К нам как раз подходит официантка, и дядя вуалирует некрасивое слово.
– Я уже в них разочаровался, – морщусь, – даже в проверенных.
Дядин посыл я понял, но нельзя сказать, что все зависит только от меня. Что я мучаюсь выбором и только решу – по щелчку пальцев она будет моей. Ко всему прочему, сама Лиля нехило морозится! Нет, порой она смущается, иногда радуется мелочам как беззащитный ребенок. Но чаще всего я натыкаюсь на вежливую и весьма твердую стену. Такое чувство, девушка чего-то опасается. Возможно, увольнения?
На утро после вечера с пиццей в честь Носка, мы свозили его в ветеринарку. А потом я пригласил их обоих в кафе, куда можно с питомцами. Вышло весело, но Лиля опять то забывалась и хохотала, то пятилась в свою раковину. Особенно, когда мне пришлось решать некоторые вопросы бизнеса по телефону. Я даже вырубил звук на некоторое время после.
Когда мне понадобилось экстренно слетать в Питер, решить проблемы с местным пунктом выдачи товаров, Лиля заботилась о кролике и отвозила моим родителям эксклюзивный подарок для их друзей. Малышка справилась одна на отлично, в "благодарность" я привез ей подарки – записную книжку и шоколад. В ее глазах вспыхнуло радостное изумление, я думал, мы станем ближе. Но как только начал расспрашивать ее о сделанных делах, она закрылась. Подумала, ежедневником я намекаю на ее плохую память?
У меня не настолько набита рука в ухаживаниях, в этом не было нужды! Так что я решил закончить возню и сделать ход масшабнее. Один из знакомых нашей семьи занимается вертолетным спортом. Заставлю Лилю затаить дыхание, почувствовать себя свободной. Плюс, побуду с ней вместе в довольно ограниченном пространстве.
Форма одежды для такой прогулки возможна любая. Так что я просто сообщаю девушке – во вторник она будет нужна мне на выездной встрече. Лиля как всегда готова отлично сделать свою работу. А я потираю руки от предвкушения.
В назначенный день до места мы добираемся порознь. Мне нужно приехать раньше, чтобы решить некоторые вопросы – подписать договор, оплатить наше путешествие. Управлять вертолетом будет опытный профессионал, хотя при желании можно стать вторым пилотом. Возможно, Лиля захочет попробовать себя в этом деле. Мне вообще очень хочется, чтобы она встряхнулась, глотнула адреналина. Интуиция подсказывает – эта девушка может быть безбашенной в хорошем смысле слова.
Однако в самом начале Лиля выглядит удивленной. Конечно, водитель привез ее не в ресторан или офис на деловую встречу, а в загородный клуб. За ограждением просторная территория с разметкой. Огромные технические здания из стекла и металла. Люди в форме. Девушка озирается, кутается в бежевое пальто.
Теплые куртки здесь выдают по желанию. Хорошо хоть моя ассистентка надела брючки, а не платье. Нужно было все же уточнить, что дресс-код полупоходный. На улице зима, хоть и малоснежная – скоро новый год.
Хм, все время забываю про этот праздник. Кажется, мама что-то говорила о семейных планах. Хотя в этом году я желаю отметить праздник вне семьи так сильно, прямо как подросший девятиклассник. Впрочем, загадывать наперед я не люблю.
Лиля тем временем увидела меня. Машу рукой, быстро подхожу.
– Мы где?! – выдыхает она вместо приветствия. – Это что, вертолеты?..
Сегодня довольно солнечно и ее глаза светятся изумрудным светом. Отмираю только через несколько секунд.
– Да, – подтверждаю догадку, – полетаем?
На мордашке моей помощницы отпечатываются сильные эмоции. Только вот какие, понять не могу. Сначала прямо-таки детский восторг. Мгновение, и она морщится.
– А зачем? У тебя встреча в воздухе?
Малышка еще не поняла, что мы здесь не по работе.
– Нет, у меня свидание, – вижу, как ее личико тускнеет и сразу добавляю, – с тобой.
Ее потрясающие глаза делаются широченными.
– Что?! Но как?.. Я не могу…
Она бормочет, сбивается. Но я не чувствую от нее отторжения, брезгливости. Как это могло быть, если моя компания в личном смысле для нее никуда не уперлась. Скорее, девушка безумно смущена.
– Кроме того, нашему коллективу ведь положен новогодний корпоратив, – пытаюсь разрядить обстановку, – вот и совместим сразу два дела.
Но Лиля не цепляется за повод побороть скованность. Кажется, я сделал только хуже.
– А без корпоратива никак? Мне нельзя… – она запинается.
Глушу в себе досаду. Клянусь, с любой другой девушкой я махнул бы рукой. Не хочешь, как хочешь. Но эту хрупкую загадку ростом ниже моего плеча я просто обязан разгадать!
– Госпожа Цветкова, всё хорошо, – улыбаюсь, – если ты боишься высоты, не нужно. Там будет лайтово.
Программы и правда бывают разные, я узнавал.
– Нет, дело не в этом… – Лиля напрягает губки.
Она почти не поднимает на меня глаза, так что говорю, глядя в светлую макушку.
– Лиль, может, у тебя кто-то есть, поэтому неформальное общение тебя так пугает?
Ее прямо потряхивает, другого слова не подберешь.
– Нет, – мотает головой.
Я шумно выдыхаю.
– Тогда отпусти себя и идем! Лиля, мы свободные люди, и я хочу, чтобы ты это почувствовала! Мы можем делать всё, что пожелаем…
Делаю к ней шаг, пытаюсь взять за плечи. Но она снова не согласна.
– Не всегда можно делать так, как хочешь. Мне нельзя лететь. Не знаю, как сказать…
Фразу перебивает громкий звук ее мобильного. Девушка мельком смотрит на экран.
– Мм, она звонит уже третий раз, хоть я и отправила смс. Извини, – она принимает вызов, – да, мам.
Лиля
– Лилия, почему ты сбрасываешь в такой момент?! – голос мамы сразу не предвещает ничего хорошего.
Чувствую, как с затылка по телу расползается колючий страх.
– Прости, мам, но я на работе. А что случилось?
Задерживаю дыхание. Мама отвечает уже мягче, но со слезами в голосе. Так что легко не становится.
– Что случилось?.. – эхом повторяет она. – Твой брат попал в аварию! В такую минуту вся семья должна быть вместе…
– Он жив? Где он?!
Вопросы вылетают на автомате. В трубке секундная тишина, за моей спиной раздаются шаги. Это Золотов, который прогуливался вдали, подошел ближе.
– Типун тебе на язык! – недовольная фраза заставляет немного выдохнуть.
Мама называет данные больницы, но больше ничего не сообщает.
– Я не могу болтать, приезжай, – и гудки.
Судорожно ловлю глоток воздуха. Каким бы ни был мой брат, от возможной беды сжимается сердце. На дорогах опасно, получить увечья – раз плюнуть. Надеюсь, он выкарабкается! А сейчас я и правда должна ехать к своей семье.
Поворачиваюсь, натыкаюсь на вопросительный серый взгляд. Да, с боссом надо бы объясниться.
