– Занята…
Нина стрельнула в него глазами.
– Извини. – Ник поднял вверх руки. – Это не мое дело. Так тебе, значит, понравилось жить самостоятельно?
Нина рассмеялась.
– Знаешь что? Я была не очень-то самостоятельной. Я поменяла вас на другую семейку. Хотя они вовсе не считают, будто знают, что мне будет лучше всего. И не пытаются все время меня защищать. – Она вспомнила откровенный разговор с Мэдди и благодушную привычку Джейн говорить с ней, как с ровней, хотя той уже перевалило за пятьдесят.
– А какая у Себастьяна квартира?
– Очень милая, – сказала Нина, сияя глазами.
– Ему наверняка не терпится вернуться в нее. Как я понимаю, ты на следующей неделе уже будешь дома. Ему, кажется, на следующей неделе снимают гипс?
– Да, хотя я останусь еще на пару дней на последнее занятие. Я…
Черт побери. Она сделала большой глоток вина. Гипс ему снимают в тот же день, когда в кондитерскую придут эксперты, чтобы опросить ее и выставить оценку кондитерской. В этот момент Себастьян посмотрел на нее, их взгляды встретились, и она тут же поперхнулась вином.
Ник принялся с братским усердием колотить ее по спине, одновременно спрашивая Себастьяна:
– Я тут спрашивал у Нины, когда эта нога появится на свет божий.
– В следующий вторник, – ответил Себастьян, потом улыбнулся Нине. – Как ты?
– Да ерунда. Вино попало не в то горло.
– Тебе наверняка не терпится снять эту фигню. Наверно, и в постели не получается, – со смехом сказал Ник.
Себастьян сжал губы, но Ник не замечал его неожиданной неловкости.
– Небось последние несколько недель приходилось обходиться без этого?
Себастьян зарделся.
– Ничего, приятель, – сказал Дэн, присоединяясь к разговору. – Твоя подруга будет рада заполучить тебя обратно в целости. Немного ослабите напряжение.
Нина не осмеливалась смотреть на Себастьяна.
– Дэн! – сказала Гейл, резко и недовольно пихнув мужа локтем в бок.
– Что? – спросил он, напуская на лицо невинное выражение и ухмыляясь ей как идиот, во весь рот. Наконец он обнял ее за плечи и притянул к себе.
– Ты все еще встречаешься с этой своей Катрин? – спросил Ник, отклоняясь в сторону, чтобы официанту было удобнее просунуть руку между ним и Ниной и взять пустые тарелки.
– Катрин? Нет, не встречаюсь.
– Жаль. Она такая красотка. Только не говори мне, что она тебя бросила.
Нина уставилась на свои колени.
– Нет, просто мы решили, что нам не по пути.
– Ты ее бросил. Почему?
Себастьян, пожав плечами, принялся водить вилкой по тарелке.
– Познакомился с другой, – сказал Ник. – И как ее зовут?
Себастьян почувствовал, что официант стоит рядом, ждет его тарелку. Он неохотно опустил вилку.
– Ты ее не знаешь.
Ник повернулся к Нине.
– Не нравится мне, когда он недоговаривает. Ты что-нибудь про это знаешь?
– Нет, – слишком быстро сказала она, спровоцировав прищуренный и пронзительный взгляд брата. – Я же говорила, видимся мы редко, только когда я работаю в кондитерской.
– Нина, так что ты предлагаешь – Эйфелеву башню или Нотр-Дам?
Нина была готова расцеловать невестку.
* * *
– Я тебя провожу до дома, – сказал Ник, когда они вышли из ресторана, и это означало, что у нее нет ни единого шанса проскользнуть в номер к Себастьяну. Не то чтобы ей так уж хотелось проскальзывать. Она скосила на него глаза. Тот с подчеркнутым интересом слушал болтовню Дэна и Гейл, а значит, он чувствовал, что Нина смотрит на него.
Нина хотела отказаться, но, увидев выражение лица брата, поняла, что ей от него не отделаться, а к тому же вечер стоял хороший и прогулка по мосту через Сену, а потом прогулка по лабиринтам улиц за музеем д’Орсе была предпочтительнее поездки на метро.
Она весело попрощалась с Себастьяном, пряча боль, которая донимала ее с того момента, когда она поняла, что по причине приезда ее семейки теперь не увидит его до вторника. Казалось, что стоит им только подойти к определенному моменту в их отношениях, как возникает какая-то помеха. Он вряд ли собирался присоединиться к экскурсии по городу, у него наверняка будет куча работы. Прибытие семьи явно нарушило все планы.
– Пока, Нина. – Дэн обнял ее на прощание.
– До завтра, – добавила Гейл, целуя ее в щеку, прежде чем прильнуть к мужу. Нина почувствовала укол зависти, когда Дэн с любовью поцеловал жену, а его ладонь прикоснулась к ее ягодице.
– Доброй ночи, Нина, – сухо сказал Себастьян.
– Доброй ночи, Себастьян.
Сердце у нее упало. Все шло не так. Словно огромная пропасть появлялась между ними, когда она была готова подойти к нему и упасть в его объятия, осыпать поцелуями его лицо.
Гейл и Дэн ждали Себастьяна, который, не глядя на Нину, возился со своими костылями. Она ждала, чувствуя неловкость, наконец он кивнул ей, повернулся и захромал с Дэном и Гейл.
Они с Ником зашагали молча. Прошло уже пять минут, и молчание стало приобретать какой-то зловещий характер. Когда они пересекли Сену, Нина без всякого энтузиазма стала показывать ему достопримечательности. Она хорошо знала своего брата, чувствовала, что он о чем-то думает.
– Так ты мне скажешь, что у вас происходит с Себастьяном? – тихим голосом спросил он.
– Нет, – сказала Нина. – Мне казалось, я тебе ясно дала понять. Ты мой брат. А не сторож.
– Значит, что-то таки происходит.
– Я этого не говорила.
– Но и не отрицала.
– Ник, что бы ни происходило, к тебе это не имеет никакого отношения.
– Нет, имеет.
– А я говорю, не имеет.
– Он… он мой лучший друг.
– И так и останется твоим лучшим другом, если только ты не изменишь этого.
– Значит, что-то все-таки происходит. – Он ухватил ее за руку и повернул лицом к себе.
Нина вздохнула, вырвала руку.
– Бога ради, оставь меня в покое.
– Ты спишь с ним?
– Ник!
Ему хватило воспитания, чтобы при звуках ее разгневанного голоса изобразить раскаяние, отчего и Нина перешла на более примирительный тон:
– Я с ним не сплю, но, если бы и спала, к тебе это не имеет никакого отношения.
– Извини, я немного забылся.
– Немного?
– И то лишь потому, что люблю тебя. Я не хочу, чтобы ты страдала.
– Я до тебя уже сто лет пытаюсь донести, что я большая девочка. И как я могу пострадать от Себастьяна – ума не приложу.
