Нет, я не боюсь за свою репутацию. Давно перестала беспокоиться о том, какое мнение сложится у окружающих в отношении меня. Да и весомость слов Виктории — под большим вопросом. Но не хочу, чтобы вместо с моим трепали имя Невельского. Слишком хорошо знаю, до каких извращенных выдумок могут дойти те, кому только и надо, что найти повод.
Лев этого не заслуживает. Ему и так предостаточно в жизни проблем, чтобы еще разбираться со сплетнями. Поэтому я качаю головой и начинаю медленно отступать по дорожке в сторону празднующей толпы. Но он опережает меня, быстро поднимается со скамейки и оказывается рядом, преграждая дорогу.
— Варя, пожалуйста. Вы же наверняка хотите поскорее оказаться дома, с дочкой. Давайте не будем терять время, — и, словно догадываясь о моих потайных мыслях, добавляет: — Я буду ждать вас в машине, она на стоянке на заднем дворе. Забирайте вещи и приходите.
Я совсем не уверена, что поступаю правильно. Вообще за последние дни сомневаюсь больше, чем когда-либо раньше. И все эти сомнения так или иначе связаны с Невельским. Моя жизнь будто сделала кульбит, и перемены стали происходить быстрее, чем я успеваю к ним подготовиться.
Отправившись за вещами, нарочно тяну время, надеясь, что он не станет ждать и уедет. Задерживаюсь, чтобы отнести заказ окликнувшему меня мужчине, а потом еще несколько раз прохожу мимо гостей в надежде, что понадоблюсь кому-то из них.
Но все, похоже, уже действительно наелись и в услугах официантки не нуждаются. Даже Логинова, заметив меня, равнодушно отводит взгляд, не делая никакой попытки задержать и сказать очередную гадость.
Все как будто содействует моему отъезду… с Ним.
И нет, он не уезжает, дожидается меня, несмотря на то что прошло уже довольно много времени. И даже вида не показывает, что я доставила ему хоть какие-то неудобства. От этого еще сложнее. Он слишком терпелив ко мне. Слишком внимателен. И это не может не волновать. И хотя я понимаю, что не должна обольщаться, приказываю себе отбросить подальше розовые очки и смотреть на все реально, не выходит. Ищу в его действиях скрытый смысл, поддаюсь глупым и эфемерным мечтам. Зачем-то представляю, как у нас с ним все могло бы быть, если бы…
Мои размышления прерывает телефонный звонок. Рита звонит редко, и потому сердце сразу же заходится от тревоги.
— Что-то случилось? Что-то с Соней? — задерживаю дыхание, боясь услышать ответ. Мужчина за рулем хмурится, поворачиваясь ко мне.
— Ну, мать, ты и паникерша, — отзывается сестра. — Почему сразу случилось-то? Звоню сказать, что Соня уснула.
Закрываю глаза, с облегчением выдыхая.
— Ты обычно об этом не докладываешь, — силюсь улыбнуться, как будто она может меня видеть.
— А я и не докладываю, — парирует Рита. — Позвонила, чтобы сказать, что жутко хочется спать и нет сил тащиться домой. Я заночую у тебя? Тем более, с утра надо в одно место неподалеку, отсюда будет проще добираться.
— Конечно, оставайся, — могла бы и не спрашивать, знает же, что я не буду против.
— Тогда спокойной ночи, работай спокойно, можешь не спешить. Только не шуми, когда приедешь, — слышу, как она зевает в трубку, а потом отключается. Опускаю телефон на колени, лишь теперь замечая, что так сильно стискивала его, прижимая к уху, что сработала громкая связь. Выходит, Лев слышал весь наш разговор?
— Простите… — бросаю на него виноватый взгляд. — Случайно нажала.
— Все в порядке, — он кивает, не оборачиваясь ко мне. Всматривается в тонущую в полумраке дорогу. Здесь, за городом, в окружении густого леса значительно темнее, несмотря на самый разгар сезона белых ночей. Встречных машин почти нет и кажется, что мы в каком-то отдельном мире. Вдали от всех остальных на свете людей.
Я смотрю туда же, куда и он: на дорогу. Несмотря на позднее время спать не хочется. Как раз наоборот, предпочла бы вот так ехать и ехать дальше, как можно дольше. Чтобы эта дорога не заканчивалась. Чтобы не прерывалось то хрупкое, почти неосязаемое, что объединяет нас.
Мы оба молчим, и лишь когда впереди становятся видны огни города, Невельский снова поворачивается ко мне.
— Варя, если вам теперь не надо спешить домой, может быть, заедем на набережную? Когда вы в последний раз гуляли летней ночью?
Это какой-то неправильный день. Нереальный. Я не должна оказаться в доме Невельского, не должна сидеть с ним в прохладе сада. Не должна ехать в машине. И, уж тем более, соглашаться на ночную прогулку. Это даже не относилось к категории запредельных мечтаний: я и думать о таком себе не позволяла. Что вообще происходит в моей жизни?
— Варя?
Закрываю глаза, вслушиваясь в звуки его голоса. Знаю, что нельзя соглашаться. Это опасно, слишком опасно, потому что я и так уже потеряла голову. Влюбилась, как глупая, наивная девчонка. Не просто со стороны восхищаюсь им, как раньше, как другие сотрудницы, нет, я позволила ему приблизиться. На недопустимое расстояние. Впитываю его присутствие, тепло, растворяюсь в близости и получаю от этого такое удовольствие, которого, кажется, не испытывала никогда в жизни.
Знаю, что ничем хорошим подобное не закончится. Слишком остры ощущения, они изрежут в клочья мою душу, заставят ее кровоточить, а исцелить от неизбежной боли будет некому. Он все равно не останется со мной. Я для него… не знаю, кто. Мимолетная отдушина, попытка забыть о том, что разрывает на части душу. Видела же, как он смотрит на собственную жену. Попытаться забыться в чужом обществе — так банально…
Кусаю щеку изнутри, ощущая, как растекается во рту солоноватый вкус крови. Если бы это хоть немного помогло протрезветь…
— Очень давно гуляла, Лев Борисович. И да, я не против. Давайте заедем… куда-нибудь.
Любой, кто услышал бы меня сейчас: сестра, подруга — сказали бы, что я ненормальная. И были бы правы. Такая и есть.
Но, кто знает, предоставится ли мне еще хоть раз в жизни подобная возможность. Вдохнуть запах белых ночей рядом с лучшим мужчиной на свете. Почувствовать себя в сказке, хотя бы ненадолго. Ну и пусть все закончится. Зато я побуду счастливой в эти несколько украденных у судьбы минут или часов.
Машина замедляет ход, и я понимаю, что он смотрит на меня. Открываю глаза, наталкиваясь на пронзительный взгляд темных глаз. И тону в них. На меня, кажется, никто никогда так не смотрел. Будто и правда нуждается в моем присутствии. Будто я не официантка из ресторана, случайно оказавшаяся в салоне его автомобиля, а кто-то намного, намного дороже. Ближе. И дело не в Соне. Здесь как будто что-то иное, или это мое глупое сердце отчаянно побуждает поверить в то, чего нет и быть не может.
А потом он улыбается, заставляя меня затаить дыхание. Выходит из машины и отворяет дверь, подавая руку. Я опираюсь на нее на одно короткое мгновенье, но его тепло пробирается под кожу. Вместе с запахом парфюма, от которого сладко кружится голова. Не хочу, чтобы наши пальцы разжимались, не хочу отстраняться. Еще могу сбежать, что-то изменить, спастись. Но не буду этого делать. Не сейчас.
