Браслет на руке Розалии засиял ровным красным цветом. Невысоким, сантиметра два, но это было завораживающе красиво, словно руку Розы обвило настоящее пламя.
– Маг огня. – Мэтр Колин посмотрел на девушку. – Вы знали?
– Мой отец подозревал, что я могла унаследовать дар матери, но у нас нет таких сильных артефактов, чтобы это проверить, – спокойно ответила Розалия и вдруг упала перед Императрицей на колени. Очень плавно и красиво упала, надо заметить. – Ваше величество! Прошу снять меня с этого отбора, чтобы я смогла учиться магии огня и служить империи. Как до этого служили моя мать и мой дед!
– Ваше величество! – сделал шаг вперед дуал, но был остановлен легким движением императорской кисти.
Из-за спины Императрицы вышел Голос.– Нашей волей мы исключаем элину Розалию из сатэ. С командором я обсужу этот вопрос сама. Девушка будет обучаться магии наравне с элиной Никс.
– Мудрейшее решение! – радостно воскликнул мэтр Колин, весело поглядывая на недовольного дуала.
Что подумал при этом сам дуа Крет, мне неизвестно, однако он согласно склонил голову и отступил назад.
– А теперь последняя участница проверки, элина Никс Этери, – торжественно объявил мэтр и подмигнул мне. – Прошу! Элина Никс не сатэ, она потомственный маг и здесь лишь для того, чтобы проверить ее уровень и направление магии.
Пока я шла к кафедре, испытала гамму чувств – от предвкушения до ужаса. Вдруг магии во мне нет? Может, прадед ошибся? Да, он точно ошибся, и я пустышка! А вдруг дуал увидит Дю? Что тогда делать?
В общем, к мэтру я подошла на трясущихся ногах и с пересохшими от нервного напряжения губами. Хорошо, что Дюшечка немного регулировала мой эмоциональный фон, иначе я бы в обморок грохнулась от нервного напряжения.
– Посмотрим, посмотрим, – бормотал мэтр, потирая руки. – Думаю, вам передался дар целителя. Ваш отец был сильнейшим среди них.
Браслет оказался ледяным, он лег на кожу и словно вмерз в нее, захоти я его снять, не смогла бы.
– Как такое может быть? – спросила я тихонько у мэтра. – Он же горит, почему такой холодный?
– Холодный? – удивленно спросил маг. Я кивнула. – Странно...
– Хотите сказать, что так быть не должно? – пискнула я и замолчала, рассматривая меняющееся на глазах пламя. Зеленое? Синее? Красное? Желтое? Черное? – Что это с ним? Сломался? – спросила, начиная паниковать.
Но мэтр меня проигнорировал, да и мне вскоре оказалось не до разговоров, потому что браслет вдруг нагрелся, ослепительно вспыхнул, и его пламя стало абсолютно белым. Белым и высоким.
Я стояла, вытянув руку, и над ней почти до самого потолка горело белое пламя. И я совершенно не знала, что делать! Задрала голову вверх и чуть не заверещала от ужаса. Над моей головой бились три черных ворона!
– Упс! Как это понимать? – не выдержала все-таки я. – И снимите, наконец, с меня эту гадость!
Но снять браслет с меня не успели, я увидела, как из пальцев дуа Крета вылетает тьма и устремляется к кружащим воронам. Я завороженно смотрела, как щупальца пронзают птиц, и те рассыпаются на ошметки тумана. Жуткое зрелище. Непроизвольно передернула плечами, испытывая противную мелкую дрожь в районе позвоночника, и захлопнула рот. Представляю, как сейчас выгляжу – как первоклашка, впервые увидевшая негра, а не хладнокровная магичка с супер-пупер силой внутри.
– Что это было? Откуда? И...
Наконец очнулся мэтр Колин, он сдернул с моей руки браслет, и я с облегчением потерла запястье. К счастью, никаких следов и неприятных ощущений не осталось.
– Что ты видела? – недовольно спросил дуал и схватил меня за руку.
Его тоже интересовало запястье, но смотрел он отчего-то на мое правое плечо.
– Отпустите! – прошипела я резко. – Мы с вами не настолько близко знакомы, чтобы вы меня хватали.
– Мое имя дуа Крет, теперь мы достаточно знакомы, элина Этери? – ехидно поинтересовался старый наглец. – Итак, ты видела знаки?
– Какие?
Я невинно похлопала ресничками.
– Не нужно мне лгать, я чувствую ложь.
Через прорези маски на меня смотрели неприятные выцветшие глаза, я даже их первоначальный цвет не возьмусь определить. Сколько же лет этому дуалу?
«Ха! – раздался довольно громкий голос Дю в моей голове. – Ничего он не чувствует. Старикан противный! Ма, он в тебя свои щупальца запустил и хотел в голове поковыряться, внушить что-то хотел, я думаю. А я их отчикала и сожрала! А оно странное какое-то... Наверное, нельзя поглощать чужих симов, даже капелюшечку нельзя, ма. Но я же не знала! И теперь я пьяная». Дю захихикала.
Ой, мамочки. Пьяная тьма в голове – это страшно!
– Сиди тихо и не отсвечивай! – скомандовала я ей и все же выдернула руку из сухой ладони.
– Если вы имеете в виду ворон и то, как вы их убили, то да, видела. Вы стерли знаки, которыми меня наградили! Тем самым лишив меня возможности устроить личную жизнь! Аж три ворона что-то ведь значили?
Лучший способ защиты – это нападение! Старик явно не ожидал от меня такой наглости, зато мэтр Колин моментально сориентировался, он переглянулся с Императрицей и уточнил:
– Вас выбрали несколько дуалов?
– Один из них дуа Градис, - буркнул Крет, - но в свете последних событий я посчитал правильным отказать всем.
– А еще два кто? – не сдержала я любопытства.
– Это неважно, коль им ничего и никого не достанется.
Дю права, старик противный!
– Точно не достанется? – подозрительно сощурившись, уточнила я, мне вдруг жутко захотелось достаться назло всем этим решателям.
– С такой силой ни одна тьма не уживется, – буркнул дуал и направился к выходу, на прощание махнув мэтру Колину. – Она ваша, как и договаривались.
Что? Они еще и договаривались?!– Бывает, что дуалы выбирают себе пару, не отмеченную тьмой. Хотя такой союз обречен на бездетность. – В тишине голос Кэти прозвучал особенно громко. – Мне рассказывал дуа Натан, когда мы с ним гуляли в саду.
А вот эти подробности нам зачем?
– Тогда неудивительно, что на магичку позарились аж трое, все знают, что маги не отличались постоянством в отношениях, но, как видите, пользы ей это не принесло, – ехидно добавила одна из девиц.
Я кровожадно улыбнулась и помахала хамке ручкой.
– Так, все свободны, кроме Розалин и Никс, – строго скомандовал мэтр.
Загремели стулья, девушки кланялись и пятились к двери, не поворачиваясь к Императрице задом. Ее величество выглядела донельзя довольной, она смотрела на нас с «розарием» и улыбалась, выглядя при этом, как кошка, обожравшаяся сливками. И мне эта улыбка очень не нравилась.
– Уточните, какая у меня магия? – спросила я у мэтра, как только за последней сатэ закрылась дверь.
