Агнеша нахмурилась и села, а к мэтру Колину подошла еще одна элина, и опять браслет никак себя не проявил, да и дуа маг молчал. Зато у третьей пламя на мгновение изменило цвет на синий, и сразу же над головой появилась толстая ворона с куриной ногой в клюве. У ее избранника явно было все нормально с аппетитом и ненормально с чувством юмора. А я задумалась, почему эти личные метки появляются только в момент примерки браслета, но их все равно никто не видит?
– Отлично! – довольно воскликнул мэтр Колин. – Коллега Крет, у этой избранницы есть искра. Слишком маленькая, чтобы она стала магом, но достаточная, чтобы заинтересовать вас.
– Да, я вижу, – проскрипел недовольно дуа Крет. – Ее выбрал дуа Ростив. Поздравляю, элина, вам очень повезло, – ехидно добавил он. – С таким мужем, как он, ваша жизнь точно не будет скучной.
– Я очень рада! – ответила зарумянившаяся девушка. – Дуа Ростив мне тоже очень понравился.
Она не выглядела удивленной, видно, кавалер ей заранее сообщил о своем решении, а вот Кэти явно была недовольна. Я не видела ее лицо, но напряженная шея, неестественно ровная спина... Что-то мне казалось, что она не рада выбору.
– Следующая!
Дуа Крет еще пять раз называл имена легионеров, сделавших свой выбор. Я ни разу не ошиблась, четко видя ворон над их головами. Ну, может, воронов... Короче, черных птичек. Иногда они держали что-то в клювах, иногда просто мелькали над головами. Один ворон спал, засунув голову под крыло. Странно это было все, непривычно и, наверное, дуалам было весело, когда они метили своих сатэ, но здесь и сейчас я ощущала напряжение, разливающееся в воздухе. Чем больше девушек примеряли браслет, тем гуще оно становилось.
Но вот очередь дошла до Аисы. Она протянула дрожащую руку мэтру, тот окинул девушку безразличным взглядом и завязал на тонком запястье веревочки, а сам повернулся к Императрице.
– Пока трое с искрами, но ни у кого нет достаточно сильного дара, чтобы начать обучение, – сказал он со вздохом.
А я во все глаза смотрела на Аису, рядом со мной стоял дуа Крет, и я чувствовала его напряжение. Он подался вперед, вперив в девушку тяжелый взгляд. А над ее головой разливалось море тьмы, формируясь в четкий рисунок парящего ворона. И тут же браслет вспыхнул черным пламенем. Не очень высоким, но густым.
Наступила тишина...
Глава 20
Долго тишина не продлилась, девушки ожили, заахали, загомонили тихонько. Аиса громко вскрикнула и панически замахала рукой, но мэтр Колин уже успел очнуться от удивления и быстро снял с нее браслет.
– Магия смерти, – ошарашенно прошептал он. – Некромантов даже в лучшие времена было мало, а уж теперь... Деточка, кто твои родители?
– Лавочники, простые лавочники, – пролепетала Аиса. Она побледнела и, казалось, сейчас рухнет в обморок. – Говорят, прабабка нагуляла от какого-то мага деда моего, но... Он никогда, никогда ничего такого не творил! Клянусь!
– Да, некроманты не отличались разборчивостью, – весело ответил мэтр Колин и кивнул старому дуалу. – Где только ни находили их бастардов... Так, эту девушку, коллега, мы вам не отдадим! Это наш шанс возродить забытое искусство.
– Дар мог спать и проявиться через несколько поколений, – согласился дуа Крет и повернулся к Императрице. – Девица избрана одним из сильнейших воинов легиона. Она наша по договору, не так ли, ваше величество?
Все опустили глаза, я тоже, потому что смотреть на ее величество прямо было нельзя, но боковым зрением заметила, как она медленно кивнула, с любопытством поглядывая на бледную, как смерть, Аису.
– Но я не хочу быть некромантом! – взвизгнула девушка и разрыдалась. – Это ужасно, ужасно! Что скажут соседи...
– А замуж за дуала хочешь? – раздался злой голос одной из сатэ. – Тебя выбрал самый красивый мужчина из всех возможных, а ты ведешь себя как курица!
– А что с нее взять? – с нескрываемым презрением в голосе ответила ей «розовое облако». – Она же не аристократка. Этих никто не учил, что такое долг перед страной. Им бы утробу набить да покрутить хвостами перед богатыми мужчинами.
– Элина Розалия Кейтс, – с добродушной укоризной осадил ее мэтр Колин. – Девушка просто в шоке, но она справится...
– Дура она, – припечатала Розалия и отвернулась.
Стало тихо- тихо, только всхлипывала Аиса и громко, гневно сопела Агнеша. Я скосилась на Императрицу. Она с огромным наслаждением следила за скандалом, даже чуть подалась вперед, чтобы ничего не пропустить. Похоже, этой юной женщине скучно, и сейчас она получала наслаждение от шоу. Или... или она, как вампир, подпитывается негативными эмоциями? Не удивлюсь, если это так. У этой странной семейки все может быть!
– Ступайте на место, Аиса,– наконец проговорил мэтр Колин. Радостным он больше не выглядел, наоборот, задумчивым и недовольным. – Поздравляю, мирри, вам очень повезло с избранником, – добавил маг сухо. – Если передумаете выходить замуж за дуала, с радостью стану вашим наставником.
– Скажите, а я могу избавиться от этой силы и просто выйти замуж и родить ребеночка? – жалобно проблеяла Аиса.
А мне захотелось подойти к ней и хорошенько тряхнуть. Ей такой шанс выпал – стать магом, независимой и самодостаточной, а она, кроме как замуж, ничего не хочет! Можно подумать, одно другому мешает!
– Ни от чего избавляться не надо, – быстро ответил дуа Крет. – Тебе не стоит волноваться о силе, о ней теперь будет волноваться твой жених.
Интересно... Хотят получить, кроме тьмы, еще и магическую силу? У меня, например, это сработало, та частичка тьмы, которая должна была просто поддерживать мое тело, развилась в самостоятельного сима. Умного и сильного. Может, дуалы хотят влить свежую кровь симбионтам? Вдруг они у них так стары, что умирают?
Агнеша даром не обладала, и над головой у нее не летала никакая пернатая тварюжка. Мне показалось, что девушка после проверки вздохнула с облегчением, она села рядом с Аисой и ободряюще обняла ее за плечи. У остальных тоже были нулевые результаты, лишь одна из элин показала небольшой дар погодника, что вызвало у дуа Крета довольную улыбку, а у девицы - восторг, потому что это моментально подняло ее в списке свободных сатэ на верхнюю ступень.
И вот нас осталось двое – я и мисс Розовый куст. Интересно, кого вызовут первой?
– Розалия, прошу! – Дуал махнул рукой, указывая на оживившегося мэтра Колина. – А то мой коллега заскучал.
Розалия с видом королевы выплыла к кафедре и уверенно протянула руку, но прежде чем браслет замкнулся на ее запястье, повернулась к дуа Крету и холодно произнесла:
– Я заявляю, что против любого дуала, который захочет меня выбрать. Если для брака нужна обоюдная симпатия, то у меня ее нет.
Дуа Крет нехотя кивнул, а я про себя восхитилась ее смелостью. Не будь она такой высокомерной стервой, мы могли бы мило пообщаться на почве нежелания замуж.
