Короче говоря, обстановка в их временном обиталище была спартанской, напоминая даже не гостиничный номер, а больничную палату. С другой стороны, они сюда не развлекаться приехали, хотя Катя, конечно, ожидала, что тут будет хотя бы телевизор, чтобы веселее было коротать вечера. И совсем уже плохо, что в комнате не было окна. А свет, как и в похожем на огурец вагоне, шел словно бы ниоткуда, но к этому Катя уже начала привыкать.
– И что мы тут будем делать? – печально вздохнула Наташа, которая тоже успела осмотреться. – Ни телефона, ни телика, я даже книжку только одну взяла – и та в вагоне осталась.
– Учиться будем, – приняла строгий вид Катя. И озвучила свою недавнюю мысль: – Мы же сюда не для веселья ехали.
– Не круглые же сутки будем учиться. Ну утром поучимся, ну днем, а вечером что? Нас хоть выпускать-то отсюда будут?
– Откуда же я знаю? – развела Катя руками, и как раз в этот момент дверь в их комнату распахнулась.
На пороге стоял стройный, аккуратно постриженный мужчина – почти точная копия «огуречного» Проводника, даже костюм у него был такой же: облегающий, серый.
– Вас что, стучаться не учили? – бросила на него хмурый взгляд Наташа.
– Зачем? – совершенно без эмоций спросил мужчина. – Вы и без этого узнали, что я пришел.
– А если бы мы были раздеты? – свела брови и Катя.
– Это бы не повлияло на мое присутствие здесь.
Катя хотела было возмутиться, но что-то в тоне вошедшего помешало ей это сделать. Ей показалось, что мужчина в самом деле не понял ее вопроса. Похоже, об этических нормах он имел очень смутное или своеобразное собственное представление. В итоге она спросила о другом:
– А зачем оно вообще, ваше присутствие?
– Чтобы отвести вас в помещение для приема пищи.
– Он что, робот? – шепнула Кате Наташка, которой речь мужчины тоже показалась странной.
– Вряд ли мистики делают роботов, – негромко бросила в ответ Катя. – Да и какая нам разница? То, что будут кормить, уже хорошо. – Потом она перевела взгляд на вошедшего и прямо его спросила: – Вы кто?
– Тот, кто будет вас сопровождать. Если коротко, я Проводник.
– Проводник – это другой, – помотала головой Наташа.
– Проводников может быть много. Один Проводник не сумеет выполнять сразу несколько задач.
Они не очень долго шли по коридору с серыми, конечно же, стенами и чуть более светлым потолком, пару раз повернули в такие же ответвления и наконец вошли в комнату, очень похожую размерами и обстановкой на вагон, в котором сюда ехали, – здесь также было лишь три небольших столика с двумя креслами возле каждого из них. За одним столом уже сидели Катерина с Ирой. Увидев их, Катя радостно выкрикнула:
– Ура! Привет, девчонки!
Она и правда была чрезвычайно рада этой встрече. Казалось бы, расстались совсем недавно, не должна успеть соскучиться, но сейчас она вдруг осознала, что подспудно боялась, не разлучат ли их на время учебы. А что, с мистиков станется! Поселили же по двое…
Оказывается, о чем-то подобном думала и Катерина, потому что сказала в ответ:
– Ага, значит, нас все-таки не насовсем разделили.
– Кого на что разделили? – послышалось от дверей.
В столовую, если так можно было назвать это помещение, еще один Проводник заводил Лешку с Иваном. Кто-то из ребят и задал этот вопрос.
– Да это мы ваши порции между собой разделили, – хмыкнула ведьмочка. – Не будете в следующий раз тормозить.
Разумеется, ребята сразу поняли, что это всего лишь шутка, тем более на столах еще ничего не было. И лишь когда все расселись по местам, в стене над каждым из трех столов образовались прямоугольные выемки, откуда выехали небольшие подносы с тарелками и чашками.
Выглядела еда вполне съедобной, хотя и не изобиловала деликатесами; на первое был картофельный суп, на второе котлеты с рисом, на третье фруктовый сок. Но голод, как известно, это лучший соус, а проголодались все к этому времени изрядно, поэтому посуда очень быстро опустела, а Иван даже спросил:
– Добавки можно?
Вопрос повис в тишине – как оказалось, все три Проводника столовую уже покинули, ребята даже не заметили, когда именно.
– И что теперь? – обвел Леша взглядом друзей, но остановил его на Катерине. На нее тотчас посмотрели и остальные.
– Вы чего уставились? – нахмурилась ведьмочка. – Я тут, что ли, главная? Если на то пошло, старшая у нас Катюха.
– Уже нет, – замотала головой Катя. – Папа назначил меня старшей только на время дороги. Теперь мы приехали, так что всё. Если хочешь, командуй сама.
– Ничего я не хочу, – буркнула Катерина. – И вообще, как можно командовать, если мы все теперь порознь?
– Это мы живем порознь, – сказал Ваня. – Но едим вот, например, вместе. И заниматься, наверное, тоже вместе будем.
– На занятиях для нас другие командиры найдутся. А в столовке они вообще ни к чему. Так что пока объявляю анархию.
– Кстати, про нас не забыли? – завертел головой Алексей.
– Забудут они, как же, – проворчала Наташа.
– Вот-вот, – поддакнула Ирина.
– Не поняла… – нахмурилась Катя. – То есть вы не хотите, чтобы с нами занимались, чтобы научили быть мистиками? А зачем вы тогда вообще сюда ехали?
– Ладно, Кать, не ворчи, – примирительно поднял руки Ваня. – Девчонки же не всерьез. Мы хотим учиться, просто нам… ну… это…
– Лень, – подсказала Катерина и звучно гыгыкнула. Правда, выражение лица у нее осталось при этом серьезным. И дальше она заговорила тоже серьезным тоном: – Никто про нас не забывал, даже не надейтесь. Просто вы привыкли к обычной учебе, как в школе, – вот и думаете, что здесь будет что-то похожее. Но это вряд ли. Я больше чем уверена, что занятия уже начались. За нами наверняка наблюдают и сейчас хотят определить, кто на что способен.
– Ну вот, – сказала Ирка, – а ты анархию объявила!
– Вообще-то, я пошутила. Но не совсем. В том смысле, что теперь – каждый сам за себя. Здесь на подсказках и шпаргалках не выедешь.
– Это понятно, – кивнул Леша. – А сейчас-то что делать? Разбредемся по комнатам?
– А ты ее найдешь? – хмыкнул Ваня. – Здесь все такое одинаковое…
– Да и скучно же в комнате сидеть! – воскликнула Ира. – Там заняться совершенно нечем. Разве что спать завалиться, так не хочется пока. И что это за учеба тогда получится?
– Между прочим, есть методики обучения во сне, – встрепенулся Иван. – Правда-правда, я читал!
– Зачем тогда и правда было сюда ехать? – вздохнула Наташа. – Во сне нас и дома могли бы обучать.
– Ладно, хватит ныть! – решительно поднялась Катерина. – Я, конечно, вам не командир, так что можете и дальше здесь сидеть, но лично я пойду немного погуляю.
