Но меня слышат. И Виктория, на лице которой тут же появляется злобная ухмылка, и Невельский. Вот только он, в отличие от администратора, и не думает улыбаться. Смотрит задумчиво и серьезно, а я снова некстати вспоминаю, как ласково он целовал пальцы жены, когда та скандалила во время обеда. Ей бы он наверняка все простил. А мне… мне не должен прощать. Я всего лишь его подчиненная, которая еще и провинилась ужасно.
Захожу следом за ним в кабинет и крепче обнимаю дочку. Потерпи, малышка, скоро все закончится. И мы отправимся домой. Только не плачь…
— Лев Борисович! — вскидывается Виктория, едва за нами закрывается дверь. — Не переживайте, я немедленно приму меры! Ничего подобного больше никогда не повторится! И этот отвратительный инцидент тоже закончится очень скоро! — она кидает на меня мстительный взгляд.
Но Невельский неожиданно останавливает ее жестом руки.
— Я задал вопрос: что случилось, а не когда это закончится. И хотел бы получить ответ именно на него. А не слушать о запланированных вами карательных мерах.
Вика так и застывает с открытым ртом, оторопело глядя на него. Потом начинает моргать и лепечет:
— Погодина притащила ребенка на работу. И эта девчонка отправилась бродить по залу! Одна, без разрешения!
— Я не бродила по залу! — неожиданно вмешивается моя тихая и скромная девочка, которая обычно и рот открыть при посторонних не решается. — Я только на одну минуточку вышла! В детской комнате мой любимый мультик показывали! А там, где я сидела, телевизора нет!
Администратор выпучивает глаза и, как выброшенная на берег рыба, начинает хлопать губами, задыхаясь от возмущения. Я даже отступаю на всякий случай.
— Тише, Сонечка, не надо ничего говорить. Мы скоро пойдем домой. Просто успокойся.
— Я хотела тебя защитить… — снова всхлипывает малышка. — Почему она говорит неправду?
Тут уже я не выдерживаю. Моя сладкая маленькая девочка! Защитить меня хотела… Это так восхитительно трогательно, что у меня текут слезы. И резко становится все равно, что будет дальше. Ну и пусть увольняют, в конце концов, это не единственный ресторан в городе. Да, будет непросто найти новую работу, но я справлюсь. Всегда справлялась и сейчас тоже. Все сделаю для моего солнышка.
— Виктория, возвращайтесь на свое рабочее место, — неожиданно заявляет шеф, а когда та пытается возражать, добавляет: — Я вас услышал, больше ваше присутствие здесь не требуется.
Дождавшись ухода администратора, поворачивается ко мне. И, к моему величайшему изумлению, улыбается.
— Посмотреть мультфильм — это очень серьезная причина, чтобы выбраться из укрытия, — он легонько дотрагивается до плеча Сони, побуждая ее обернуться. — И что же именно ты хотела посмотреть?
Дочка действительно оборачивается и, еще больше шокируя меня, спрыгивает с рук на пол и подходит к мужчине. Смотрит на него снизу вверх.
— Про Райю и дракона. Ты его видел?
Невельский отрицательно качает головой и опускается на корточки, оказываясь лицом к лицу с моей дочерью.
— Нет, Соня. Тебя же Соней зовут? — и когда малышка важно кивает, добавляет. — Я давно не смотрел мультфильмы.
Дочка хмурится, видимо, не понимая, в чем причина такого упущения, смешно морщит носик и указывает на огромный черный экран на стене.
— Если хочешь, можем досмотреть вместе. А начало я тебе расскажу.
Я закрываю рот ладонью, сдерживая смех. И одновременно чувствую, что из глаз опять льются слезы. Какое же она все-таки чудо! Милая, непосредственная. Ей и в голову не может прийти, что человек, которого она только что пригласила посмотреть с ней мультик, на самом деле раздумывает, как бы уволить ее мать.
— А что, отличная идея, — шеф выпрямляется и смотрит теперь уже на меня. — Варя, вы не против?
В один миг забываю, как дышать. Этого не может быть! Он должен отругать меня, выговорить, как ужасно я поступила. Сказать, что мне не место в его ресторане. И вообще, он же даже имени моего не помнит!
Глаза застилает пелена слез, но я все равно вижу, как с лица мужчины пропадает улыбка.
— Вот плакать совсем не нужно. Глаза покраснеют, как вы собираетесь работать?
— А я… собираюсь? — спрашиваю шепотом, уже вообще ничего не понимая.
Он слегка пожимает плечом.
— Я бы вас отпустил, но это сильно усложнит работу всех остальных. Вы же видели, сколько в зале людей. Без вас там просто не справятся.
— Вы меня… не увольняете? — торопливо стирая ладонями слезы, но так и не могу прийти в себя.
— А должен? — Невельский недоуменно приподнимает бровь.
— Но я же… — перевожу взгляд на дочку, которая с явным нетерпением прислушивается к нашему разговору. Мужчина смотрит вместе с мной и снова улыбается. Не мне — Соне. Берет со стола пульт от телевизора и вручает малышке. Кивает в сторону дивана.
— Устраивайся. Сама сможешь включить? Я сейчас к тебе присоединюсь, — и когда та восторженно кивает, оборачивается ко мне. — Вы прекрасно справляетесь со своими обязанностями, вот и продолжайте в том же роде. А мы с Соней подождем вас здесь.
— Нет! — я в ужасе мотаю головой. — Я не могу. Это неправильно и неудобно. И я не имею права вас так обременять.
Он снова улыбается. Иначе. Тепло. Почти так же, как тогда, днем, во время обеда с женой. Только ведь ее здесь нет, а мне он улыбаться так не может. Не должен…
Но пока я пытаюсь осмыслить происходящее, мужчина легонько разворачивает меня за плечи и подталкивает к двери.
— Вы даже не представляете, как давно я не смотрел мультфильмы. Работайте спокойно, Варя, и не придумывайте проблемы там, где их нет.
Глава 3
Яна перехватывает меня на лестнице, глядя с очевидным испугом.
— Ну что, Варь? Уволил?
Сил хватает лишь на то, чтобы помотать головой.
— Нет? — подруга даже останавливается от изумления. — А что тогда? Выговор? Штраф?
Я пожимаю плечами. Сама до сих пор не понимаю, что произошло.
— Ничего, кажется. Сказал идти в зал.
— А Соня?
— Соня с ним.
— В смысле с ним? — глаза подруги делаются огромными, как те блюдца, которые она держит на подносе.
— В смысле Соня осталась смотреть мультфильм в его кабинете. Побудет там, пока я работаю.
Закрываю лицо руками. Это все неправильно, ненормально. Так не может быть. У меня в голове не укладывается. Невельский должен был выгнать меня, а вместо этого взялся нянчить мою дочь. Что вообще все это значит?!
Но меня действительно ждет работа, а после того, что сделал шеф, я просто не могу подвести его. Тороплюсь к столикам, где гости уже изнывают от нетерпения, стараясь унять бушующее в груди смятение. Это не очень-то получается, но я давно научилась скрывать эмоции. Улыбаюсь и делаю то, что должна. Только мысли далеко, с моей девочкой. И с невероятным мужчиной, которого я теперь понимаю еще меньше, чем прежде.
