– Куда Володя подевался?
Та в рев:
– Он меня бросил! Ему какой-то дед, муж Бабы Яги, работу предложил!
Иван Васильевич взял со столика чайничек и налил себе заварку.
– В параллельных классах они учатся, девочке столько лет, сколько Вове. Любовь-морковь у них давно. Юноша прошлой осенью у отца спросил:
– Если мы на будущий год с Карой поженимся, ты что скажешь?
Семен Ильич – генерал, ответил он сыну по-военному:
– Что скажу о твоем желании стать семейным человеком до двадцати лет? Совсем ты дурак! Гормоны гудят, охота с девкой спать. Не любовь это. Таких Карин еще много встретишь. Сначала нагуляйся, перебесись, а уж потом думай о женитьбе. Семья это не секс, а ответственность за бабу, детей, тещу, тестя. Выучись, получи профессию, найди хорошую работу. Или ты думаешь: вот сейчас распишемся, в кровати веселиться станем, никто нас ругать за тра-ля-ля под одеялом не начнет. Отлично. Теперь ответь на вопросы. Жить вам где? На какие шиши? Как поступите, если Кара забеременеет? Надеешься, папа-мама вам помогут? Нет, сына, раз ты отец семейства, вся ответственность за жену, ребенка на тебе. Дедушка с бабушкой в гости по праздникам приходить станут, приносить конфеты внуку. Все. Вот и подумай, нужно тебе в юные года, не погуляв, Карину в ЗАГС вести? Ты у нее сперва поинтересуйся: «Любимая, а ты картошку чистить умеешь?»
Лукин вернул чашку на блюдце.
Юноша ушел и через несколько дней пропал. После беседы с Кариной Семен Ильич успокоился. Он решил, что сын внял совету отца, но побоялся резко порвать отношения с девочкой, вот и придумал бред про Деда Ягу. Домой он не приходит, потому что опасается: брошенная Кара может приехать к нему, закатить при родителях скандал. Спрятался парень у кого-то из приятелей, телефон отключил.
Через два дня отец начал обзванивать друзей Володи, никто ничего о нем не знал. Мужчина забеспокоился, осмотрел комнату юноши и понял: в шкафу нет кое-каких вещей, в ванной отсутствуют электробритва, зубная щетка. Исчезли два ноутбука. Но самое главное!
Лукин тихо кашлянул.
– На тумбочке у кровати не обнаружилась маленькая плюшевая собачка. Эту игрушку пятимесячному внуку подарила Анна Ивановна, мать Семена Ильича. Лет до девяти Володя перед сном всегда клал в свою постель Анечку, так он назвал плюшевое животное. Когда мальчик стал постарше, Анечка переместилась на тумбочку. Бабушка его скончалась, игрушку Вова считает своим талисманом. Когда парню удаляли аппендицит, в больницу он поехал с Анечкой, спрятал ее в свою сумку. Собачка ему очень дорога. И Семен Ильич понял: сын уехал не на пару дней, он решил исчезнуть надолго. Навряд ли его вынудил убежать из дома разговор с девушкой, необходимость сообщить ей о расставании. Судя по слезам, истерике Карины, пара отношения уже выяснила.
Бугров опять обратился к несостоявшейся невестке, попросил:
– Расскажи, пожалуйста, что тебе Вова во время последнего разговора сказал?
Карина бросила трубку.
Но отец юноши проявил настойчивость, приехал к девочке домой, объяснил ее родителям, что подросток пропал. Кара испугалась и сообщила:
– Вовка предложил встретиться в кафе «Счастливая картошка», сел у окна. Я немного опоздала, он рассердился: «Неужели нельзя хоть один раз прийти вовремя?» Поругались немного. Он сказал: «Хотел нормально поговорить, надеялся на твое понимание, да зря. Прав отец, я не готов на тебе жениться. Не хочу детей. Не желаю на семью пахать. Мне предложили очень интересную работу за большой оклад. Там отличную карьеру сделать можно, и стану заниматься тем, что люблю. На… ты мне? Иди в… со своей свадьбой». Встал и к выходу, я за ним, схватила за руку, говорю:
– Эй, ты куда?
Вова рожу скорчил:
– К Деду Яге, буду с его внуками играть.
Меня прямо взбесило, заорала:
– Ну и вали на!.. Да не забудь за кофе заплатить, который пили!
Он расхохотался.
– Вот твоя сущность наружу всплыла. Только про деньги думаешь. Не спросила: что за работа, где офис, что делать надо. Я б все равно не рассказал, договор подписал о неразглашении. Но ты ж об этом не знала! Плевать на меня, просто хочешь первой из подружек замуж выйти! Держи!
Бросил на пол тысячу, вышел на улицу, сел в машину, уехал. Отстаньте от меня, Семен Ильич, вы воспитали урода. Я его из своей памяти выбросила.
Лукин тихо кашлянул.
– Бугров через общих знакомых вышел на меня в тот же день и примчался для разговора. Понимаете, что я ощутил, когда услышал слова: «Дед Яга»? И потом почти сразу появляется Степанида. Не хочешь, а подумаешь: кто-то незримый велит мне наконец-то разобраться с этим дедом!
Глава 30
Прошло несколько недель, мы с Романом приехали к Ивану Васильевичу. Лукин устроил нас в небольшой комнате с окном и объяснил:
– Не нервничайте. Вас не видно и не слышно. С той стороны просто стена.
Роман удивился.
– Слышал, что имеются зеркала, картины…
– Прогресс неостановим, – улыбнулся Лукин, – отражающие стекла, живопись до сих пор применяются. А у нас уже новые технологии: стены. Народ читает детективы, смотрит криминальные сериалы. Зеркало вызывает подозрение: кто-то меня в соседнем помещении видит. По отношению к пейзажу меньше настороженности. Но она есть. А ровная, покрытая краской поверхность – это просто ровная, покрытая краской поверхность. При взгляде на голую стену никаких эмоций. Прошу вас не покидать помещения, ни в коем случае не пытаться прервать разговор, даже если он, по вашему мнению, завернул в неправильную сторону. Просто смотрите и слушайте.
С этими словами Лукин нас покинул. Мы молча устроились на стульях, увидели, как Иван Васильевич вошел в комнату, которая выглядела, как гостиная, удобные кресла, около них маленькие столики. Мебель стоит полукругом так, что будет видно всех тех, кто примет участие в беседе. Еще в помещении находится круглый стол, на котором выставлено угощенье: тарелка с разными орехами, сухофруктами, печенье, зефир, крекеры, нарезка сыра. Вот только окон не было, на одной стене висела большая лазерная панель.
– Не похоже на допрос, – заметил Звягин, – скорей, дружеский разговор в спокойной обстановке. Наручниками к батарее никого приковывать не станут.
Дверь открылась, на пороге возникла высокая мужская фигура.
Лукин встал.
– Добрый день. Спасибо, Олег Иванович, что нашли время приехать.
– Вам трудно отказать, – ответил глава семьи Жарковых, – прибыли в полном составе. Аня, почему тормозите? Все сюда.
Я увидела худенькую женщину в темном платье.
– Здравствуйте, – тихо произнесла она.
Следом появилась Ирина, та не стала утруждать себя словами, молча опустилась в крайнее левое кресло. Мать устроилась около дочери. Олег занял место рядом с женой, последней возникла Елизавета Петровна, которая незамедлительно осведомилась:
