– Универсальная, Никс! – так довольно воскликнул он, что я вздрогнула. – Ты можешь все!
– Так уж и все?
Я его энтузиазм не разделяла. Мне вполне хватало Дю, хотя стать Воландемортом этого мира тоже было бы прикольно...
– Все, Никс, поверь мне. Твой прадед был универсалом, хотя об этом не принято говорить вслух. Слишком лакомый кусок такая магия. Ее величество воистину мудрейшая из правителей, что заранее оговорила твою судьбу. Шиш дуалам, а не наших магичек!
И взрослый мужчина, мэтр, главный придворный маг показал двери кукиш!
– А зачем им магия? – тихо спросила Розочка. – Ведь у них есть тьма.
– Не признаются, – вздохнул мэтр. – Я и так, и этак, только что не станцевал на столе, а не признаются!
– Подозреваю, что они хотят усилить свой потенциал. Все же их тьма не магия, а ребенок, рожденный от одаренной сатэ, может унаследовать оба дара.
Я, наверное, выглядела дико с открытым ртом и выпученными глазами, но когда Императрица заговорила, я была так поражена, что только через пару секунд поняла, что пялюсь на нее в упор. Все! Меня казнят!
Тем временем ее величество направилась к двери, проходя мимо, она мне подмигнула.
Мне уже пора падать в обморок?
Глава 21
В обморок я не упала. Не до того стало. Мэтр Колин начал задавать очень неудобные вопросы. Какая магия была у родственников? Занимались ли с нами? Пользовались ли мы артефактами? Во сколько лет проснулась искра? Ах, не помните, тогда вспомните, не происходило ли в детстве с вами чего-то странного? Розалия, например, выпала из окна спальни, но не упала на дорожку, а плавно приземлилась на попу. А это был второй этаж их городского особняка! Но нянечка велела молчать, потому что тогда на магов уже шла охота.
– Ошибка Императора, – вздохнул мэтр и отвел взгляд. – Не того советника он послушал. В итоге сам погиб и много хороших людей сгубил. Подозреваю, что именно первый советник и открыл злополучный прорыв при помощи жемчужной пыли, а свалил все на заговор магов.
– Так заговора не было? – Розовый куст явно знала больше меня.
– Был, но не такой масштабный, как доложили Императору. Твой отец в нем участвовал. – Мэтр Колин посмотрел на меня. – Если бы его не растерзала толпа, арестовали бы гвардейцы, как и ее мать, – он кивнул на бледную Розалию. – Тогда много голов полетело. Вместо того чтобы вместе бороться с демонами, люди принялись искать виноватых, начались гонения на магов, а когда от руки одного из заговорщиков погиб Император, его молодая жена приказала верному советнику навести порядок. Тот взялся за дело очень рьяно, по городу пошли слухи, что во всем виновны маги, что как только их не станет, прекратятся прорывы, потому что их сила открывает путь демонам. Люди, подогреваемые провокаторами, словно сошли с ума.
– А на самом деле все было проще, да? – Я, конечно, не знаток местной истории, но зато много фильмов в своей жизни посмотрела. – Просто ваш советник хотел остаться самым сильным магом и прибрать власть к рукам? Что он хотел, жениться на вдове Императора?
– Тс, – пихнула меня в бок Розалия. – Думай, что болтаешь!
– Она права, – кивнул мэтр, и я победно усмехнулась. – Когда мы это поняли, нас осталось слишком мало, объединенных сил хватило лишь на удержание купола над Закрытым городом.
– А что стало с предателем? – не удержалась я от вопроса, хотя Розовое облако и корчила мне рожи.
– Ты вообще не знаешь историю? – заКэтила глаза Розалия. – Он погиб, спасая Императрицу от прорвавшейся во дворец твари.
– Да ну! – Я скептически выгнула бровь. – Так просто? Пал как герой?
– Пал, защищая любимую женщину!
– Ха-ха-ха!
Мэтр Колин улыбался, следя за нашей перебранкой, а потом выдал несусветную глупость на мой взгляд:
– Из тебя получится хорошая императрица, Никс. Ты можешь мыслить логически и нестандартно. Первого советника ее величество казнила лично, когда узнала, что именно он предал ее мужа.
– О... – открыла рот Розалия.
– Но это закрытая информация, как вы понимаете, для жителей империи все выглядит не так.
– Зачем вы тогда нам это сообщили? – я насторожилась.
Ведь просто так никто и никогда не выбалтывает государственные тайны.
– Потому что с этого момента вы члены небольшого магического сообщества и не станете разбалтывать наши маленькие грязные секреты, – задорно подмигнул мэтр.
Ха! Еще как буду! Я обязательно расскажу об этом Рокси. У меня нет от нее секретов. С ума сойти – мой отец был заговорщиком... Ну, не мой, а настоящей Никс. Или косвенно он и мой отец тоже? Что-то я совсем запуталась.
– А что за заговор был? – тихо спросила Розалия, и мне на мгновение стало ее жалко, все-таки она тоже потеряла мать.
– Маги хотели независимости от Императора.
– Разве было иначе? – из рассказов Рокси я сделала вывод, что маги были чем-то вроде местной элиты и жили в собственное удовольствие.
– У нас всех был и есть магический контракт с императорской семьей, – пояснил мэтр. – Именно поэтому о заговоре магов никто не знает, и все погибшие стали героями.
– Они и были героями, раз решились бросить вызов системе, – буркнула я и, нашарив руку Розалии, сжала ее. – Мне жаль.
Она глянула на меня и пожала руку в ответ, после чего отошла на шаг, всем своим видом демонстрируя, что это было секундное помутнение и подругами нам не стать. Да не очень и хотелось!
– Так что, элины, сейчас вы принесете магическую клятву, и мы приступим к обучению.
– Я согласна! – решительно кивнула Розалия.
Я же молчала, вот оно мне надо? Я не хочу служить империи, я не хочу быть привязанной к дворцу, мне не нравится магическое рабство!
– Элина Никс? – Мэтр смотрел на меня с интересом. – Вы должны понимать, что дуалы еще не раз сделают попытку заграбастать ваш дар в свои мускулистые ручки. А так мы сможем вас защитить.
Ага, а кто защитит меня от наследника? Э, нет!
«Соглашайся, – шепнула умница Дюшечка. – Посмотрим, как она работает, а потом выжжем».
– Расскажите подробнее, что это за клятва и что за контракт? – не сдавалась я.
А вдруг зря отказываюсь?
– Обучение у лучших магов, – пафосно заявил мэтр, явно имея в виду себя.
– Лучший маг меня уже обучает. – Да, немного приврала, но это ради моего же блага. О ком, как не о себе любимой, мне заботиться? – Между прочим, он, как и я, маг-универсал экстра-класса и мой прадед, – фыркнула я высокомерно и сложила руки на груди.Где-то читала, что такая поза показывает собеседнику, что ты не готов идти на компромисс. А я пока была не готова. Это сейчас я свободная элина в гостях у Императрицы, а дам какую-то сомнительную клятву, и все, прощай, свобода! А я, может, только жить начала.
