В его словах резона было определённо больше, чем в Славиных, и последний это всё-таки признал.
– Ладно, ступай, – проворчал он. – Только тихо, осторожно иди, с оглядкой.
– Слав, спасибо за беспокойство, – положил ему руку на плечо Стас, – но я привык здесь так ходить, уже и не хочу, а оглядываюсь. Да и Вилка рядом будет, сам видел, как она на сибров реагирует, исподтишка не нападут.
– Нет, Вилку лучше со мной оставь. А то ведь не только ты о сибрах узнаешь тогда, но и они о тебе. На вот лучше клюку возьми, – протянул Святослав посох деда Михея. – Видел, как клинок выдвигать?
– Видел, – кивнул Стас. – Спасибо.
Он взял клюку и вышел из подземного хода. Снаружи уже вечерело, солнце висело над самым горизонтом. Стас удивился, как быстро пролетел этот день. И подумал ещё, что надо поторапливаться, в темноте и друзей будет сложнее найти, и проще столкнуться с опасностью.
Впрочем, долго их искать не пришлось. Выбрав нужное направление, Стас вскоре увидел нишу в стене, где они с друзьями дожидались утра. Там же они и оставались. Андроид очень обрадовался Стасу, Даша повисла у него на шее – правда, ненадолго, а её брат хлопнул его по плечу. И не удержался, сострил:
– Ого! Принарядился! Теперь ты у нас призрак в кольчуге?
– Андрон! – возмутилась Даша. – Не говори ерунды! Стас пока живой.
Это «пока» вырвалось у неё случайно, но, судя по выражениям лиц, не понравилось всем. Однако заострять на этом внимание тоже не стали – плохая тема.
Иван – тот, что был в образе сибра, – поприветствовал Стаса взмахом лапы, но сделал это не особо радостно, вроде даже с усилием.
– Ты не заболел? – спросил у него Стас, но ответил Андрон:
– Он сильно голоден. Мы-то хоть репы со сливами пожевали, кто-то сбросил сверху… Не ты?
– Слава, – сказал Стас. – Он нас ждёт, тут недалеко. Пойдём к знахарю…
И, хоть и без особых подробностей, он всё рассказал друзьям.
– Немного репы и слив у Славы ещё есть, – добавил он напоследок, – так что вы переку́сите на дорожку, а вот Ване придётся потерпеть. Хотя бы до леса – может, там какую зверюшку поймает?
– Не поймает он, – тихо пробормотал Андрон. – Да и до леса не дойдёт, совсем обессилел. Такой горе мяса нужно много энергии.
– И что же делать? – так же тихо произнёс Стас. – Сначала пойти в лес на охоту? Но мы без оружия.
– Да из нас в любом случае охотнички те ещё, – вздохнула Даша.
– А тот мёртвый сибр, – тяжело ворочая челюстями, будто и впрямь тяжелобольной, спросил Иван, – он далеко?
– Нет, рядом совсем, – махнул рукой Стас. – А что?
– Они поедают своих убитых и раненых. Когда долго нет сражений или охота не задалась – едят и здоровых, самых слабых.
– Ты собрался есть сибра?! – воскликнули разом Стас и Андроид.
– А вы хотите, чтобы я съел кого-то из вас? – От раздражения Иван стал говорить более отчётливо. – Или, может, его? – мотнул он шипастой головой на своё родное связанное тело. – Виолетту не предлагать, она мне на один зуб, толку мало.
Видно было, что шутит Иван через силу, что ему самому противно и страшно, но другого выхода и правда, похоже, не было.
– Проводишь его? – спросил Андрон. – Мы здесь подождём. Ивана… ну, в смысле тело Ивана он потом понесёт, нам незачем корячиться, только лишний шум создавать.
– Я провожу, – почесал в затылке Стас. – Но пока он… это самое… Короче, когда Иван будет готов идти, боюсь, уже стемнеет.
– Ну и хорошо, нас никто не увидит.
– Так и мы, куда идти, не увидим.
– Я увижу, – сказал Иван. – Сибры видят в темноте.
– Новость хорошая, но она же и плохая, – вздохнул Стас и кивнул Ване: – Идём. Сможешь?
Тот сделал несколько нетвёрдых шагов и опустился на четвереньки. Так ему было легче передвигаться.
Святослав при виде сибра напрягся, но когда узнал, зачем именно его привёл Стас, смертельно побледнел и, казалось, готов был рухнуть на земляной пол. Стас бросился к нему, чтобы поддержать, но Слава выставил руку:
– Не надо. Я в порядке. Мы ведь выйдем отсюда, пока он…
– Конечно, выйдем! Пойдём ребят накормим.
Зря он это сказал. Услышав о еде, Святослав почувствовал себя совсем плохо, но всё-таки удержался. Лишь процедил:
– Только деда Михея пусть не трогает…
– Да что я, людоед, что ли? – обиделся Иван, который и на четвереньках-то уже еле держался. – Или ты думаешь, мне самому это приятно?
– Всё, хватит! – строго произнёс Стас. – Слава, иди к выходу и жди меня там. А ты, Вань, уж постарайся ещё чуть-чуть продержаться. Иди за мной.
– Можно я поползу? – выдавил Иван.
Когда Стас довёл – можно сказать, дотащил, хотя физически это было бы ему не под силу – Ивана до мёртвого сибра, он тут же засобирался назад. Снаружи уже потемнело настолько, что выход едва выделялся на чёрном фоне чуть более светлым пятном. Однако, совсем не думая о том, что он может запнуться, упасть, удариться, Стас помчался из туннеля со всех ног. И всё равно не успел – уже возле самого выхода услышал далеко позади жадные чавкающие звуки…
На свежем воздухе ему стало получше, но он был уверен: это долго ещё будет сниться ему в самых жутких кошмарах. Оказывается, звук иногда бывает куда страшнее увиденного. А ведь сибры вообще по части звуков… Додумывать Стас не стал, и без этого было страшно – страшнее некуда.
Хорошо, что рядом он увидел смутный в совсем уже плотных сумерках силуэт Славы. Тот, умница, ничего не стал говорить – просто положил Стасу ладонь на плечо. Сразу полегчало. Когда рядом друг – настоящий, практически брат – это многого стоит.
Когда вернулся Иван, твёрдо, как и прежде, стоявший на ногах, говорить никто ничего не стал. Стас поймал себя на том, что невольно отодвигается подальше от друга. Иван, хорошо теперь видевший в темноте, это заметил, но, даже если немного и обиделся, виду не подал. В наступившей ночной мгле никто бы его вид уже не углядел.
Стас посмотрел на небо и опять, кроме звёзд, ничего там не увидел. Созвездия были знакомыми, во всяком случае, Медведиц – Большую и Малую – он сразу нашёл. А вот…
– Слав, – спросил он, – а почему не видно луны? Сейчас это… новолуние, что ли?
– Луны? – удивился Святослав. – А что такое луна? Погоди, это не тот жёлтый кусок сыра, что висел на вашем небе и становился то больше, то меньше?
– Насчёт сыра, я надеюсь, ты пошутил?
– Насчёт сыра – да, но если это и есть твоя луна, то у нас такого отродясь не было.
Это было интересно. Славин мир оказался не просто копией их родного мира, отставшей в развитии из-за появления сибров. Он отличался куда больше. И, наверное, не только отсутствием естественного спутника Земли.
