– А в свободное время?
– Отдыхала.
Вася шумно втягивает воздух, листая меню.
– Лучший отдых – смена деятельности.
Жму плечами.
– Может быть. Давай не будем сейчас об этом.
Василий вдруг резко откидывает глянцевые корочки со списком блюд ресторана.
– А о чем будем? О том, что ты так и не прислала мне видео, которое я просил.
– Я против откровенных съемок… – разговор нравится все меньше.
– Да ты вообще ничего не хочешь делать для отношений! – Вася как-то разом краснеет. – Мало того, что ленивая, так еще и зажатая! Профессия у тебя ни о чем – фильмов что ли насмотрелась? Давно советовал, подавай резюме в банк! Сашка говорила, ты слишком скромная. А ты банально не хочешь жить как все нормальные люди! Хоть бы в интиме старалась… Но и тут неадекват! С меня хватит, короче. Прощай, заказ мы не делали.
Да, Вася и тут повел себя безупречно – не оставил мне счет. Только мерзкое ощущение внутри. И хоть я тут же поняла, что теплых чувств к нему не питаю, самооценка осталась очень и очень побитой. А через несколько недель позвонила Наташка со своим бесплатным приглашением в клуб…
Билет на осенний маскарад перепал ей от какого-то благодарного клиента. Натали сходила в салон и нашла достойный прокат костюмов. Но за день до события свалилась с гриппом. Я как раз должна была завезти ей новый аромат в офис. Приятельница велела оставить духи секретарю и забрать у нее приглашение. Вечеринка масштабная, не все друг друга знают. А мне необходимо выбираться в свет. Еще одна воспитательница! Но тогда я, что называется, психанула…
Зажатая, ленивая, бездарная… Обвинения от бывшего парня так и точили мозг. Я решила развеяться. Посмотреть на красивых успешных людей, сама принарядиться. Правда, на последнем пункте возникли некоторые проблемки.
Ната сказала, у нее оплачена бронь в прокате костюмов. Мне останется померить и взять. Идеально, но существует нюанс – у нас разные размеры! Ее восточная принцесса Жасмин висела на мне, как половик на заборе. Как и большинство других нарядов в прокате.
– Вы слишком маленькая и худенькая, – констатировала факт полная кучерявая консультантша, – могу предложить только дерзкую Золушку.
– Кого?..
Черное с серебристым платье, корсет с пришитым к нему белым передником. Миниатюрная шапочка горничной или маска на выбор. Да уж, а я хотела побыть королевой.
Но делать нечего, времени искать другой прокат нет. Да и не факт, что там найдется вариант на мою фигурку. А тут у Наташи пропадет залог. Длина платья вполне приличная, а маска придает таинственность. Плюс, в ней будет комфортнее среди толпы незнакомых людей.
Гостей на вечеринке оказалось реально много, самых разных. Клуб чем-то смахивал на амфитеатр – внизу танцпол и сцена, немного больших столов с диванами по краям, барные места. Вверху что-то вроде круглого балкона со столиками. Как можно догадаться – вип-зона. Солидный народ оттуда мог спокойно взирать на толпу внизу. Демократичность вечеринке это не добавляло, хотя и снизу явно тусили не последние люди.
Все были в костюмах, но оставались явно дорогие украшения, шедевральные сумки у дам, обувь. В общем, среди них мне было очень просто перевоплотиться в образ, который я примерила – Золушку. Снимать маску вообще не хотелось, как и отвязно веселиться. Возможно, Василий оказался прав – я на самом деле слишком скованная.
Пока предаюсь самоедству и одновременно думаю, чем бы промочить горло, вечеринка набирает обороты. Программой здесь гостей не утомляют. Ведущий лишь благодарит за присутствие и представляет музыкальную группу. Дальше все делятся на два лагеря – одни взахлеб общаются, о чем-то переговаривают друг с другом (явно тут много бизнесменов разных сфер). Другие, ни на кого не обращая внимания, улетают на танцполе.
Ах да, есть еще я. В своем серебристом костюме и маске я прогуливаюсь вдоль нижнего зала. Голос раздается как раз, когда я равняюсь с лестницей.
– Как вечер?
Хм… Молодой мужчина явно только что спустился сверху. Боковым зрением я чуть не принимаю его за официанта – на парне фрак цвета слоновой кости. Но уже на второй, более внимательный взгляд признаю ошибку. Это далеко не униформа, а костюм в стиле английских лордов. Жилет и брюки чуть темнее, ближе к кофе с молоком.
Каждый элемент гардероба сидит как влитой, но главное даже не это. Дело не в качественной на вид ткани и фурнитуре, ботинках дизайнерской модели. Больше всего бросается в глаза манера держаться. Выправка, если говорить языком той категории, в чей образ воплотился незнакомец. Его широкие плечи расправлены, спина прямая, но не так, словно он проглотил кол. Руки он спокойно опустил вдоль тела, а светлыми глазами без напряга смотрит мне в лицо. Я тоже вглядываюсь в черты напротив – он красив.
– Мм… Нормально.
– А я устал немного. Шестаков меня загрузил.
Последнюю фразу понимаю с трудом, но дружелюбный тон подкупает. И взгляд, от которого я так и не могу отвести глаза. Бархатный, чуть снисходительный. Но не обидный, а с долей доброты и даже заботы. Незнакомец тоже смотрит мне прямо в глаза, подходит ближе и тут же увлекает в сторону за локоть.
– Освежимся? Кстати, отличные духи.
Получаю сразу двойной комплимент – как женщина и как парфюмер. Ведь ароматы для себя я тоже создаю сама. Не могу, правда, определиться с любимым. Сейчас на мне новый, с каплей сладкой дерзости. Хоть эту эмоцию на пафосной вечеринке я и не почувствовала. Впрочем, новая компания поднимает мой моральный дух. Мы с мужчиной берем у официанта яркие коктейльные бокалы.
– Как ты вообще сейчас? – интересуется он.
Улыбаюсь криво.
– Нормально.
Собеседник хмыкает.
– Правильно. Запариваться вредно.
А ведь он, черт возьми, прав!
– А вы как поживаете? Чем занимаетесь по жизни?
Мне неудобно первой спрашивать имя, но развить разговор хочется. Еще ни с одним молодым человеком я не чувствовала себя так легко.
– Мм… На вы? Это интересно. Я, знаете ли, прекрасная незнакомка, занимаюсь бизнесом. Вот вынужден совмещать приятное с полезным. Для чего вы и приглашены.
Здесь собрание важных людей, а остальные лишь массовка? Но мне не становится обидно.
– А бизнес в какой сфере?
Но в ответ на мои приподнятые брови он лишь хмурится.
– Может, не будем обсуждать очевидное? Идем лучше потанцуем. Вернее, идемте. Я даже взбодрился…
Он снова строит предложения странно. Но так бережно и с уверенностью берет меня за руку. Моя ладошка уютно размещается в его большой кисти. В конце концов, ведь я хотела оторваться! А тут как будто в огромном клубе появился кто-то свой.
Это ощущение рассыпается, едва он притягивает меня к себе… Нет, здесь и близко не стоит дружеское чувство. Его запах окутывает меня, закрывая пути к отступлению. А жар мужского тела, который идет через жесткие ткани костюма, усиливает эффект. Я теряю голову и полностью доверяюсь сильным рукам то ли принца, то ли лорда. А бизнесмен оказывается почти профи в танце и так ловко меня ведет. Я как будто пластилин… Отвлечься получается на все двести процентов.
