– Предатель среди Высших – это нонсенс! – вздернул Катипап острый подбородок.
– А разве Кутияна и ее ипостась не были Высшими? – прищурилась Катерина.
Крыть ведьмаку было нечем. А Катин папа, недолго о чем-то поразмышляв, хлопнул в ладоши:
– Значит, так. Мы пока никому ничего сообщать не будем, но сами до утра подумаем, что можно сделать. Так что вы обе пока ложитесь спать, время все равно уже позднее. Как говорится, утро вечера мудренее. – И он, поднявшись с полки, направился к двери, поманив за собой Катипапа и Лешу: – Идем, пусть девочки отдыхают.
– Не успели пока устать, – проворчала под нос Катерина, но папы, в отличие от Кати, ее уже не услышали.
Заснуть Катя, как ни старалась, не могла. Мысли были только об одном: как там ребята, не решат ли раплы избавиться от них прямо сейчас? Катерина, которая забралась на свою прежнюю, верхнюю полку, оказывается, тоже не спала. И разумеется, слышала Катины ворочания и вздохи. Наконец она не выдержала и буркнула:
– Ну чего ты страдаешь? Если уж задумала возвращаться, так давай, действуй! Вдруг там ребята и правда того…
– Что «того»? – испугавшись, что «сестренка» озвучит ее собственные страхи, невольно спросила Катя.
– Сама знаешь. Давай-давай, чего ждешь? А то я тогда пойду, скажу раплам, что это ты в высшем мире осталась.
– Нет-нет, так нельзя, может, у них именно на меня какие-то планы!
– Вот и отправляйся тогда!
– Но ведь наши папы сказали, что нужно подождать, пока они думают, – пробормотала Катя.
– Раплам они тоже сказали подождать? – проворчала Катерина. – Чтобы, пока они думают, те ничего с нашими друзьями не делали.
– Ладно, ладно, не трави душу! Я возвращаюсь. Только… как это сделать? Ведь в прошлый раз нас сами раплы переместили…
– Не думаю, что это делали сами раплы, у них же нет доступа к внешнему миру. Скорее, они только открыли каналы для загрузки сознаний, а отправлял нас отсюда их пособник. Или пособники, но я все-таки надеюсь, что предатель только один.
– И как мы узнаем, кто это? – забеспокоилась Катя.
– Никак не узнаем, он наверняка очень грамотно замаскировался. Но нам это и не нужно. Ты ведь и сама мистик, к тому же была уже там, сможешь представить место, куда нужно отправить свое сознание. Ну и я еще подтолкну для надежности. Готова?
– Что, прямо сейчас? – отчего-то испугалась вдруг Катя.
– Нет, давай подождем, пока раплы ребят не…
– Нет-нет-нет! – Теперь ее испуг был куда более сильным. – Я готова, уже представила место… Давай!
Непонятно почему, но представила Катя ту самую молочно-белую пустоту, где проходила их с Катериной «схватка». Как оказалось, это было необдуманным решением, поскольку, оказавшись там, она никого не увидела. Ну конечно, ведь прошло уже часа два, если не больше, и Тиша перестала ее ждать. Что еще хуже, из этого «молока» не было видно и самого здания учебного центра – вообще ничего вокруг не было, причем настолько Ничего – в самом глобальном смысле, – что Кате сделалось по-настоящему жутко. К тому же она вдруг отчетливо осознала, что никуда не сможет отсюда уйти… Ведь и в самом деле, здесь, в междумирье, ей идти было попросту некуда – то есть она могла пойти в любую сторону, но никуда бы никогда не пришла за неимением чего бы то ни было вокруг. Вернуться в свое реальное тело она тоже не могла – отсюда попросту не имелось туда доступа. Оставался единственный выход, но даже думать о нем не хотелось. И все-таки, конечно, как о самой уже крайности, Катя о нем невольно думала. А именно о том, что она снова могла бы отправиться в высший мир. Но… Вот в этом-то «но» и заключалась причина, по которой прибегать к этому способу не хотелось. Ведь она совсем недавно там уже была, и пробыла очень долго, еще бы чуть-чуть – и осталась бы там навсегда. И кто знает, если она отправится туда сейчас, не станет ли это новое посещение тем самым «чуть-чуть»? Катя была почти уверена, что именно так оно и будет. А ей очень-очень не хотелось пока расставаться со своим родным миром, со своим привычным телом, с мамой-папой, наконец, с «сестренкой», с друзьями…
Катя едва не заплакала от охватившего ее отчаяния, когда услышала вдруг:
– Вернулась? Почему так долго?
Катя резко обернулась. Она не могла и подумать, что так обрадуется Тише – поддельной наставнице, реальной противнице, коварному раплу. Но она и впрямь обрадовалась, да еще как! Не самой этой женщине, конечно, или кем она там была на самом деле, а тому факту, что будет теперь спасена. По крайней мере в ближайшее время. Хотя многое теперь зависело от нее самой. От того, насколько хорошо она сумеет врать – чего не умела и не любила делать в принципе. Но события последнего времени все-таки немного приучили ее к этому. Во всяком случае Катя поняла, что, оказывается, даже правду можно превратить в ложь – все зависит от того, как ее подать. И она решила сделать это и сейчас: говорить по возможности правду, но не всю, в правильной дозировке и с нужного ракурса.
– Так получилось, – выдохнула она. – Я тоже очутилась в высшем мире, вместе с Катериной.
– Вот как? – похоже, и в самом деле искренне удивилась Тиша. – Но как же ты оттуда вернулась?
– Мне помогла моя прабабушка… Она уже давно там. Только она ничего не успела объяснить, потому что там мне нельзя было находиться долго, иначе бы осталась там навсегда.
– Но ты была там долго. Очень долго! – пронзила ее ледяным взглядом мнимая наставница.
– Нет, не там, – помотала головой Катя. – Я вдруг оказалась… в вагоне. Правда-правда, в том самом вагоне, в котором мы сюда ехали!
– Ты кого-нибудь видела там?
– Я… – запнулась Катя, соображая, как теперь быть. Правду говорить нельзя было точно. А если полуправду? И она пролепетала: – Я не увидела там наших соседей по купе – маму с мальчиком. Даже их вещей не было.
– Я спросила не кого ты там не видела, а кого видела? – с ощутимым напряжением в голосе уточнила Тиша. Было совершенно ясно, что спрашивала она об этом не просто так, это было ей действительно важно, очень важно! И ответить нужно было так, чтобы она не почуяла подвоха.
– Катерину… – выдохнула Катя. – Она лежала на верхней полке и как будто спала. Но она не спала… Я видела раньше такое тело… тоже ее тело… в котором не было сознания, не было… души.
– Ты уверена, что тело было пустым?
– Конечно. Я ведь все-таки мистик, хоть пока и неопытный. И потом, ведь сущность Катерины осталась в высшем мире… Но мне все-таки сделалось жутко, и я захотела снова вернуться сюда, к вам. Вы ведь не сделаете мне ничего плохого?
– С чего бы нам делать тебе что-то плохое? – делано удивилась псевдонаставница. – К тому же учебный курс еще не закончился. Кстати, вы все теперь будете учиться в одной группе.
– С Ирой и Лешей? – вырвалось у Кати. И хоть это получилось у нее спонтанно, она себя похвалила, ведь она, по идее, не должна была ничего знать о Лешке.
