Андрон оказался прав, берег был совершенно пустынным. И всё же Стас, переступив через невысокий декоративный бордюр, пошёл к реке. Берег был каменистым, следов на нём не оставалось, поэтому затея Стаса и впрямь выглядела глупой. Но хоть не стоять на одном месте – и то хорошо, вроде что-то делаешь. Да и кто знает! Панаму они нашли случайно. А вдруг на берегу Иван, к примеру, уронил телефон? Не сразу и разглядишь на тёмно-серых камнях.
Стас прошёл до самой воды, но никакого телефона не нашёл. Вообще ничего подозрительного не увидел. Что, с одной стороны, конечно, успокаивало, но с другой – не добавило ничего к тому, что могло хоть как-то помочь в поисках друга.
– Стас! – крикнули сзади.
Он обернулся. Даша с Андроном призывно махали ему в четыре руки. Стас и сам увидел подъезжающий к друзьям полицейский уазик. Оттуда вышли два человека – один в форме, другой в обычных джинсах и рубахе. Тот, что в форме, держал на поводке немецкую овчарку. Стас успокоился – эту породу служебных собак он очень уважал.
Вот только он не знал, что ему следует сделать: подойти к Андроиду и полицейским или лучше не мешать. Он читал, что собаке, чтобы взять след, нужно сосредоточиться, её не должно ничто отвлекать. Да и лишние запахи, конечно, будут мешать. Поэтому Стас подошёл чуть поближе, но остался на берегу, наблюдая, что происходит у скамейки.
Человек в джинсах – наверное, оперативник или как они там называются – негромко разговаривал с Андроидом. Даша указала на скамейку, Андрон что-то рассказывал, помогая себе руками. Оперативник вынул из кармана и надел полупрозрачные, как у врачей, перчатки, встал на одно колено и достал из-под скамейки панаму. Повертел в руках, даже понюхал и положил перед собакой. Та тоже обнюхала панаму, потом полицейский в форме махнул рукой, и Стас услышал, как он подал команду: «Ищи, след!»
Овчарка уверенно потрусила в сторону берега. Полицейский, держа длинный поводок, побежал сзади. Они двигались к реке метрах в двадцати левее Стаса. Он обернулся к Андроиду. Андрон как раз указывал на него оперативнику и что-то говорил. Наверное, полицейский спросил: кто это торчит столбом на берегу, уж не тот ли, кого мы ищем? Но Стас его явно не заинтересовал. Оперативник достал полиэтиленовый пакет, опустил туда панаму и снял перчатки.
И тут овчарка вдруг заскулила. Громко, отчаянно, словно увидела нечто такое, от чего не выдержали даже тренированные собачьи нервы. Стас обернулся к реке. Полицейский с собакой стояли у самой воды. Точнее, полицейский стоял, а овчарка, полуприсев и поджав хвост, испуганно пятилась.
К ним быстрым шагом направился оперативник.
– Что вы там нашли, Иванов? Труп?
– Никак нет, товарищ капитан. Там ничего нет.
– А чего ж твоя Альма визжит, как трёхмесячный поросёнок?
– Да я и сам не пойму…
И тут Стас услышал:
– Что там?! Что? Иван?.. Мой Ванечка утонул?!
К реке со всех ног бежала Ольга Петровна. Оперативник рванул к ней навстречу, размахивая руками:
– Стойте! Стойте! Там никого нет!
Когда они встретились, в десятке шагов от Стаса, полицейский аккуратно взял маму Ивана за плечи, однако та всё пыталась освободиться, порывалась бежать к реке. Но затем, видимо, и сама увидела, что никого у речной кромки нет, кроме переминавшегося с ноги на ногу кинолога-полицейского и всё ещё поскуливавшей, с поджатым хвостом собаки.
– Он… утонул?.. – уже тихо, так что Стас едва расслышал, спросила Ольга Петровна.
– Таких фактов мы не имеем, – успокаивающим тоном сказал оперативник. – Собака… потеряла след.
– Чего же она так испугалась? Я слышала, как она скулила… Так жутко, мороз по коже.
– Собака не испугалась, – замотал головой полицейский. – Причиной её поведения могло быть что угодно: наступила на осколок стекла, почувствовала резкий запах…
Даже Стасу было понятно, что оперативник выкручивается, пытается успокоить Ольгу Петровну. Настоящей причины поведения собаки он не знал. А вот Стас уже начал догадываться.
Овчарку Альму так и не смогли заставить ещё поработать. Кинолог отвел её к машине, а оперативник неторопливо направился дальше по берегу, внимательно глядя под ноги и бросая цепкие взгляды по сторонам. Мама Ивана, постояв, нерешительно двинулась вслед за ним.
Стас махнул рукой Андроиду: идите сюда! Даша с Андроном, будто только этого и ждали, бегом бросились к нему.
– Ты понимаешь, почему так… собака?! – завопила Даша столь громко, что на неё оглянулся оперативник.
– Тише ты! – зашипел Стас. – Я-то понимаю, то есть догадываюсь, а вот полиции об этом орать ни к чему.
– Почему же ни к чему? – поднял брови Андрон. – Мы ведь уже думали, что им-то как раз и нужно сообщить о сибрах, только у нас не было доказательств.
– А сейчас они есть, – насмешливо скривился Стас.
– Сейчас вот оно, доказательство, хвост поджало! – ткнула Даша пальцем в сторону уазика, куда кинолог усадил свою Альму.
– Нет, – не согласился с ней Андрон, что случалось не так уж часто. – Это, может, и доказательство, но… как его полицейские называют?..
– Косвенное, – подсказал Стас.
– Вот-вот, косвенное. Собака могла испугаться, потому что почуяла сибра? Могла. А могла, потому что ей страшный сон приснился?
– Не думаю, – мотнула головой Даша. – Она же не спала, когда по следу шла.
– Ну хорошо, пусть она и правда какой-то плохой запах почуяла, как этот капитан сказал, – на сей раз не стал спорить Андрон. – Но какой версии скорее поверят: запаху или чудовищам, прибывшим к нам из чужого мира?
– Так это и был плохой запах! – подпрыгнула от нетерпения Даша. – Но мы знаем, чей он был! И знаем, что именно сибра увидел Иван и стал его выслеживать. А шапку свою специально оставил – для нас, чтобы мы поняли!
Стас даже рот открыл – правда, быстренько тут же захлопнул. Сказанное Дашей стало для него неожиданностью, сам-то он думал совсем о другом. И это другое до сих пор казалось ему единственно верным. А ведь то, что сказала Даша, было тоже очень похоже на правду! Кроме одного, очень важного момента.
– Почему же он до сих пор не вернулся? – высказал свои сомнения Стас. – Почему молчит его телефон?
– Не вернулся, – пришёл на помощь сестре Андрон, хоть и не выглядел при этом очень уверенным, – потому что всё ещё выслеживает. А телефон разрядился.
– Иван не такой, – сказал Стас. – Он бы в первую очередь подумал о маме. Да и где в нашем городе так долго кого-то выслеживать?
– А что тогда? – в два голоса спросил Андроид.
– Сибр напал на Ивана, – севшим голосом выдавил Стас то, о чём не хотелось думать, но всё равно думалось неотступно.
Глава 4
Теперь пришла очередь разинуть рты брату и сестре. Видимо, до сих пор они о самом плохом даже не хотели думать. Как будто, если о чём-то упорно не думать, оно и не случится.
