– Он действительно умирает? И ничего нельзя сделать? – Я смотрела, как Градис догоняет Рокси, берет ее под руку и что-то тихо говорит. – Неужели даже мэтр Крет не может помочь?
– Не думаю, что ему удастся, – расплывчато ответил муж и обнял меня за талию, прижимая к себе. – Но все в руках богини и провидения.
– А если без пафоса?
– У него есть шанс, если он протянет еще восемь месяцев.
– А что будет через восемь месяцев?
– Родятся дети...
И? Он опять молчит!
– Арр! Я тебя укушу!
На мое заявление муж тут же оттянул ворот рубашки и обнажил мускулистую шею, кусай, мол, раз грозишься. Бронзовая кожа, аккуратный кадык, чуть пульсирующая вена... Она притягивала взгляд, и я решилась, привстала на цыпочки и укусила, легонько сжала зубами кожу, тут же лизнула место укуса и сама ошалела от своей смелости. Щеки опалило жаром, я смутилась, отворачиваясь, и быстро зашагала, догоняя ушедших довольно далеко Градиса и Рок. Не хватало, чтобы Терон решил, что я хочу продолжить обмен нежностями, хоть вокруг и не было людей, но все равно стеснительно.
– Так что там с детьми? – произнесла сварливо, чтобы спрятать смущение.
– Дети – это новые симбионты, и, возможно, у кого-то окажется лишний.
Терон взял мою руку и положил себе на предплечье, при этом он гладил ладонь, мешая сосредоточиться на разговоре. Точно отвлекает!
– Но Натан говорил, что тьма матерей передается плоду. – Тер согласно кивнул. – Тогда откуда лишний симбионт?
– Девочки не бывают дуалами, и тогда новорожденного симбионта можно передать взрослому.
– Ничего не понимаю! – призналась я, ощущая себя совсем глупой.
– Частичка тьмы формируется в полноценного симбионта только рядом с плодом, – терпеливо пояснил Терон. – Понимаешь, Никс, наша тьма изначально - это просто облачко тумана, формируется в полноценную особь она только при одном условии – рядом должен быть носитель. Сформированную, наделенную зачатками разума особь можно пересадить взрослому дуалу в случае потери его симбионта. Только если его организм уже настроен для такого сотрудничества.
– Ага, – поняла я. – Симбионт растет в животе матери вместе с плодом, а потом входит в мальчика, а если там девочка, то переходит тому, кому он нужен, при условии, что тело взрослого уже знает, что это такое – жить с симбионтом? А если нет такого человека?
– Симбионт погибает.
– Ужас!
– На самом деле, на моей памяти такого ни разу не случилось. Старые симы сами уходят, когда появляется новый симбионт. Они продолжают жить в своих почках, передавая коллективную память и умения. У них нескончаемый цикл перерождения, Никс.
– А почему девочки не могут жить с тьмой?
Я ощутила, как притихла и напряглась Дю.
– Потому что это трудно. Дуалы – воины, и за свою силу мы платим болью. Женщина не должна страдать.
Ой-ой-ой... Пожалуй, пора менять тему.
– А зачем вы изменяете своих женщин?
Сменила, называется! Я скосилась на Терона, лицо мужа закаменело, он не смотрел на меня, но все же ответил через несколько секунд:
– Тебе ни к чему эти знания, сатия. Мне очень жаль, что ты потеряла свою тьму, но что бы тебе о нас ни говорили, я тебя не оставлю. Раймон ничего не знает о дуалах, – зачем-то добавил он. – Ты – моя сатия, моя жизнь, мой воздух. Я надеюсь, что ты сможешь простить меня и принять, а если нет... просто позволь быть рядом.
– Терон, я давно тебя простила. – Я остановилась и повернулась к мужчине. – И ты... ты мне очень нравишься, – выпалила быстро, пока смелости хватало. – И я тоже хочу, чтобы между нами было доверие и... – Я выдохнула и зажмурилась. – Хочу, чтобы мы стали настоящей семьей!Терон осторожно обнял меня за плечи, и время замерло, исчезли звуки – шум листвы, птичий щебет, далекие голоса. Пристальный, восхищенный взгляд блуждал по моему лицу, а я таяла от близости его тела. Млела и не знала, что делать. «Куда девать руки? Обнять в ответ? А не будет ли это пошло? А если просто стоять, то не подумает ли он, что я неискренняя? А может, поцеловать?» - промелькнула совсем шальная мысль.
– Много думаешь, Никс, – улыбнулся Терон и медленно склонился ко мне.
А я закрыла глаза и вцепилась в его рубашку. Поцелует? Прямо здесь, на улице... Мамочки! Сердце заполошно билось в груди, и никакая магия не могла убрать дрожь в руках и желание упасть в обморок. Терон тихонько рассмеялся и осторожно поцеловал меня в щеку, а потом взял за руку и повел по дороге. А я испытала и облегчение, и разочарование.
– У нас будет время, – шепнул дуал, когда мы вышли к разбитому фонтану, от которого лучами расходились прямые улочки.
Градис и Рокси ждали нас, сидя на скамье у остатков фонтана. Судя по их лицам, они не помирились, но и убивать друг друга вроде как не планировали в ближайшее время. Народу на площади было немного, в основном, женщины с кошелками и баулами, они спешили по своим делам, изредка перебрасываясь приветствиями. На нас косились с интересом, но без враждебности.
– Расходимся, – скомандовал Терон. – Мы с Никс берем на себя правую улицу, а вы ту, где стоит корчма. Встретимся дома.
Градис коротко кивнул и, подхватив Рокси под руку, направился по левой улице.
– Как ты относишься к шопингу? – улыбнулся Терон, предлагая мне локоть.
– Откуда ты знаешь это слово? – удивилась я.
– Я пробыл достаточно в твоем мире, чтобы выучить язык.
– Отлично отношусь! – призналась я. – Просто у нас никогда не было достаточно денег, чтобы им заниматься.
– Позволь мне исправить эту оплошность?
Кто же будет возражать против такого предложения? Уж точно не я!
Глава 41
Мне никогда в жизни не приходилось гулять по торговым рядам с человеком, который не считает деньги. Он даже не спрашивал, сколько стоит приглянувшаяся мне вещь. Просто рассчитывался и тянул меня дальше, к следующей лавке, где все начиналось снова. Когда мы добрались до конца улицы, за нами шли трое мальчишек с корзинами, битком забитыми покупками. При этом муж не выглядел счастливым, только вздыхал, рассматривая очередное платье:
– Ткань грубая, цвет блеклый, фасон древний. Ты у меня достойна самого лучшего, а не вот этого...
– У меня достаточно нарядов дома. Я бы вообще ничего не покупала здесь, – пыталась я донести до него свое мнение. – Пару штанов, рубашек да белье на смену. Зачем мне столько вещей?
– Белье! – стонал дуал, не обращая внимания на мои слова. – Разве это белье? Это... Это издевательство над юным телом! Тебе это нравится?
Он вытащил из корзины пышные панталоны в мелкий цветочек и с кружевной оборкой по низу. Вообще-то, я их купила вместо пижамы, потому что к ним шла широкая нижняя рубаха из такой же ткани.
