Кем вообще вообразил себя этот мужик? Он выглядел явно старше Петра Григорьевича, не обладал каким-то особо мощным телосложением и не было похоже, что он умеет обращаться с оружием. Или что оно у него хотя бы есть. Однако Нурейтдинов говорил вполне уверенно и, кажется, по-настоящему хотел избавиться от компании Соболева. Чем только не угодил?
– Ну ладно, – согласился тот. – Если что найдете, позвоните.
На том и порешили, после чего разошлись в разные стороны.
Соболев не имел ни малейшего понятия, куда идти, ему оставалось только прислушиваться к собственной интуиции. Интуиция твердила, что нужны не просторные цеха с высокими потолками, а что-то вроде административных или подсобных помещений, где есть относительно узкие коридоры и двери. Но ничего похожего найти не удавалось. Вероятно, требовалось подняться на этаж или два выше.
«Надо было все-таки сначала взять за шкирку этого Лешу и притащить сюда, чтобы показал, где они с Николаем лазили», – недовольно подумал Соболев, освещая лестницу, до которой добрел. Если только эти двое действительно были тут, но сейчас он почти не сомневался в этом: очень уж многое сходилось.
Соболев уже собирался подняться по ступенькам, как услышал шорох в нескольких метрах дальше. Оказалось, то, что он сначала принял за маячащий впереди тупик, было всего лишь закутком. Луч фонаря почти успел выхватить из темноты человека в темной одежде, прежде чем тот скрылся за поворотом.
Пистолет оказался в руке быстрее, чем Соболев успел о нем подумать, а сердце возбужденно забилось в груди. Он здесь! Мужчина в темном бесформенном балахоне, которого он видел в лесу, прежде чем потерять сознание. Тот самый, что несколько минут спустя перерезал горло своей сообщнице Татьяне.
Соболев поспешил вперед, стараясь при этом двигаться осторожно и не дать снова застать себя врасплох. Однако, когда он дошел до поворота, там уже никого не оказалось. Ступая практически бесшумно, Соболев пошел дальше, прислушиваясь к любому шороху и разрезая темноту светом фонаря. Пока вариантов, куда мог свернуть убийца, не было, но того буквально след простыл. А уж когда Соболев снова оказался в открытом пространстве цеха, там и вовсе появилась куча возможностей, куда сбежать и где спрятаться.
Приглушенный стук, раздавшийся справа, воскресил угасшую было надежду. Соболев пошел на звук, добрался до неприметной двери, открыл ее, повернул и… Едва не выругался вслух, когда в свете фонаря возникла мужская фигура в черном пальто.
Мужчина стоял боком и лишь настороженно дернул головой, прислушиваясь, хотя яркий свет фонаря падал ему прямо на лицо, светил в глаз. Но глаз этот ничего не видел.
– Федоров! – разочарованно выдохнул Соболев. Неужели следователь все же был прав? – Что ты тут делаешь?
Глава 7
Услышав окрик, он повернулся. Очень медленно и, как всегда, не совсем уверенно. Теперь фонарик светил ему в оба глаза. Соболев стоял достаточно близко, чтобы заметить, как сузились зрачки, но Федоров при этом ни разу не поморщился, не сделал ни малейшей попытки защитить глаза. Можно было предположить, что его зрячее второе «я» сбежало, едва почувствовав, что пахнет жареным, но в руках Федоров держал белую трость, с помощью которой ориентировался в пространстве. Вероятно, именно удар этой трости по стене и привлек внимание Соболева.
– Андрей? – удивленно уточнил Федоров. – Ты тоже здесь?
Может быть, нет никакой зрячей ипостаси? Может быть, слепой псих просто успешно водит всех за нос с помощью сообщников? Если Гусарова была с ним заодно и до дрожи его боялась, почему с ним заодно не мог быть и убитый психотерапевт? Сначала Федоров их подкупает или чем-то запугивает, а потом сбрасывает, как ненужный балласт и опасных свидетелей. И на смену предыдущему подельнику приходит следующий. Где-то рядом сейчас может прятаться очередной.
Не желая вновь получить удар сзади, Соболев постарался встать так, чтобы к нему нельзя было подобраться со спины. При этом он ни на секунду не опускал пистолет, держа Федорова на прицеле.
– Я-то здесь, а что ты здесь делаешь? – повторил он свой вопрос.
– Подозреваю, что мы сюда пришли по одной и той же причине, – едва заметно улыбнулся Федоров.
Соболев уже собирался велеть не морочить ему голову, как рядом знакомый голос испуганно пискнул:
– Андрей Владимирович? Не стреляйте, это же мы!
Пришлось на мгновение повернуться, ослепляя светом фонаря Юлю Ткачеву, которая выплыла из темноты почти беззвучно. В отличие от своего спутника, она держала в руках смартфон с включенным фонариком и моментально подняла их, как только увидела направленный в ее сторону ствол пистолета.
Соболев поторопился опустить оружие, чтобы не напугать ее еще больше. Присутствие девушки сбило его с толку. Она в его представлении никак не тянула на сообщницу убийцы, поэтому оставалось предположить, что Федорова сюда привело все-таки расследование.
– И ты здесь? – констатировал Соболев озадаченно.
– Она всегда со мной в подобных вылазках, – заметил Федоров спокойно. – Пора бы уже привыкнуть.
– Тогда повторяю свой вопрос: что вы тут делаете?
– Ищем дверь, – пояснил Федоров таким тоном, словно это была самая очевидная в мире вещь. – Которую я нарисовал.
– И с чего вы взяли, что она где-то здесь? – с подозрением уточнил Соболев.
– А ты?
Наглый тон Федорова поторопилась смягчить Ткачева:
– Это все мой брат, Семка. Мы едва успели начать искать легенду, связанную с дверью, как он мне ее рассказал.
– Неужели? – усомнился Соболев.
Но Ткачева смотрела на него такими честными, такими круглыми от испуга глазами, что ей трудно было не верить. К тому же она сразу затараторила, продолжая объяснять:
– Понимаете, когда я домой вчера вернулась, Семка испуганно таращился на шкаф в прихожей. Он у нас встроенный, довольно просторный, но брат его вроде никогда не боялся. Я сначала не придала этому значения, а потом, уже перед сном, поймала его, когда он вылезал из шкафа с фонариком. Я его спросила, не ищет ли он вход в Нарнию… – Ткачева неловко улыбнулась, но Соболев лишь нахмурился, вновь не уловив суть шутки, поэтому она тут же посерьезнела. – А он сказал, что проверяет, нет ли кого внутри. Ну и тут уж я попросила его объяснить, кто и почему там может быть, а он рассказал мне про черную дверь…
– Что это за дверь и откуда он про нее узнал?
– Он в субботу ходил на день рождения к однокласснику. Видимо, они рассказывали друг другу страшилки. Знаете, дети любят сначала попугать друг друга, а потом дрожать от страха под одеялом и не спать полночи.
– Как зовут одноклассника? – уточнил Соболев, хотя ответ был очевиден.
– Женя, – предсказуемо отчиталась Ткачева с видом троечницы, которой на уроке наконец попался знакомый вопрос. – Он рассказал Семке и другим гостям про заброшенную ткацкую фабрику и черную обугленную дверь, за которой прячется страшный человек. Как ни запирай ту дверь, человек из-за нее выходит, когда ему нужна жертва. Если тебе удастся от него сбежать, он последует за тобой. Потому что может любую дверь превратить в черную и выйти из-за нее. Если увидишь, что какая-то дверь в твоей квартире стала черной, нужно бежать.
