– Задержим их? – спросила у Дю.
Адреналин бурлил в крови, я словно неслась с высокой горки, подняв руки и отстегнув ремень безопасности. Вниз и резко вверх, когда сердце подпрыгивает в горле, а крик застревает где-то в легких.
«Конечно, ма! – серьезно ответила моя сим.— А там и папа подойдет, я его чувствую. Ты не пугайся только».
Чего я могу испугаться? Я вскинула руки, как учил мэтр Колин, и призвала свой внутренний источник. От моей груди отделился прекрасный золотой дракон с кокетливыми бантиками на острых рожках. Дю взвилась передо мной и…
– Никс, назад! Быстро!
Меня дернуло, и я впечаталась спиной в грудь вооруженного длинным клинком Градиса, за ним маячила бледная Рокси, у ее ног рычал пес, а предо мной возникла огромная черная фигура с крыльями.«Ну вот так всегда, – пробухтела Дю. – Только соберешься повеселиться, как придет большой дядя и все веселье испортит. Ма, ты только не бойся, но это папа».
Не бояться? Да я сейчас в обморок упаду от страха! Это вот… вот это огромное рогатое, крылатое и чешуйчатое – мой муж?
– Какая интересная у тебя магия, – шепнул на ухо Градис, придерживая меня одной рукой за плечи. – Белый сим?
– Тебе показалось, – прорычала я, отходя от него. – Это мой источник.
– Может, и показалось, – как-то слишком легко согласился Градис. – Уходим, Тер здесь и один справится. Не стоит местным связывать нас с дуалами, он сам разберется.
«Погоди секундочку, я еще не рассмотрела, как он это делает», – попросила Дю, и я, отодвинувшись от Градиса, повернулась к бойне. Именно бойне, по-другому это назвать было нельзя. Существо с крыльями даже не пыталось достать меч, оно просто стояло, сложив на груди мощные лапы, а вокруг резвилась его тьма. Страшная, плотная, зловещая. Твари лопались в объятиях тьмы, словно мыльные пузыри, наполненные алой краской, а потом Терон слегка взмахнул крыльями, и куча мусора вспыхнула черным пламенем, заверещали еще живые падальщики, воздух вздрогнул, а Градис потащил нас с Рокси назад:
– Он закрыл прорыв, пора уходить.
В это время Терон повернулся, и Дю быстренько спряталась в глубинах моего сознания. На меня глянули абсолютно черные глаза без белков и зрачков. Жуткие до ужаса.
– Мамочки, – прошептала я, уцепилась за руку Градиса и чуть не споткнулась от нахлынувших ощущений.
– А ты думала, что дуалы - это просто смазливые парни? – зло ответил блондин. – Мы созданы для войны, а не для дворцовых интриг.
– Созданы? – эхом отозвалась я, сразу же вспоминая секретную лабораторию, где и познакомилась с Тероном.
– Ты выскочила замуж за дуала и ничего о нас не знаешь.
Он шикнул на увязавшегося за нами пса, но тот в ответ только ощерился и не отошел от Рокси ни на шаг. Я повернулась к подруге, она прижимала к себе ребенка, закутанного в жилет Градиса, и что-то ему шептала. Интересно, когда дуал успел дать ей жилет?
– Ты думала, что дуалы просто так изменяют своих избранниц? – В голосе блондина появилось привычное снисхождение. – Из желания видеть рядом красивых женщин?
– А что еще думать? Вы же ничего не объясняете! – отгрызнулась я.
– Все проще, элина Никс Этери, – процедил сквозь зубы дуал. – Ребенок появляется на свет в своей крылатой форме, а это требует определенных усилий со стороны матери. Мы все объясняем тем, с кем собираемся строить серьезные отношения, – с кривой усмешкой сообщил он и окинул меня пренебрежительным взглядом. – А для всех остальных эти знания лишние.
«Вот козел! – тут же возмутилась Дю. – Он хочет вас поссорить!»
Нет, он говорит правду. Только значит ли это, что вторая ипостась для дуалов как раз человеческое тело, а не наоборот?
– А мы хоть совместимы как виды? – выпалила я, пока Градис был готов отвечать на вопросы.
– Вполне.
– Вы это рассказываете тем, в ком есть тьма, или всем избранным? – повернулась к нам Рокси.
– У дуалов не бывает сатий без тьмы, потому что этот союз обречен. – Градис горько усмехнулся. – Точнее, раньше не бывало. Теперь же мы вырождаемся. Браки по жеребьевке, браки с пустышками, интриги, власть... Через двадцать лет о легионе никто не вспомнит, а через пятьдесят не станет дуалов. Останутся жалкие подобия.
– Ты преувеличиваешь, – не согласилась с ним Рокси. – Вам нужно выжить, возродить расу и закрепиться в нашем мире, при этом вы стараетесь сохранить традиции даже в этой непростой ситуации. Легион будет всегда.
– Будет, – тут же согласился с ней дуал, поглядывая на Рок с одобрением. – Но жить он будет по другим законам, и мне это не нравится.
– Не уверена, что ты прав, – пожала плечами подруга и сменила тему. – Нам нужно найти стражников и заявить о ребенке.
– Зачем? – флегматично отозвался Градис. – Чтобы его отдали в приют? Сироты никому не нужны.
– А...
– Ты же так мечтала о ребенке, что богиня тебя услышала. Владей!
– А как же ее мать?
Ой, так это девочка! Я от пережитого никак не могла сосредоточиться на разговоре, все казалось, что на меня смотрят два черных колодца. Хоть и была готова увидеть мужа в крылатой форме, но... мне казалось, он более симпатичный... был...
– ...нормальная мать не выбрасывает годовалого ребенка на мусорную кучу, – продолжал тем временем Градис. – Так что не жди претензий. Да и нет ее в живых, похоже, что именно ее труп послужил приманкой для тварей.
– Ты не станешь возражать? – робко спросила Рокси, и я тоже посмотрела на дуала.
– Нет. Даже выделю денег на ее содержание, – резко ответил Градис. – Надеюсь, после этого ты оставишь меня в покое.
– Не надейся! – буркнула Рокси и показала мужу язык.
– Не наглей, девочка, а то я могу и передумать.
– Не передумаешь, – беззаботно ответила подруга. – Ты только притворяешься злым, а на самом деле пушистый котик.Я глянула на ошарашенного Градиса и истерично расхохоталась. Моя жизнь превращается в цирк, и, похоже, мне это начинает нравиться!
А возле дома нас уже ждали...
Глава 43
Возле забора стояла хмурая угрюмая толпа человек из пятнадцати. Увидев нас, она дружно качнулась навстречу.
– Это они! – выкрикнул мужик в заляпанной краской одежде. – Ходили, вынюхивали. Все про прорывы расспрашивали. Говорю вам, это они демонюк призвали.
– И ребетенка в жертву небося отдать хотят! – выкрикнул тщедушный дядька с всклокоченной бородой. Он выскочил перед толпой, но попятился под взглядом Градиса и быстро юркнул назад. – Знамо дело, дуалы детей своих не имеют, вот и воруют чужих. И бабы эти – ихние зачарованные прислужницы. Бей гадов!
– Ну-ну, рискните…
Градис как- то незаметно оказался впереди нас.
