– Это говорит о том, что думать только для кого-то одного у вас получается еще очень плохо, – снова пояснила ведьмочка. – И вообще, вы почти все очень громко думали, даже когда не надо было.
– Но все-таки мы смогли угадывать мысли! – восторженно воскликнула Ирка. – У нас у всех получилось! Может, мы и правда всё теперь можем?
– Давайте еще что-нибудь придумаем, – сказала Катя, – тогда и узнаем.
И тут под полом раздался громкий шум.
– Это кто?! – ахнула Ирина. – Волки?
– Вряд ли, – тихо сказала Катерина. – Волки бы не стали так шуметь. Да и как бы они туда забрались?
– А т-тот, кто шумит, как т-туда забрался? – дрожащими губами произнесла Наташа.
Откровенно говоря, Катя тоже почувствовала, что дрожит – слишком уж непонятными и жуткими были доносящиеся снизу звуки. Создавалось впечатление, что там кто-то злобно расшвыривает все, что попадается под руку, но это еще ладно. Куда страшнее было громкое, сиплое дыхание и низкий, утробный рык. Катя даже подумала, что, если волки уже были, почему бы не появиться медведю? Похоже, она подумала об этом слишком «громко», потому что Ирка тут же озвучила ее мысль:
– Ребята, там медведь! Ой, я боюсь!
Она прижалась к сидящему рядом Лешке и обхватила его руками. Катерина тут же нахмурилась:
– Ну-ну, без паники!
– А по-моему, как раз пора паниковать, – пробурчал Ваня. – Внизу – медведь, снаружи – волки…
– Вот именно, что пока внизу, – аккуратно высвободившись из Иркиных объятий, поднялся Лешка. – Я думаю, вот этот квадрат с железным кольцом, – показала он на пол, – это дверь в подвал… или как он там называется?.. погреб?.. Короче, нам нужно ее придавить чем-то тяжелым, чтобы снизу ее не смогли открыть.
– Из тяжелого здесь только стол, скамейка и мы, – сказала ведьмочка.
– Вот и давайте поставим туда стол и скамейку. И сами тоже встанем.
– И сколько так будем стоять? – проворчал Иван.
– Пока нас не спасут. Во всяком случае, если мы ничего не будем делать, спасать будет точно некого. – Леша схватился за столешницу и кивнул Ване: – Давай, берись за другой край стола, понесли!
Но сделать они ничего не успели. Закрывавшая проход в погреб квадратная дверь с грохотом вдруг распахнулась, и оттуда показалась голова… Нет, это был не медведь. Катя невольно подумала, что медведю бы она обрадовалась куда больше – во всяком случае, тот был всего лишь животным, пусть и очень большим и опасным. Для того же, что сейчас выбиралось из погреба, в ее лексиконе попросту не нашлось нужных слов. Кроме разве что «чудище», «уродище» и «мамочки, ужас-ужас!».
Голова у существа была огромной и абсолютно безволосой, очень похожей на голый череп. Только не белый, и даже не желтый, а бледно-зеленый, с отвратительными коричневыми пятнами. Над покатым лбом топорщилось три рога, похожих на коровьи. Глаза глубоко запали в глазницы и буквально светились оттуда злобным алым огнем. Вместо носа чернела треугольная яма. А челюсти далеко выпирали вперед, словно у недоразвитого крокодила. Зубы, которыми то и дело клацало чудище, были тоже крокодильими – большими, острыми, частыми. А когда этот мерзкий урод высунулся из погреба по пояс, стало видно, что его огромное мускулистое тело покрыто зеленоватой, блестящей от слизи чешуей. Передние лапы напоминали мощные стрелы экскаватора с широкими когтистыми ковшами.
– Бежим! – рванулась к входной двери Катерина. – Быстро!
– Там же волки! – завопила Ирка.
– От них есть хоть какой-то шанс отбиться, а от этого – нет!
– Она права! – закричала и Катя. – Бежим!
Чудище уже полностью выбралось из погреба, и подгонять никого не пришлось.
Из дома выскочили быстро, но на крыльце все равно замерли, тревожно озираясь вокруг. Волки наверняка были где-то рядом, возможно, притаились вон за тем забором, или за соседним домом, или за другим, чуть подальше. Стоит побежать, как они непременно бросятся следом, нападут, растерзают!.. Так наверняка думал каждый из ребят, не только Катя. Но она понимала, как, скорее всего, и любой из них, что оставаться здесь было не менее опасно – мерзкое чудовище выберется сейчас наружу – и тогда им точно несдобровать.
Катя переглянулась с «сестренкой» и мысленно спросила ее:
– Что будем делать? Побежим?
– А что остается? Пока волков не видно…
– Тогда командуй.
– Что, самой надоело?
– Перестань, сейчас не до этого! Командуй, времени нет!
И Катерина, осознав, видимо, что препираться сейчас не просто глупо, но и чревато бедой, подняла руку и выкрикнула:
– Внимание! Делаем то, что я скажу, не рассуждая! Бежим сейчас туда, откуда пришли. Бежим быстро, не оглядываясь! – Она резко опустила руку. – Вперед!
Катерина уже рванула с места, но тут вдруг взвизгнула Ирина, а потом закричал Ваня:
– Осторожно! Там чудище!
Катерина остановилась и завертела головой. Катя тоже глянула туда, куда показывал Иван. Из-за соседнего дома вышел и стремительно приближался к ним такой же чешуйчатый монстр, что выбрался из погреба.
– Там тоже! – завопила Наташка, тряся рукой в другую сторону.
– И там! – вновь оглушительно завизжала Ирка.
Действительно, рогатые склизкие твари подступали к ним со всех сторон. Их уже было пять, шесть… И в любой момент из дверей сзади может показаться седьмой!
– Но мы же всё можем! – обращаясь ко всем, замахал вдруг руками Лешка.
– Что именно можем, что?! – выкрикнул Ваня. – Сражаться с ними? Чем? Голыми руками?! Или стать ветром, чтобы улететь?
И тут двор стремительно пересек заяц. Тот ли это был ушастик, что удирал недавно от лисы, или какой-то другой, было неизвестно, да и неважно. Но это натолкнуло Катю на мысль. Она не была уверена, что из этого что-то получится, но почему-то именно сейчас ей подумалось, что ради чего-то подобного им и была дана эта подсказка: «Всемож». Главным сейчас было донести это до остальных так, чтобы никто в том не усомнился, потому что иначе – уж в этом она точно не сомневалась – у них ничего не получится.
– Мы всё можем! – бешено выкатив глаза и потрясая кулаками, завопила она. – Нам дана эта сила! Превратимся в зверей – и спасемся! Представляйте себя в теле животного! Ну же! Быстрей!..
Помогло ли неистовство, с которым она это прокричала, или уверенность, с которой она произносила слова, или же главную роль сыграла приближающаяся со всех сторон смертельная опасность, но Катин призыв на друзей подействовал. И вот уже взвились в небесную высь два быстрокрылых стрижа, вот метнулся к дороге еще один заяц, а за ним погналась неведомо откуда взявшаяся лиса… Катя с огромным облегчением поняла, что друзья действительно приняли облик представителей животного мира. А вот этот огромный волк с вздыбленным серым загривком – откуда он взялся? Ведь это она представила себя в теле сильного, свирепого хищника с острыми и крепкими клыками! Ну да, она теперь видит все так, словно стала ниже ростом, как раз с такой высоты и смотрел бы на мир взрослый волк, в которого она и превратилась.
