо, что не можешь. Ситуация твоя изменится, а такое уникальное оружие останется.
Парнишка кивнул и предложил вернуться в телегу. Настало время для перекуса, поэтому я сначала его покормила, а потом показала ему гитару и даже сыграла.
— А почему ты про осень и осень? Давай что-нибудь и про весну, — я чуть гитару не выронила из рук, когда поняла, что сейчас произошло. Я быстро заиграла и пропела под музыку:
«Молчи, ничего сейчас не говори,
Я пою на родном языке,
И возницы нас не понима-аю-ю-ют.
Я скажу, что мы из одного села,
Чтобы не понял никто, что ты маг
Иначе проблемы нас ожида-аю-ю-ют.»
Кассиль поперхнулся и закашлялся. Я для вида побренчала ещё немного и сложила инструмент. Погода всё ещё не радовала солнышком, спасибо хоть дождь не моросил. Я растянулась на мешках, играя в гляделки с моим магически одарённым подопечным.
Телеги медленно двигались в сторону Сарканы, вдоль дороги тянулись проталины и рыхлые серые весенние сугробы. Буйволы периодически хрипели или фыркали, птицы надрывались в ближайшем перелеске, и весь пейзаж напоминал картину Саврасова «Грачи прилетели», не хватало только башенки на заднем фоне.
Магические способности Кассиля мне, скорее всего, на руку. Надеюсь, что он умеет их контролировать. Необходимо передать ему те скудные знания, которые есть у меня. Определить его резерв я не смогу, но Синнай показывал мне упражнения для концентрации, возможно у мальчишки получится лучше. Вот почему он отправляется в Магистрат. Кивнув на дорогу, я спрыгнула с телеги и отстала от каравана. Парнишка вредничать не стал, и тоже присоединился.
