– Но это значит… – начала Даша и судорожно сглотнула, не в силах продолжить. За неё это сделал Андрон:
– …что Иван погиб…
– Да с чего вы взяли?! – завопил, испугавшись услышанного, Стас. – Что вы такое говорите?! Где вы видите погибшего Ивана?
– Нигде не видим. И очень-очень не хотим увидеть.
– Ну так зачем тогда говорить глупости? – немного остыл, но всё же продолжил сердиться на Андроида Стас.
– Это не глупости, – пробурчал Андрон. – Ты же видел сибра. Во сне, но видел.
– И что?
– Мы помним, как ты этих чудищ описывал. Если такой монстр нападёт на безоружного человека, вряд ли тот уцелеет. Да и оружие против него не всегда помогает, ты сам говорил. Так что человеку с сибром лучше не встречаться.
– А если человек к тому же подросток… – сказала Даша и опять не закончила мысль. Но это было и ни к чему.
– Да я понимаю! – взмахнул Стас руками. – Понятно, что, если сибр нападёт для того, чтобы… ну… это… чтобы убить, – произнёс он почти шёпотом, – тут уж ничего не поделаешь.
– А этот напал на Ивана, чтобы дорогу спросить? – ворчливо съязвил Андрон.
– Чтобы позвать в дорогу, – ответил Стас вполне серьёзно.
– Как это?
– А так. Он забрал Ивана с собой.
– Куда?! Зачем?! – выкрикнули каждый свой вопрос брат и сестра.
– Я-то откуда знаю? – снова стал злиться Стас. – Я ведь не ясновидящий.
– А как узнать? У нас собаки нет.
– Толку с этих собак, – раздражённо кивнул Стас вслед отъезжавшему полицейскому автомобилю. – Тут надо что-то придумать.
– Так мы ведь уже… – быстро-быстро заморгала Даша. – Мы ведь как бы уже придумывали. И даже делали.
– Ты про Вилку? – посмотрел на неё брат, и она кивнула.
– Нет, подождите, – нахмурился Стас. – Вы про тот случай, когда Виолетта привела нас к переходу в иной мир?
– Разумеется, – сказала Даша, – про тот самый.
– А разве был ещё какой-то случай? – хмыкнул Андрон.
– Вот только не надо сейчас хохмить! – ещё резче свёл брови Стас. – И если уж вы вспомнили, как Вилка нам помогла, вспомните и то, за кем именно она шла.
Брат с сестрой приуныли.
– Но не всё ли равно? – тихо сказала Даша. – Тогда был призрак Святослава, сейчас – сибр. Они ведь как бы из одного мира…
– Сибры из другого! – проворчал Стас.
– Но сюда-то оба прибыли из одного, – сказал Андрон. – Так что стоит попробовать. Если в тот раз у Вилки какое-то там чутьё на сверхъестественное сработало, ведь и сибр не просто обезьянка-мутант. Даже запах у него наверняка отличается от всего здешнего. А нюх у кошек, пусть и не такой хороший, как у собак, имеется. Может…
– …может, Виолетта окажется храбрей этой слабонервной Альмы, – продолжила мысль брата Даша.
Стас призадумался. Идея с Вилкой, показавшаяся поначалу бредовой, стала понемногу оформляться во что-то вселяющее надежду. В конце концов, попробовать стоит. Если ничего не получится, будет, конечно, плохо, но уж не хуже, чем сейчас. А вот если даже не пытаться, тогда остаётся просто сложить руки и ждать. Ну уж нет!
И он принял решение:
– Идём за Виолеттой!
Стас уже повернулся, чтобы сделать первый шаг, когда услышал Дашино:
– А что мы скажем твоим родителям?
Тьфу ты! Об этом он не подумал. И спросил у друзей:
– А который час?
– Полпятого почти, – сказал Андрон.
– Мой папа работает до шести, – напомнил Стас.
– Это хорошо. А мама?
– Мама около пяти приходит. Если очень быстро бежать, есть ещё шанс…
– Так чего мы стоим?! – подпрыгнув, завопила Даша. – Побежали!
Бежали они быстро, но всё-таки не успели. Мама зашла в квартиру как раз перед ними и разувалась в прихожей. Увидев запыхавшихся сына с друзьями, она испугалась:
– За вами кто-то гнался?
– Нет, – едва не застонав от досады, ответил Стас, – мы просто это… пить сильно хотели.
– Ну так проходите, пейте! – сказала мама, ответив на сдвоенное «здрасьте» Андроида. И, увидев, как сын, пройдя на кухню, потянулся к графину с холодной кипячёной водой, крикнула: – Стас, включи чайник, нечего пустую воду хлестать! Я как раз пирожков купила.
Стас хотел было отказаться, но передумал: вдруг за чаепитием кому-то из троих придёт в голову идея, как решить вопрос с кошкой? И как же он был раздосадован, когда в кухне появилась переодетая в домашнее мама.
– Я тоже с вами чашечку выпью, не возражаете? – спросила она и, не дожидаясь ответа, налила себе чаю и села за стол. – Кстати, где ваш четвёртый мушкетёр?
– Какой му-у… – протянул, едва не подавившись пирожком Стас. Он только сейчас вспомнил, что ничего не говорил родителям об исчезновении Ивана. Хорошо бы Андроид не проболтался…
– Вы имеете в виду Ивана? – как раз спросила Даша. Но тон её был таким беззаботным, что Стас успокоился: Андроид не подведёт. А вскоре он понял, что брат с сестрой что-то задумали, поскольку на утвердительный мамин ответ Андрон деловито заметил:
– Ивану сейчас не до нас. Он ведь в будущем хочет стать магом-жрецом, вот и сидит, изучает магические премудрости.
– Насколько я помню, он ведь в медицинский собирался поступать, – нахмурилась мама. – Лучше бы химию с биологией изучал. И другие школьные предметы.
– Да их он тоже изучает, – закивал Стас. – Надо ведь чередовать занятия, чтобы лучше мозг развивался. И ты ведь помнишь, как Иван помог Святославу! Если бы не учился своей магии – человек бы погиб.
– Ну ладно, ладно, – сдалась мама, – помог, согласна. Но без нашей Виолетты у него всё равно бы ничего не вышло. Правда, моя хорошая? – погладила мама Вилку, которая, услышав своё имя, уже очутилась на кухне.
– Да, ваша Виолетта – это сила! – восторженно выкатил глаза Андрон.
– Кстати, Марина Владимировна, – елейным голоском пропела Даша, – а вы можете ему её дать на часок?
– Кого «её» и кому «ему»?.. – поперхнулась Стасова мама.
– Вил… Виолетту Ивану, – сказал Стас. И быстро добавил: – Он больше никого в неё вселять не будет! Просто немного потренируется читать мысли кошек. Колдунам это важно, видишь ли. Особенно в этой их Африке. Там же львы. И полезно заранее знать, что о тебе думает лев. А львы тоже кошки. Вот и…
Увидев, как нахмурилась мама, Стас замолчал. И не он один, молчали теперь все. Ребята, кажется, даже не дышали. Наконец Марина Владимировна сказала:
– Ну я не знаю. Разве что на часок, не больше…
– Без учёта дороги! – быстро вставил Стас.
