Дэн повернулся к Рут и заявил:
– Мы хотим поехать к моим родителям на этих выходных и сказать им лично.
Рут представила их лица, когда они услышат эту новость, и с трудом подавила улыбку.
– А что насчет Шейлы? Кто ей сообщит: ты или я? Лучшая подруга или крестница?
– Не нужно, она и так давно знает, – рассеянно ответила Рут.
– Как так? – спросила Лорен, нахмурившись.
Рут почувствовала, что краснеет.
– Она позвонила буквально через несколько секунд, как я увидела синий плюсик на тесте! Только представьте, в каком я была состоянии. Выпалила, даже не задумываясь.
– То есть ты сказала ей даже раньше, чем нам?!
– Лори, – спокойно произнес Дэн, взяв Лорен за руку, – ну какая разница?
Лорен вырвалась.
– Мама, так нельзя! Это же была наша тайна!
Рут посмотрела на дочь и не узнала ее в этой властной командирше.
– По-моему, ты драматизируешь, – сказала Рут и вздохнула. – Но мне правда жаль, что так получилось.
– Давайте просто забудем об этом, ладно? – вмешался Дэн. – Рут, мы не хотим никому рассказывать, кроме семьи и близких друзей, пока не пройдем порог хотя бы в двадцать недель. Если все получится, – сказал он и трижды постучал по деревянному столу.
– Хорошо, – послушно кивнула Рут.
– И еще кое-что, – добавил он. – Мы решили компенсировать вам те средства, которых вы из-за нас лишились. Если бы мы наняли постороннего человека, мы бы оплатили все расходы, но вы для нас сделали гораздо больше, поэтому, пожалуйста, не отказывайтесь.
Рут не знала, что ответить: с одной стороны, она вернулась к работе практически на полную ставку, но получала гораздо меньше своей прежней зарплаты, и дополнительные деньги ей бы точно не помешали; но, с другой стороны, если она примет предложение, это может обернуться лишним давлением с их стороны, чего никак нельзя допускать.
– Дэн, это очень мило с вашей стороны, но я вам не чужой человек, да и деньги мне не нужны. Так что спасибо, но не нужно, – сказала она с улыбкой. – В конце концов, это же подарок, а не сделка.
* * *
По дороге домой Дэн сказал:
– То, что для нас делает Рут, – просто невероятно. Но, я уже много раз это говорил и скажу еще раз: нам нужно заключить договор. Она рассказала Шейле о беременности раньше, чем нам, – и это отличный пример проблем, с которыми мы можем столкнуться в дальнейшем. Было бы здорово, если бы она согласилась на небольшую плату, – так мы сможем составить хоть какое-то соглашение, но оно будет на бумаге. Пока что у нее все козыри на руках.
Лорен покачала головой.
– Я действительно перегнула палку. Мама и Шейла всегда всем делились друг с другом, и я верю, что она проболталась ей не нарочно. Я просто расстроилась, вот и все. И не понимаю, разве письменное соглашение может что-то изменить?
– Не знаю почему, но я чувствую, что эта мера даст нам хоть какой-то контроль над ситуацией и позволит найти баланс. Она оказывает нам услугу – мы берем. От этого мне немного неловко.
– Не соглашусь с тобой, – ответила Лорен и достала списки, которые написала для Рут. – Мы составили правила. Мама думает, что некоторые из них бредовые, но она обещала их придерживаться, потому что ответственность несем мы с тобой. И я сделаю так, что она будет исполнять свое обещание.
– То есть ты против того, чтобы немного подождать и снова предложить ей деньги?
– Да. Она обидится. Очень. Ты же слышал ее слова: это не сделка, – сказала Лорен и сжала руку мужа. – Расслабься!
Дэн посмеялся.
– Ты права. Если честно, я никогда не думал, что мы пойдем на такое, вот и переживаю за мелкий шрифт – или его отсутствие. – Дэн повернулся к ней и улыбнулся. – Вроде все идет по плану, да?
Лорен замерла.
– Пожалуйста, не говори так. Составляя все эти списки, я держала у себя в голове, что мы говорим только о возможности рождения ребенка – и не более того. Вспомни, что было в последний раз. У мамы в любой момент может случиться выкидыш.
* * *
Две недели спустя Адам пришел домой раньше обычного и обнаружил лежавшую у входной двери посылку, адресованную мистеру и миссис Фернивал. Он забрал ее в дом и открыл коробку.
Внутри была открытка на подушечке из желтой атласной ткани с крупной серебристой надписью: “поздравляем!” над изображением двух пар вязаных пинеток розового и голубого цветов. Ниже: “Мы слышим топот крошечных ножек!”, а в левом нижнем углу прикреплен значок:
Адам взял открытку и прочитал написанное от руки сообщение:
Дорогие Адам и Рут!
Дэн и Лорен приехали к нам в субботу и рассказали замечательную новость. Еще они подарили нам снимок ребеночка в рамке. Такая прелесть! Как же они счастливы!
Спасибо вам за такой подарок – это настоящее чудо! Подумать только, на что способна в наши дни медицина. Дэн сказал, что они безмерно вам благодарны.
Честно говоря, сначала мы были в шоке: читали подобные истории в газетах, но подумать не могли, что такое случится в нашей семье! Дэн объяснил нам, что это безопасно и все будет хорошо. Спасибо вам, что решились на такой смелый поступок.
Мы ждем с нетерпением, когда сможем увидеть нашего драгоценного внука или внучку после стольких лет горя и потерь. Берегите себя.
С любовью,
Патрик и Мария (Райан)
P. S. Значок для Рут – с ним ей будут уступать место в транспорте.
В замке заворочался ключ, и Адам подскочил от неожиданности. В коридоре появилась Рут с горой сумок из магазина. В последнее время они редко сталкивались в дверях.
– Ой! – воскликнула Рут, бросив сумки. – Адам, я не…
Он сунул ей в руки открытку.
– Вот, она была адресована нам обоим, поэтому я ее открыл, но это явно для тебя, – сказал он, затем зашел к себе в кабинет и закрыл за собой дверь.
Рут дважды перечитала текст на открытке и не раздумывая забежала к нему.
– Адам!
Он стоял у окна и обернулся к ней. На мгновение она даже увидела на его лице отпечаток эмоций, прежде чем оно приняло привычно бесстрастное выражение.
– С открыткой немного перебор, но они хотели как лучше. Они правы, это действительно чудо.
– И что ты хочешь этим сказать? – спросил Адам, даже бровью не поведя.
– Открытка адресована нам обоим. Они думают, что мы с тобой вместе с нетерпением ждем, когда станем бабушкой и дедушкой.
