— Это как-то совсем дико. Неужели он ни разу не был влюблён?
— Был, в Раззону. — Эмила ответила очень тихо, а Эделика грозно на неё посмотрела.
— Эмила, не смей! Это дело Эра, он сам расскажет, если захочет.
— И где эта девушка сейчас?
— Погибла. — Эделика ответила лаконично, пытаясь поставить точку в разговоре, но воображение нарисовало жуткую картинку сгорающей в огне девушки. Бррр. Видимо, что-то отразилось на моём лице, потому что Эмила принялась с жаром защищать брата.
— Эр не виноват, она его предала!
— Что случилось?
— Это дело Эра и он сам расскажет, если захочет. — голос у Эделики стал твёрдым, и все собравшиеся поняли, что больше подробностей не будет.
— Но Ринар всего полгода как император, неужели Ангалая успела так сильно всех достать?
— Да. Тамиле она подлила ядовитую кислоту в баночку с шампунем. Другой девушке насыпала битого стекла в обувь, третью опоила возбуждающим зельем, и та публично вешалась на стражников, а с одним из них даже переспала на глазах у зрителей. — Эмила покраснела от таких подробностей, а потом подняла на меня серьёзный печальный взгляд.
— Будь осторожна. Проверяй все вещи перед использованием, не принимай подарков. Есть можешь спокойно, за это отвечают слуги, и у Маррона есть целая система проверки от ядов, которую он держит в секрете даже от нас. Горничная тоже надёжна, после последнего покушения со слугами провели дополнительную работу. Проблема в том, что служанке, которая несла тебе шкатулку, сделали внушение, обойдя ментальную защиту.
— На слугах есть ментальная защита?
— Конечно. Кроме того, они приносят клятвы верности.
— Почему на мне такой защиты нет? А что, если мне кто-то сделает внушение?
— На тебе Поводок Слуги, на тебя нельзя сделать другое внушение, кроме того, Эр сказал, что требование заботиться о нём он озвучил.
— Да, но это заклинание работает как-то странно. Я же кинжал в него воткнула уже после того, как он мне приказал о нём заботиться. Нет, что-то здесь не так!
— Алина, на Поводке Слуги ты даже если захочешь не сможешь вред ему принести. Поэтому ты и про заговор ему рассказала.
— Это не так! Я могла бы промолчать, если бы захотела! — возмутилась я.
— Поводок Слуги вызывает желание подчиняться. Ты захотела рассказать ему о покушении потому, что тебе хочется заботиться о нём. — мягко, как ребёнку, пояснила Эделика.
— Нет. Я могу сопротивляться его приказам, по крайней мере некоторым. — я вскочила с места и заходила по комнате. — Вы ошибаетесь, я в любом случае рассказала бы о заговоре! Вне зависимости от того, против кого бы его замышляли, потому что это планирование убийства, это преступление.
— Хорошо, не нужно так волноваться, Алина. — примирительно ответила она, но было видно, что она осталась при своём мнении.
— Вы действительно считаете, что все мои хорошие поступки в отношении Ринара в будущем будут продиктованы этим заклинанием? Но это же бред! — но сомнения уже проникли в мои мысли. Он приказывает танцевать — я танцую, он приказывает заботиться — я забочусь.
Какая же я дура! Вместо того, чтобы поставить первоочередной задачей снятие Поводка Слуги, я на полном серьёзе решила выселить из дворца его любовниц! Насколько я вообще могу доверять себе? Какие мои поступки продиктованы моими личными желаниями и склонностями, а какие — заклинанием?
— Шаритон говорил, что заклинание работает неправильно, что я сохранила разум и волю. То есть большинство людей теряют волю и разум? Теряют личность? Он просто пытался стереть мою личность, сделать из меня куклу? И я теперь даже не могу с уверенностью сказать почему я совершила тот или иной поступок?
В комнате повисла тишина. Дурнота подкатила к горлу. Как-то долго до меня доходила такая простая истина. Ринар попытался уничтожить меня, а я с ним целовалась? Я подошла к окну и схватилась за подоконник. Спокойно. Вдох. Выдох. До тех пор, пока я жива, я могу бороться за то, что считаю правильным. Истерика не поможет. Слёзы не помогут.
Пальцы заломило от напряжения, и я приняла решение. Двойняшки правы, доверять нельзя никому, кроме родных, а значит я должна затаиться и выбраться из этой ситуации, как только представится возможность. Но в случае возникновения такого шанса я должна быть готова, морально, физически, финансово. Союзников у меня нет, зато есть враги, та же Ангалая с удовольствием смешает меня с грязью при случае. Вдох. Выдох.
Успокоив дыхание, я вернулась за стол. Тяжёлая пауза затягивалась, но я не собиралась облегчать девушкам совесть. Тамила не выдержала первой.
— Я много рассказывала девочкам об игре в крокодила. Мне очень понравилось в прошлый раз, было по-настоящему весело. Очень бы хотелось сыграть снова.
— Да, в моём мире множество подобных игр.
— Было бы очень интересно попробовать! Синнай пригласил сегодня парней, чтобы поиграть. Мы думали, что тебя это развлечёт.
— Вы знаете, на сегодня у меня другое предложение.
Сегодня, мои дорогие господа, вы будете показывать мне как вы врёте. Если уж я только сейчас осознала, что нахожусь в стане врага, то неплохо было бы его изучить. Правил игры озвучивать заранее я не стала, решила дождаться остальных. Келай и Синнай были первыми, кто пришёл. Помимо них пришли ещё два лекаря, Варрас и Элехир. Из десятки Ринара пришли трое: Итан, Даттон и Сарлем.
Поняв, что для моих целей маленькая гостиная покоев не подходит, я убедила всех переместиться в малую столовую, где мы с комфортом расселись вокруг стола, а я его возглавила. Вместо карточек я использовала клочки бумаги, а правила были простыми и понятными. И я объявила сезон Мафии открытым.
Игра произвела фурор. Приглашённые взрывались эмоциями, создавали коалиции, ломали чужие и меняли свои планы. Азарт игры захватил их настолько, что они едва могли себя контролировать и уж точно не думали о том, что я за ними наблюдаю. Келай оказался очень хорошим лгуном, а вот Сина можно было читать, как раскрытую книгу.
Двойняшки оказались неплохими актрисами, но набор ужимок у них был сильно ограничен, уже спустя три игры я научилась их вычислять. У Сарлема был прекрасный самоконтроль, а вот Даттон поддавался эмоциям. Итан был в шоке, что Тамила легко смогла обводить его вокруг пальца, и, кажется, всерьёз задумался о её вероломности.
Сам он врал довольно посредственно, так что не одна невеста раскусывала его игру, но обижался он только на неё. Тамила была хорошим соперником, но было видно, что ей нравится быть только мафией, становясь горожанином, она словно потухала, поэтому её тоже было несложно вычислить. Что касается лекарей, то они показали себя лучше. Все, кроме Синная, хорошо держали лицо, были спокойными и довольно ровными в своём поведении. Видимо, профессия накладывает отпечаток.
Мы успели сыграть четыре раза, когда мои лекари вдруг вспомнили, что я нарушаю постельный режим, а за окном глубокая ночь. Вся компания жаждала продолжить завтра, но я была непреклонна. Музыкальные вечера чередуются с игровыми, только так и никак иначе.
